孙寡妇立刻明白了过来，眼神一暗，闪过一丝深深的怜悯和悲痛，连忙接过话头，强颜欢笑道：“对对对，小娟乖，先跟婶婶进屋，外面冷，咱们有吃的了，你先吃点东西，等你娘回来。”
这番对话，也惊动了院子里的人。
那几个饿得奄奄一息，连哭都没力气的孩子，听到“有吃的了”，眼睛里竟然奇迹般地重新焕发出一点微弱的光彩。
他们挣扎着，相互搀扶着，从阴暗的角落里爬出来，围拢到板车周围，一双双深陷的大眼睛，死死地盯着车上的米袋和罐头，喉咙不断地蠕动着，发出细微的吞咽声。
那一丝因为食物而燃起的生机，暂时压过了弥漫在空气中的绝望。
李守仁和孙寡妇合力，费了九牛二虎之力，才将沉重的米袋和那些珍贵的罐头搬进屋里，藏在角落一个用破席子勉强遮盖的坑洞里，仿佛那是他们最后的命根子。
看着这些救命的粮食，两人都长长地松了一口气，一直紧绷的神经稍稍放松，仿佛在无尽冰冷的黑暗深渊里，终于看到了一线微弱的，摇曳不定的烛光。
孙寡妇立刻行动起来，她找来一个缺了口的瓦罐，舀出 一小把糙米，又掺和进一大把挖来的，带着泥土味的野菜叶子，从院子打来井水，开始生火熬粥。
当那一小把米在沸水中翻滚，混合着野菜散发出食物最原始的香气时，整个破败的院落似乎都被一种暖意笼罩了。
这香气，虽然淡薄，却像拥有神奇的力量，暂时驱驱散了弥漫在空气中的死亡和绝望气息。
粥熬好了，孙寡妇小心翼翼地给每个孩子分了小半碗。
孩子们捧着破碗，也顾不得烫，小口小口地，珍惜无比地啜吸着，脸上露出了久违的，近乎虔诚的满足神情。
小娟靠在父亲怀里，李守仁一口一口地吹凉了喂她。
她慢慢地喝着温热的粥，惊恐的大眼睛里，也许是因为终于回到了父亲身边，泛起了一丝困意。
李守仁看着眼前这一幕，孩子们贪婪地喝着稀粥，孙寡妇忙碌而疲惫的脸上也带着一丝宽慰，怀里的女儿终于不再颤抖，他觉得之前在日本宪兵队门口承受的所有屈辱，恐惧和尊严的丧失，似乎都在这一刻得到了一丝微不足道的补偿。
也许，最坏的时光真的已经过去？也许，他们真的能靠着这点用巨大代价换来的粮食，熬过这个漫长而残酷的冬天？
或许能等到秀娥归来。。。
这个念头，如同黑暗中一星脆弱的火苗，在他心中微弱地摇曳着。
他强迫自己相信这一点，紧紧抓住这丝虚幻的希望，因为它是在这末日般的景象里，支撑他和这些可怜人继续活下去的唯一动力。
。。。。。。。。。。
但。。。。希望，是一种比黄金还要稀缺，也比琉璃更加易碎的奢侈品。
李守仁父女带着那车用尊严和怀表换来的粮食回到破败院落的那个下午和夜晚，或许是这个冬天里，这群被命运抛弃的人们所拥有的，最接近“希望”的一刻。
孙寡妇熬出的那锅稀薄的菜粥所散发的热气，孩子们捧着破碗时眼中微弱的光亮，小娟在父亲怀里逐渐平稳的呼吸，这一切，构成了一幅短暂而虚幻的安宁图景。
仿佛在无边的黑暗深渊中，真的点燃了一盏小小的，摇曳的油灯。
乱世之中，信息的传播速度，往往与绝望的蔓延一样快。
李守仁带回粮食的消息，就像一颗投入死水潭的石子，激起的涟漪迅速扩散，又像长了翅膀的瘟疫，悄无声息地传回了他们之前被驱赶出来的，那个如今更加拥挤，更加绝望的难民区。
在极度的饥饿和生存压力下，人性中最后的一丝温情与底线，正在被迅速剥离。
第二天，农历正月初六的下午。
天色比往日更加阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛直接压在了南京城的断壁残垣之上，透不出一丝光亮。
凛冽的西北风呼啸着，卷起地上的积雪和黑色的灰烬，抽打在破败的窗棂和门板上，发出噼啪的响声，如同无数冤魂在哭泣。
气温似乎又下降了几度，呵气成霜。
小娟和其他孩子们挤在里屋的草堆里，靠着彼此的体温取暖，睡得并不安稳，偶尔会因为寒冷或噩梦而发出细微的抽泣或呓语。
破败的院落里，李守仁和孙寡妇正蹲在墙角，压低声音，紧张地商议着。面前的地上，用木炭画着简单的记号，代表着那点珍贵的粮食。
“孙大姐，”李守仁的声音沙哑而疲惫，带着深深的忧虑：“这米，满打满算也就一百斤出头，罐头二十个。
屋里连大带小，算上小娟，整整二十一张嘴啊。。。”
孙寡妇伸出手指，无意识地在地上划拉着：“一天就算只喝两顿稀粥，一人一碗。。。也撑不了多少天。
这天气，眼看越来越冷。。。我还是觉得咱们该出城。。。到乡下去。。。”
孙寡妇裹了裹身上那件根本挡不住寒风的破棉袄，眉头紧锁，继续劝说道：“守仁，我知道你想孩子娘，但是现在孩子们都饿伤了底子，光喝稀粥不顶事，还得有点实在的。。。
那些罐头，得留着最要紧的时候。。。万一有个头疼脑热。。。我昨天听说乡下有乡绅建立的救济站，要不我们过去看看。”
李守仁叹了口气，眼神里满是挣扎与无奈：“暂时只能先紧着最小的，最弱的几个孩子，每天粥里多放几粒米。。。咱们大人，能省就省吧。。。”
就在这时。。。
“哐当！！！”
一声巨响，突如其来，如同晴天霹雳，猛地炸碎了这片刻的死寂！
那扇本就摇摇欲坠，用木棍勉强顶住的院门，被人从外面用巨大的力量粗暴地撞开了！破碎的木屑飞溅，寒风裹挟着冰冷的雪沫，瞬间灌满了整个院子！
李守仁和孙寡妇骇然变色，猛地站起身！
只见十来个身影，如同饿狼般从破开的门洞一拥而入！
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