老庄主向身旁弟子吩咐，高声道：“此次的宝物竞赏大会，凡有意愿者皆可参加，愿各位能够拔得头筹。失败也无需互相指责，我辈商人仍以和睦为重。”
“老庄主所言甚是。”众人齐声附议。
那边欧阳烈犹如已归属万宝楼一般，尽职尽责地协助布设，让金财目不离其背，他悄声对楚阳低语：“嘿，这家伙还跟在老庄主屁股后面，真想一拳把他敲出去！”
楚阳安抚道：“忍一会儿，青铜器的事解决后，我帮你出这口恶气。”
“有你这话我心里踏实，不过这个万宝楼真是故弄玄虚！我压根不在乎这破铜烂铁，哪有这么稀罕？这些人就跟痴了似的追捧。”金财嗤笑道。
“我也其实没多大兴趣，你看他们的眼神，像是在买青铜器？根本就像在卖魂儿！何况柳江还给银票让我帮他买这玩意儿。”
“罢了罢了！现在可以开赛了。”老庄主话音刚落。
楚阳环顾全场，富贾名流如李翰、刘天峰、陌骏鹏等无一不紧张，都急切想占有那只青铜器，不厌其烦地往前拥挤。
众人的热切激起了楚阳的疑惑，他决定赢下四分之一的名额，以查明内情。
此时，老庄主踱步至桌前，桌上红绸覆盖，遮掩着比赛的秘密。红绸徐徐揭起，展露出几样古董珍玩，引得人群中发出一片惊赞声。
原是有六把茶壶由左至右陈列，大小材质各异。玉壶细腻，陶壶淳朴，漆壶斑斓；小壶晶莹如掌中明珠，竹根与木根雕刻的大壶足有一尺高，雕刻细腻繁复；最后一壶尤为独特，乌墨煤炭精雕，小巧而雅致，围绕各壶之人赞叹不绝。
楚阳一瞥，皆是吸睛之宝。碧玉壶身淡印翠竹，轻浮祥云，秀雅无比；瓷壶与漆壶上朵朵牡丹争奇斗艳，漆壶色泽亮丽，花形鲜活，瓷壶牡丹以金笔描绘，栩栩如生；木壶以整根木茎雕琢，壶上盘旋矫健巨龙，神采飞扬。
楚阳尤喜最后一把煤雕鸡嘴壶，虽以煤炭制成，经研磨特艺，如黑玉般温润，壶嘴仿公鸡之状，玲珑通透，令人称绝。
众人对此六宝皆爱不释手，赞美声连篇。
“老庄主，您的宝贝随便一件便足显世外风华。”
老庄主笑道：“过奖了，稍后再细细展呈。”接着说：“竞赏极其简单，请各写下这些宝贝的价值，并按照高低排序。最准确的一位胜出，排名前四的可随我看青铜器。”
众人审视六壶，估测价位，事关能否争取青铜器，皆保持沉默。老庄主分派弟子每人一纸一笔，等待答案揭晓。
诸如墨、李、刘三大家族的三人周围皆围着顾问，银发老者戴着墨镜，学富五车，此刻正紧张估算价目。陌骏鹏看向楚阳，满眼鄙夷，心想，这家伙妄想单挑众人，纯粹痴人说梦。
老庄主此时回首喊道：“欧阳烈，一会儿请你负责公布价格，剔除不符者。”
闻言，一直避开金财的清瘦高个站了出来，“谨遵老先生之命。”此人参与如此重要的工作，显然与老庄主体贴匪浅。
金财望向楚阳：“真想去揍那小子一顿。”
楚阳淡定回应：“不用理他，我也不会输。你现在去找人守好前后门，别让他跑了。”
“那你一个人可以吗？”
楚阳笑道：“没问题，他们又能奈何我？”
金财拍他肩膀，转身而去，对这种风花雪月之事提不起兴趣，当务之急还是正事要紧。
人们纷纷开始填写心中的顺序。
楚阳挤进人群，轻触六个茶壶，手掌甫一接触，材质和价值便浮现脑海。
“谁允许你碰的，小心损坏古董！”欧阳烈盯住楚阳，见他靠近，连忙立于古董前，冷硬制止。
楚阳含笑：“我轻触有何妨，会坏掉吗？”
“最好不要动，这么多人都碰过了，得多保养几回。”欧阳烈霸道回应。
老庄主连忙解围：“欧阳休无礼！不妨事的，楚先生，只是需戴手套。”
“听见了吧，人家主人都不介意，你个下人急啥呢？是不是担心没了表现机会？”楚阳戏谑道。
“你敢说我下人……”欧阳烈勃然大怒，挥拳欲击向楚阳。
楚阳机智闪避，一把拉住对方手腕，将其往后一拽，距那几个茶壶只毫厘之间，眼看他就要撞上，六个茶壶定会粉身碎骨，欧阳烈发出阵阵惨叫。
“不是我要碰的，老庄主莫杀人！”
所幸楚阳立刻推了他回来，笑道：“区区几件壶，你也惧怕？承认你是奴仆很难吗？”
“你……你……”此人手指楚阳，脸涨得通红。
楚阳嬉笑：“骂了半天也骂不出花，罢了，我不看了。”说完便转身离去。已了如指掌，不必再多触碰，只是欧阳烈这混账，明明知晓自己与金财交好，偏要与他作对，分明是对金财不敬。
老庄主望着欧阳烈皱眉：“给我添麻烦了吗？”
“是，是我错了。”
“废柴！”老庄主转身离去，剩欧阳烈懊悔羞耻地站在原地……
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