特蕾莎同凝霜讨论完毕，立马回营帐向东凰援军领队发信告知对方“抵达北垣后直接前往塔尔巴的东面部队”。
东凰支援的术师也“不负所望”地终于突破了陶乐山脉的恶劣天气与地势，在信送出后于四日后到了东面部队营地，分别向联军将军和特蕾莎报到。
在东凰军抵达塔尔巴的第二天，特蕾莎一大早就在营帐里稳坐不动，一边对着棋谱，一边用笔在自制的简易纸棋盘上精心布局。莉切丝则百无聊赖地趴在桌边，不时地打着哈欠，眼神空洞地观察纸上“棋子”的数量逐渐增多。
在离开新阿贝德城前施放的两只监听使魔中，专门监听索菲特的使魔已被对方发现并清除，但用于监听整个北垣王宫动向的使魔尚未暴露，特蕾莎仍可借此捕捉到有关索菲特的情报。
而安插在凝霜帐顶的使魔，虽被北垣的天才巫师团长发现，却未被清除——按常理，若使魔暴露，应迅速清除，以防情报泄露。
特蕾莎想来，只能认为凝霜对自己并无设防之意——或许在凝霜看来，帝国与东凰的纷争并不值得过多关注，加之凝霜有意与特蕾莎合作，便未对使魔采取行动。
根据这些天通过监听得知的情报，索菲特似乎与阿拉木本代的转世“库尔曼汗”交往甚密，反观与北垣王达尔的互动则相对较少。若索菲特企图引入最终兵器，很可能会通过劝说库尔曼汗，借其之命下令引入。
至于北垣巫师团前往西面战场的动向，虽然特蕾莎已以信件形式告知罗希亚，但西面战场的形势仍让她不免忧心。
但眼下她也只能做到这么多了。
“我说，你就这么喜欢下棋吗？”
特蕾莎抬眼瞟了一眼莉切丝，慢悠悠道：“难得有喘口气的机会，当然要好好利用起来。自艾拉王城那场事变结束后，我已经好久没能像这样静下心来精进棋艺了。”
莉切丝撇了撇嘴：“那你之前和帝国皇女下的那局算什么？”
“算对峙？或者是一种试探、摸清对方路数的手段？那位皇女没有在棋盘上完全暴露自己布局的风格，和她下棋只能感受到紧张，完全无法体会到下棋本身的快乐。”
“哈……所以你以前在艾拉王城和罗希亚下棋就能琢磨透对方的路数了？”
特蕾莎不假思索地肯定道：“当然。我能察觉到她的手段与我颇有相似之处，然而她的棋风却比我更为稳健——她常在我自认该出击时依旧沉稳布局，随后出我不意、攻我不备。待我恍然大悟，却早已深陷其中，彻底失去反击之力。”
说者无意，听者有心。莉切丝见特蕾莎似是忆起了从前的棋局——她眯起眼睛，眼中满是沉醉，仿佛在回味那些让人心旷神怡的对局。
结合特蕾莎那番容易让人想入非非的说辞，莉切丝顿时感到一股恶寒。
“只不过，一直伺机等待的话，也很容易错失良机。”
特蕾莎最后的补充未能消除莉切丝心中的怪异感，莉切丝将双手环抱于胸前，尖声道：“你若不一直强调自己形容的是棋局，我还以为你说的是旁的东西。”
特蕾莎却没能理解莉切丝为什么反应这么大，露出一副百思不解的模样：“我说的当然只是棋局，还能有什么别的意思吗？”
“呃……”
莉切丝无言以对，以至于开始自我怀疑是不是自己心太脏。
此时，东凰军领队比罗伊在营帐外求见特蕾莎的声音打断了莉切丝的思绪，在得到特蕾莎的允准后，比罗伊领着一抹雪青色的身影走入营帐，对特蕾莎行了一礼。
“属下方才在来时路上偶遇了这位帝国支援军团下属术师队的领队，她称想要求见您，属下便将她也一并带了过来，还望您勿要怪罪。”
