那石缝仅容一人侧身通过，宽度不足两尺，顶部还低垂着尖锐的石钟乳，凶兽那粗壮的喙部绝对探不进去，是绝佳的避险之地。他立刻做出决断，弯腰抱起摔得有些晕头转向的黑虎，感受着怀中畜生紧绷的肌肉，对着白虎和白龙马嘶吼道：“往石缝那边退！快！白龙，你用身体挡一下，别让它追得太近！”白龙马立刻领会，调转身躯再次挡在前方，时不时抬起后腿对着探进的喙部狠狠踢去，马蹄与喙部相撞发出“砰砰”的闷响，虽伤不到凶兽，却也成功拖延了它的攻击节奏。白虎则叼住黑虎颈后的厚皮，紧跟在清华身后，往石缝方向快步跑去。
凶兽见即将到嘴的“猎物”要逃，愈发狂躁不安，巨大的身体一次次撞击着洞口的岩壁，每一次撞击都让整座洞穴剧烈摇晃，头顶的岩石如冰雹般落下，砸在地上发出沉闷的声响。它的喙部如同最灵活的铁鞭，一次次探进洞穴深处，距离清华的脚跟最近时不足三尺，锋利的尖端擦着他的兽皮衣角划过，将衣角撕成碎片。就在清华带着伙伴们踉跄着退到石缝入口，黑虎和白虎已率先钻进去时，凶兽突然改变了策略，不再用喙部疯狂叼啄，而是将脑袋微微抬起，对准洞穴内部猛地张开嘴——一股墨绿色的浓雾从它口中疯狂喷出，带着浓烈到极致的腥臭，所过之处，洞穴地面的苔藓瞬间枯萎发黑，连坚硬的岩石表面都泛起了一层灰黑色的腐蚀痕迹。
“是毒雾！快进石缝！屏住呼吸！”清华捂着口鼻，声音因吸入少量毒雾而有些沙哑。他用力推着白龙马的臀部，让它率先钻进石缝，自己则殿后，看着毒雾如潮水般漫来，几乎要触碰到脚跟时才闪身进入。石缝内部狭窄潮湿，仅容一人侧身通过，两侧的岩壁冰凉刺骨，还渗着细小的水珠，头顶的石钟乳时不时滴下一滴水，砸在颈间冰凉。狭窄的空间恰好阻挡了毒雾的蔓延，只有少量毒雾钻进来，很快就消散在空气里。他们躲在石缝深处，紧紧贴在一起，听着洞外凶兽愤怒的咆哮和一次次撞击岩壁的巨响，震得石缝顶部的岩屑不断落下。这样的对峙持续了整整半个时辰，洞外的动静才渐渐平息。清华小心翼翼地探出头，借着岩壁缝隙透进的荧光望去——那凶兽正趴在洞口的碎石堆上，巨大的复眼死死盯着洞穴内部，红色的光点在黑暗中闪烁，显然是打算守株待兔，绝不肯放过到嘴的猎物。他皱了皱眉，转头看向石缝深处——那里比洞口更暗，伸手不见五指，却隐隐传来潺潺的水流声，更重要的是，那股冰冷的金属能量波动，正从黑暗深处源源不断地传来，比之前任何时候都要清晰、都要强烈。
石缝内的空气裹挟着岩壁渗出的湿冷，像无数根细针钻进衣领，清华刚背靠着冰凉的岩石坐下，还没来得及缓匀喘息，肩头的伤口就传来一阵钻心的刺痛。他抬手掀开浸透血迹的兽皮衣襟，只见之前用藤叶包扎的伤口已裂开寸许，暗红色的血痂被挣开，新鲜的血水正顺着肩胛的线条缓缓流淌，在锁骨处积成一小汪。脚边的黑虎和白虎紧紧蜷缩着，黑虎前爪的肉垫磨破了皮，牙龈撕裂的口子还在渗血，它时不时用粗糙的舌头小心翼翼舔舐，每一次吞咽都因疼痛而微微抽搐；白虎的脊背被凶兽甩击时撞在岩壁上，此刻肿起一大片，青紫色的瘀伤在雪白皮毛下格外扎眼，它趴在地上，连摇晃尾巴的力气都没有，只偶尔用脑袋轻轻蹭蹭清华的裤腿，传递着微弱的依赖。白龙马始终守在石缝入口，脑袋微微探出缝隙，银白鬃毛被洞口的夜风拂得凌乱，遮住了大半张脸，只露出一双布满血丝却依旧警惕的眼睛，死死盯着洞外那片被荧光染成幽兰色的黑暗。
“我们这是闯进了一个地心世界的动物炼狱！”清华压低声音，语气里满是无奈与惊叹，指尖无意识地摩挲着腰间的兽骨刀——这把刀陪他闯过戈壁无数险境，却从未像在这地心世界般频繁见血。从丛林中铺天盖地的飞兽群，到刚才差点将他啄成肉泥的穹顶霸主，这地方的凶险程度，早已超出了戈壁老牧民那模糊的警告。话音刚落，脚边的黑虎就发出几声低沉的低吼，琥珀色眼眸里翻涌着不甘与烦躁，显然是在附和他的感慨，又像是在抱怨这接连不断的死局。白虎也跟着轻吠了两声，声音微弱却带着依赖，它艰难地挪动身体，将脑袋往清华的腿边再靠了靠，温热的呼吸扑在他的手腕上，寻求着一丝慰藉。白龙马似乎也听懂了，轻轻甩了甩尾巴，蹄子在地面轻轻刨了两下，带出细碎的石屑，发出“沙沙”的细微声响，算是无声的回应，尾巴扫过岩壁时，还不小心碰落了一块小石子。
洞外的声响从未停歇，穹顶霸主那如同闷雷般的沉重喘息声每隔几息就传来一次，每一次呼吸都裹挟着浓烈的腥臭气息，顺着石缝的缝隙钻进来，混杂着岩壁的湿霉味，熏得人头晕目眩。偶尔还会夹杂着空中飞兽的嘶鸣，那声音忽远忽近，时而尖锐时而低沉，显然是有飞兽在洞口附近盘旋，却又不敢轻易靠近穹顶霸主，形成了一种诡异的对峙局面。清华侧耳凝神听了足足一炷香的时间，发现这些声音始终围绕在洞口三丈之内，却没有任何进一步的攻击动作——穹顶霸主似乎在忌惮石缝的狭窄，而飞兽群又在忌惮穹顶霸主的威慑。他悬着的心稍稍放下了些，抬手擦了擦额角因疼痛渗出的冷汗，目光扫过身边疲惫不堪的伙伴，一个念头渐渐清晰起来。
“我们一时半会看来是出不去了。”清华低头，用指尖轻轻碰了碰黑虎的下巴，那里还沾着未干的血迹，引得黑虎轻轻一颤。
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