众人依序落座。
寺内寿一坐在主位，参谋长冈部直三郎坐在他旁边。
板垣征四郎，大慧直树，等师团长分坐两侧。
周正青和景仁的位置被安排在长桌中段，靠近大慧直树。
侍从官悄无声息地送上茶水后退出，并关紧了房门。
会议室里只剩下这些掌握着华北几十万日军命运的核心人物，空气仿佛瞬间变得粘稠而沉重。
寺内寿一没有立即说话，而是端起茶杯，轻轻吹着热气，目光扫过在场每一个人，最后在周正青脸上停留了片刻。
周正青微微颔首，保持着一贯的沉静。
“好了，戏演完了，该说说实话了。”寺内寿一扭了扭脖子，自嘲般的笑笑，终于开口，声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑，与刚才在礼堂里的洪亮判若两人。
“冈部君，你把真实情况，跟诸位再通报一下。”
“嗨！”参谋长冈部直三郎站起身，走到地图前，拿起指挥棒。他的脸色同样凝重。
“诸位，方才对外宣传，是政治需要，是为了震慑敌人，鼓舞国内士气。
但关起门来，我们必须面对现实。”冈部的声音没有一丝波澜，只有冰冷的数字和事实：“山西战役，自九月初发起，至十一月底基本结束，我华北方面军累计投入兵力约十四万。
截至目前，阵亡，因伤死亡及失踪人员，初步统计已超过两万六千人，伤者逾四万。
各类技术兵器损耗亦十分严重。”
这几个数字一出来，会议室里的温度仿佛又降低了几度。
虽然众人或多或少都知道损失不小，但由参谋长亲口说出精确数字，还是带来了巨大的冲击。
这远远超过了战前大本营最乐观的估计，也远比对外公布的数字要残酷得多。
“特别是，”冈部手中的指挥棒点向平型关，忻口，娘子关等几个地方：“在这些关键节点，敌军抵抗之顽强，远超预期。
国民革命军第八路军在平型关的伏击，虽然规模不大，但影响极其恶劣！
而忻口、娘子关之战，阎锡山的晋绥军和中央军卫立煌部，凭借险要地形，给我军造成了巨大杀伤。
板垣师团的沿袭蒙元“灭宋之路”的计划。。。”他说到这里，停顿了一下，看了一眼脸色铁青的板垣征四郎。
板垣征四郎猛地一拳砸在桌子上，震得茶杯哐当作响：“八嘎！若非天气骤变，补给不继，华夏人又像老鼠一样四处骚扰，我第五师团早已打通晋南，将卫立煌部彻底围歼于太行山下！何至于像现在这样，顿兵于山地之间！”
他所谓的“灭宋之路”，是效仿古代蒙古灭南宋的战略，企图由大同南下，直扑太原，然后一路向南，打通同蒲路，将华北与华中战场连成一片，并截断陕西与华北敌后根据地的联系。
这是一个极其宏大的战略构想，如果成功，对华夏抗战的打击将是致命的。
然而，现实是骨感的。
第五师团虽然攻克了山西重镇太原，但在向内陆推进过程中，遇到了华夏军队层层阻击，加上后勤线漫长且不断受到袭击，推进速度远低于预期，最终未能实现战略目标，反而自身损失惨重。
“板垣君，冷静。”寺内寿一淡淡地说了一句，但语气中并无太多责备，反而带着一丝同病相怜。
他何尝不想速战速决？
但山西的战事，就像陷入了一个泥潭，表面上占领了点和线，但面下的抵抗力量依然强大，随时可能反扑。
第一军司令官大慧直树也叹了口气：“司令官阁下，参谋长阁下，目前形势确实不容乐观。
我军虽占领太原等大城市及主要交通线，但兵力过于分散，广大乡村和山区仍在华夏军残部及各种游击队的控制之下。
清剿任务极其艰巨，后勤压力巨大。
士兵长期处于紧张状态，伤亡又大，厌战情绪已经开始蔓延。”
驻蒙兵团的莲沼藩也补充道：“不仅山西，绥远，察哈尔地区的抵抗活动也十分频繁，对我后方构成了严重威胁，东条将军也是疲于应付。”
一时间，小会议室内充满了悲观和焦虑的情绪。
与方才礼堂里的“辉煌胜利”形成了尖锐而讽刺的对比。
这才是华北方面军面临的真实处境。
胜利的表象下，是巨大的伤亡、漫长的战线、神出鬼没的敌人和日益沉重的后勤、治安压力。
这时，所有人的目光，有意无意地，都聚焦到了安静坐在一旁的周正青身上。
寺内寿一轻轻咳嗽了一声，打破了沉默，目光转向周正青，语气变得客气了许多：“鹰崎将军，你执掌宪兵，负责华北重要地区的治安与情报，对整体局势应有独到见解。
今日请你来，也是想听听你的看法。
特别是。。。眼下我军虽取得一定进展，但伤亡颇重，且似乎并未能达成彻底瓦解山西抵抗之战略目标。
下一步，方面军该如何行动？又该如何向大本营陈述此间之真实情况？”
板垣征四郎也看向周正青，眼神复杂。
他素来骄横，但此刻也希望能借助周正青的力量。
因为周正青不仅掌握情报，更与国内大本营，甚至关东军内部都有一些说不清道不明的关系，他的意见，有时能起到意想不到的作用。
大慧直树更是直接说道：“此次战役损失，若如实上报，大本营那边。。。恐怕会有责难，但若隐瞒，又恐遗患无穷。”
周正青心中雪亮。
寺内寿一这帮人，把他和景仁请来，根本目的就是要拉他俩“下水”。
寺内寿一需要有人，既有分量，又相对“超脱”于陆军内部纷争的人，来为他们“仗义执言”。
一方面，帮助他们在向大本营汇报时，能够“艺术性地”说明情况，减轻可能因伤亡过大，未能完全实现战略目标而带来的压力。
另一方面，或许也是想借助他周正青的渠道，向大本营传递一些不利于华中方面军的信息，以便在资源分配和后续战略制定中占据更有利位置。
这是一次危险的试探，也是一次难得的机会。
周正青缓缓放下一直端着的茶杯，抬起头，目光平静地迎上寺内寿一和其他人的注视。
脸上没有任何倨傲，也没有立刻附和，而是露出一种深思熟虑的表情。
“寺内大将，诸位将军。”周正青的声音不高，但清晰沉稳，在寂静的会议室里异常清晰：“承蒙看重，我惶恐。
既然诸位垂询，我便以宪兵职责所在，从治安，情报及军纪角度，谈几点不成熟的看法，仅供参考。”
他停顿了一下，组织语言，也为了加重自己话语的分量。
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