特蕾莎将目光从棋谱和纸棋盘挪到二人身上，又多看了两眼比罗伊身后的女子，见对方一袭术师特有的长袍，一举一动中颇有一番帝国中卜算者特有的清流做派。
对方似是感应到特蕾莎的眼神，便知趣地立马应答：“参见殿下，属下是帝国支援军团术师队队长映雪，受团长之命特来求见。”
“都起来吧。”特蕾莎收起棋谱，拿出了自己公主的做派，“无妨。虽然让客人等待不符合我的作风，但既然比罗伊队长有要事禀报，那么，只能请凝霜队长稍等片刻了。”
映雪微微欠身道：“本就是属下贸然前来，未能提前通传殿下，还得多谢殿下宽宥。”
在比罗伊例行汇报东凰术师队的早练情况时，映雪注意到被特蕾莎掩住的棋谱，待比罗伊离去，特蕾莎让映雪坐下后，映雪才不慌不忙开口：“感谢殿下百忙之中愿意抽时间与我详谈。”
“映雪队长前来，莫非依旧是为了让东凰的援军支援科克托一事？”
“殿下果真聪慧过人。”映雪微微欠身，语气温和而郑重，“北垣巫师团前往科克托支援的情况您应该早已有所耳闻，只是敌军似有源源不断的增援，其势渐盛，属下恐一个术师团难以应付规模庞大的反抗军。”
特蕾莎听出映雪此话是在暗指她编织使魔窃听凝霜营帐一事，忍不住皱了皱眉头。
“您也不必如此心急，反攻的机会总是要慢慢等的，我觉得在敌军已经提高警惕的情况下贸然再增加支援并不是一件好事。”
莉切丝在一边沉默地听着特蕾莎搬弄是非，暗自腹诽特蕾莎在两刻钟前评论罗希亚的布局风格时可不是这么说的。
特蕾莎似乎猜到了莉切丝心中所想，扫了一眼莉切丝，目光中带了几分调笑。
“比罗伊队长从丰城带了点熟茶过来，莉切丝，你先去帮我把熟茶煮上吧，正好也让映雪队长尝个鲜。”
莉切丝本是不愿意被使唤的，但鉴于她现在名义上也算是特蕾莎的学徒，在北垣这陌生国度最好还是少说话多做事，便缓缓起身走到一边找茶叶。
另一边，特蕾莎则继续对映雪解释道：“东凰出兵一向讲究‘师出有名’，未经将军许可便擅自出兵，若取得胜利，或许会因违背军令而沾染污点；倘若失利，更是有损东凰的威严，我不能拿国家尊严和东凰数百名援军的性命来赌。”
映雪早就知道直接请愿不可能让特蕾莎立马点头，她眼珠一转，又将目光放在桌边的棋谱上。
想来这位东凰公主酷爱下棋，既如此，不如用围棋隐喻当前局势，说不定可以因此获得与她详谈并说服她的机会。
“……殿下，当前西线战场的战局虽然看似是我们占优势，但我们空有实地，却不料敌军可能已暗中积攒厚势，意图实现价值变现。”
特蕾莎略一挑眉，注意到映雪在看她手边的棋谱后，笑眯眯地点了点棋谱：“可敌方厚势的变现需要攻击我方的孤棋，您不觉得北垣巫师团增援一举反倒给敌方提供了进攻孤棋的机会吗？”
“属下并不否认此举存在一定风险。”映雪态度谦逊，但言语间透着坚定，“……殿下，属下帐中恰有一副棋盘，不如我们以棋论势，详细探讨应对西线战局之策，不知殿下意下如何？”
身处后方的莉切丝忍不住在心里调侃：帝国人是不是都热爱通过下棋推演战局？
特蕾莎正苦于无人与她下棋解闷，便欣然应允：“也好。”
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