公蜈蚣发出一声震耳欲聋的嘶吼，声音里满是被侵犯领地的暴怒，悬在半空的巨螯猛地往下一压，带起的气流吹得火把的余焰剧烈晃动，几乎要熄灭；母蜈蚣更是暴躁地往前冲了半步，尾刺直指护在最前面的武常，猩红的复眼里满是杀意，若不是有几只小蜈蚣还爬在她的甲壳边缘，恐怕早已将毒刺刺出。莹白的小蜈蚣群被父母的嘶吼和突如其来的杀气吓得四处乱窜，有的钻进石缝里不敢出来，有的慌不择路地爬向星芽，还有几只撞到了武常的腿上，吓得他猛地往后退了一步。原本用来庇护众人的“幼崽保护盾”，瞬间变成了点燃战火的导火索。星芽绝望地闭上眼，后背紧紧贴着冰冷的石壁，能清晰地感受到石壁上符文因为剧烈的能量波动而发出的震颤——刚从两只蜈蚣的爪下逃过一劫，却因为同伴的贸然闯入，再次陷入了万劫不复的境地。她的脑海里闪过长老托付晶叶时的郑重：“星芽，部落的希望都在你身上了。”可现在，别说寻找地心之源，他们恐怕连今天都活不过去。就在这千钧一发之际，星芽衣襟里的小蜈蚣突然爬了出来，它顺着星芽的手臂爬到地面，对着两只巨型蜈蚣发出一串尖锐却带着威严的嘶鸣，莹白的甲壳上竟泛起了淡淡的金光。
那道金光虽淡，却像薄纱般笼罩着小蜈蚣的身体，泛着细碎的星芒，与星芽胸前晶叶的蓝光、公蜈蚣口中晶石的紫光形成三足共振，空气里瞬间荡开一圈肉眼可见的能量波纹。公蜈蚣挥到半空的巨螯猛地顿住，幽绿的复眼先是因刺痛微微眯起，随即死死锁定地面泛光的小蜈蚣，复眼里的每一片小镜片都剧烈颤动，原本暴怒的嘶吼卡在喉咙里，变成一声带着忌惮的低沉呜咽，巨螯尖端的寒光都黯淡了几分；母蜈蚣也停下了前冲的动作，猩红的瞳孔骤缩成针尖大小，尾刺下意识地往回收了半寸，毒刺尖的毒液珠晃了晃却没滴落，连呼吸都放得极轻——这只幼体身上的金光，竟与“镇穴晶石”的能量同源，甚至带着一丝更古老的威压，让它们本能地不敢造次。星芽能清晰地感觉到掌心的晶叶发烫，细叶藤也跟着微微发亮，三者的能量波动像潮水般交替碰撞，将两只巨型蜈蚣的杀气暂时逼退了半尺。
“就是现在！跑！”星芽抓住这转瞬即逝的间隙，用尽最后一丝力气拽起身旁的小石头人——他的石手还因之前的撞击发麻，被拽起时踉跄了一下，石脚磕在凹缝边缘的碎石上，发出“咚”的闷响。星芽的目光飞快扫过通道两侧，在余光触及凹缝左侧三尺远时骤然发亮：那道仅容一人侧身通过的窄洞，被垂落的灰绿色苔藓和拳头大的碎石半掩，苔藓的根须嵌在石缝里，若不是刚才能量波动吹动了苔藓，根本发现不了这处隐蔽的生机。武常反应极快，不等星芽多说，立刻拽住阿木和阿果的手腕——阿果的膝盖一软差点跪倒，石匕首在掌心硌出红痕；阿木则慌乱中抓起地上的半袋杂粮饼，塞进怀里紧紧抱住，背包带滑到肘弯，里面的伤药瓶、水囊撞得叮当响——推着两人往窄洞方向冲：“快！钻进去！别回头！”
小蜈蚣的金光只维持了短短三息就黯淡下去，莹白的甲壳失去光泽，它蜷在地上微微颤抖，细小的足尖有气无力地划着地面。公蜈蚣和母蜈蚣瞬间反应过来，被欺骗的暴怒让它们发出震耳欲聋的嘶吼，巨螯和尾刺同时朝着众人的背影袭来。“小心！”小石头人猛地转身，将裂开的石锤横在窄洞入口，巨螯带着呼啸的风声砸在石锤上，发出“当”的一声震耳脆响，石锤瞬间被砸得崩出几道更深的裂纹，碎石屑溅到小石头人的石脸上，他闷哼一声，被反震力推得撞进窄洞，后背重重磕在洞壁的石棱上，石屑簌簌往下掉。星芽趁机拽着他往里缩，刚将身体完全躲进洞，母蜈蚣的尾刺就擦着洞口扫过，锋利的刺尖将洞口的苔藓削得干干净净，还在岩壁上划出一道深约半寸的沟，淡绿色的毒液顺着沟痕往下流，“滋滋”腐蚀着石缝里的苔藓。
窄洞比想象中更狭小逼仄，洞顶最矮处不足四尺，众人必须弓着腰、侧着身才能勉强通过，肩膀不时会蹭到两侧的岩壁。岩壁冰凉潮湿，布满了细密的水珠和滑腻的暗绿色苔藓，稍不留神就会打滑——阿木刚迈进两步就脚下一滑，后背撞在洞壁上，引得一串水珠滴落，打湿了他的粗布衣衫。武常举着仅剩的半截火把走在最前，火光勉强照亮前方丈许的路，能清晰看到洞壁上嵌着不少指甲盖大小的贝壳化石，有的还保留着完整的螺旋纹路，显然这里曾是地下暗河的通道，只是不知何时干涸了。洞壁两侧偶尔会垂下几缕半透明的石钟乳，顶端挂着的水珠每隔三息就滴落在地上，砸出细小的水洼，倒影里晃动着火光和众人的身影。“这洞够小！它们绝对钻不进来！”武常回头喊了一声，声音在狭窄的洞穴里撞出层层回音，带着难掩的庆幸——洞宽不足两尺，高度刚过五尺，别说体型庞大的巨型蜈蚣，就连部落里最壮实的猎手都得侧着身才能通过，身后的嘶吼和撞击声越来越远，似乎印证了这一点。星芽的裤脚蹭过洞壁的苔藓，湿冷的寒意顺着裤管往上钻，小腿的伤口被牵扯得发疼，她忍不住倒抽一口冷气，细叶藤悄悄缠上她的小腿，渗出一丝淡绿汁液，勉强缓解了痛感。小石头人的石腿关节处嵌着的石屑被洞壁摩擦得簌簌掉落，每走一步都发出“咔嗒咔嗒”的异响，像是随时会散架，他却依旧刻意走在星芽身后，用石肩替她挡住偶尔垂下的石钟乳。
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