在灵膳堂内，萧尘深入后厨，开始修炼烹饪之术，期间，其他熟客陆续抵达，静候佳肴，今日堂内气氛尤为宁静，众人目光皆聚焦于仰视樱花虾的常老身上。
“果然是常老亲临。”
“真人比荧幕上更显岁月痕迹。”
“这就是被誉为华夏琴坛泰斗的常老，为何会在萧掌柜的餐馆出现？”
“哎呀，能与常老同桌用餐，若让父母知晓，定会引以为豪一生。”
虽无声喧哗，少女们的低语声却未曾停歇。胖迪、刘施施、杨蜜、鞠静怡四位已结为闺蜜，早早占据了餐桌，聚在一起，此刻四人均目不离常老。
胡戈与黄胖子不知何故同桌，却各自忙碌，但目光时常投向常老所在之处——“常老”。
张灵烟匆忙赶到，因临时会议耽搁，此刻方能下班。原本她打算一进堂就向萧尘嚷嚷着饥饿，但见那苍老面容端坐堂中，顿时收起急躁。
“你好，小姑娘，看来也是常客呢。”
常老首次对堂内之人开口，毕竟其他人他都识得，唯有张灵烟，曾有一面之缘。
“常老您好，没想到您也在此地。”
张灵烟恭敬地向常老致意，并非有意讨好，只是出于对一位老艺术家，一位为华夏音乐赢得国际地位的功臣应有的敬意。
“正是，想品尝萧尘小兄弟的手艺，便来了。上次那碗葱油拌面，至今难忘。你也别站着了，坐下吧，看样子你今日也忙碌了一整天。”
常老和蔼地解释，示意张灵烟不必拘礼，坐下休息。张灵烟点头，走向常坐的餐桌，但仍不时回头看向沉醉于樱花虾研究的常老。
“菜肴已备好，常老请慢用。”
萧尘自后厨捧出一大盘香干回锅肉和一碗米饭，置于常老面前提醒。
“好，啧啧，香气扑鼻，色泽诱人，令人食欲大增。萧尘，你的菜肴真是色香味俱全。”
常老闻声回神，赞赏地竖起大拇指。
萧尘面带微笑，心中却对常老生出一丝戒备。这老人未尝便赞，若非心怀鬼胎，便是有事相求，萧尘绝不信其无他目的。
“您慢用，我去处理其他客人的订单。”
萧尘向常老微笑，迅速退去。他虽不清楚常老为何选在此刻前来，但猜测无非是想拉拢自己学习钢琴。
面对别有用心的食客，尤其是长者，萧尘表示避之不及，只需装傻充愣，保持适当距离。上次直言拒绝，相信常老不会再直接开口邀约。
此刻，萧尘只需耐心等待，久无回应，常老自会知难而退。
常老望着萧尘离去的背影，无奈叹气，料到自己的意图已被萧尘猜中，但他并未沮丧，毕竟还有第二套方案——以熟悉感打动对方。
此刻，常老觉得只需保持平静，做个普通的食客即可，其余交给时间验证。如今他已退休，时间对他而言，多的是。
除张灵烟外，无人看出萧尘与常老间的较量，张灵烟则持观望态度。严格来说，她与常老目的相同，只是动机不同。她甚至期待常老能说服萧尘，唯有打开固若金汤的防线缺口，才能使其逐渐瓦解。
想到这里，张灵烟凝视忙碌于后厨的萧尘，眼神如耐心狩猎的猎人。
厨房内的萧尘莫名打了个寒颤，一股被盯梢的恐慌油然而生。他下意识瞥向餐厅内的常老，发现对方并未关注自己，疑惑地嘀咕：“难道是劳累过度，感冒了？”
恶魔？不，我是阎王
当萧尘将所有菜品逐一送至客人面前，今晚的生意暂告一段落。他长舒一口气，考虑是否找服务员帮忙上菜，毕竟一人实在忙不过来。
“我的晚餐呢？”
萧尘正思量是雇用都市美女，还是韵味十足的少妇，或是清纯大学生做帮手，张灵烟冷淡的声音打断了他的遐想。
“催什么催，不会忘你，稍等。”
萧尘瞪了张灵烟一眼，随即钻进厨房，片刻后，端出一盘盘新鲜切好的食材，摆满张灵烟的餐桌。
这一幕落入其他食客眼中，他们好奇地探头，想见识萧尘为张灵烟准备的特别料理。
当萧尘拿出关键食材，包括常老在内，所有人都猜出张灵烟即将享用的菜肴。
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