跑过草坪尽头的矮墙时，星芽瞥见墙后有一片更大的林子。她轻轻一跃，翻过矮墙，落地时正好踩在一片铺满松针的地面上。林子里的树木更粗壮，树干上缠着发光的藤蔓，藤蔓上的花苞像星星一样闪烁着。她走到一棵大树下，忽然发现树洞里放着一个小小的陶罐，陶罐上刻着简单的花纹，像是用指甲一点点划出来的，罐口还沾着一点干枯的花蜜。
“有人住在这里吗？” 星芽拿起陶罐，轻轻晃了晃，里面没有声音。她抬头看向树梢，发光藤蔓的花苞正好裂开，落下一滴透明的汁液，滴在她的手背上 —— 汁液很快被皮肤吸收，她忽然觉得身体里的力量更活跃了，轻轻一跃就能抓住最低的树枝，坐在枝桠上眺望整个第二层山洞。
从高处往下看，她才发现花田和果树的排列竟藏着规律：花田排成了一个圆形，果树围着圆形种成一圈，而林子的小路则通向山洞深处的一道石门。石门上爬满了藤蔓，藤蔓的叶子拼成了一个奇怪的图案，像是一片叶子，又像是一只眼睛。星芽心里一动，从树枝上跳下来，朝着石门跑去。
跑着跑着，她忽然听到石门后传来轻微的 “沙沙” 声，像是有人在翻动树叶。她放慢脚步，悄悄绕到石门侧面，透过藤蔓的缝隙往里看 —— 石门后是一个小小的庭院，庭院中央有一口井，井边放着一个石臼，石臼里还残留着一些花瓣的碎末。而在石臼旁边，有一道浅绿色的身影正蹲在地上，手里拿着一片叶子，似乎在擦拭石臼。
是精灵族！星芽心里一紧，下意识地往后退了一步，却不小心碰掉了藤蔓上的一个花苞。“谁？” 石门后的身影立刻站起来，声音清脆，正是之前武常他们遇到的精灵族的声音。星芽来不及躲，只能从藤蔓后走出来，举起手里的陶罐，小声说：“我…… 我只是路过，看到这个陶罐，想看看是谁的。”
精灵转过身，碧绿的眼睛落在星芽身上，又看了看她手里的陶罐，眼神里闪过一丝惊讶：“你能找到这里？还能……” 精灵的目光落在星芽的脚上，刚才星芽跳过来时，她显然看到了那轻盈的姿态。星芽这才意识到，自己的身体变化可能和这里的环境有关，和精灵族的植物能量有关。
“我只是好奇，这里的花草都是你种的吗？” 星芽放下心来，走到庭院里，看着井边的石臼，“这些痕迹都很新，说明你经常来打理。” 精灵没有回答，只是捡起地上的叶子，继续擦拭石臼，过了一会儿才开口：“这里是我们精灵族的‘育苗院’，用来培育地表稀少的植物。你能走到这里，还能唤醒身体里的能量，说明你和自然的连接，比其他人更强。”
星芽愣了愣，低头看了看自己的手，指尖的微光还在。她忽然明白，武常他们在下面接受考验时，自己却在第二层山洞里，无意间接受了另一种 “考验”—— 与自然的连接。而这道石门后的庭院，或许藏着精灵族更重要的秘密，藏着地表生机恢复的希望。她抬头看向精灵，眼里满是好奇：“那你能告诉我，这些植物，是用来恢复地表的吗？”
精灵的碧绿眼睛里闪过一丝复杂的情绪，没有直接回答，只是指了指井边的石臼：“你要是愿意，可以帮我打理这些花草。但记住，这里的秘密，不能随便告诉外面的人 —— 包括你下面的同伴。” 星芽点点头，蹲下身，接过精灵手里的叶子，开始帮忙擦拭石臼。阳光透过庭院的天窗，洒在她们身上，藤蔓上的花苞慢慢绽放，像是在为这个新到来的 “朋友”，送上无声的欢迎。
星芽蹲在井边擦拭石臼时，指尖刚碰到残留的花蜜，石臼旁的三叶草突然轻轻颤动，叶片朝着同一个方向舒展 —— 那是通往林子深处的方向，也是她刚才从树梢上看到的、缠着发光藤蔓的大树立足之处。她心里的好奇又冒了出来，忍不住抬头望向林子深处，阳光透过枝叶的缝隙，在地面上投下斑驳的光影，那棵大树的轮廓在光影里若隐若现，像藏着无数秘密。
“这里的藤蔓，好像都朝着那个方向生长。” 星芽自言自语，伸手碰了碰井边缠着的藤蔓 —— 藤蔓竟顺着她的指尖往上爬，像是在指引她往前走。她站起身，手里还攥着那片擦石臼的叶子，脚步不自觉地朝着林子深处挪了两步。
就在这时，树梢上一道浅绿色的影子轻轻晃动，一片叶子无声无息地飘落，正好落在星芽的脚边。星芽低头去捡，耳边突然传来清脆的鸟鸣 —— 一只羽毛斑斓的小鸟从林子深处飞来，落在她面前的树枝上，歪着头叫了两声，又朝着庭院的方向飞去。
“呀，是在叫我吗？” 星芽的注意力瞬间被小鸟吸引，忘了去林子深处的念头，跟着小鸟跑回庭院。她没注意到，树梢上那道浅绿色的影子悄悄松了口气，指尖对着远处的同伴比了个 “安全” 的手势 —— 藏在林子各处的精灵们，正透过枝叶的缝隙，紧紧盯着她的一举一动，碧绿的眼睛里满是警惕与审视。
这处育苗院只是精灵族的 “外围防线”，真正的基地藏在林子深处那片古木群里，最中央的千年古树枝干里，藏着精灵族守护了数代的 “生命核心”—— 那是能滋养地表枯萎植物的能量源，也是他们恢复地表生机的希望。刚才星芽无意间靠近的方向，正是古木群的入口，若是再往前几步，就能看到被藤蔓严密包裹的基地大门。
星芽跟着小鸟在庭院里转了一圈，发现小鸟停在一株未开花的花苞前，对着花苞叫个不停。她蹲下身，轻轻抚摸花苞，指尖的微光渗入花苞里 —— 不过片刻，花苞竟缓缓绽放，露出淡紫色的花瓣，还飘出淡淡的香气。
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