谢天麟踏出苏府后，并没有立刻返回皇宫，而是来到了左相府。
进入左相府内宅，穿过庭院，来到一处幽静雅致的书房之中。此时此刻，书房内正坐着三个人：左相杨林、尘轩公子以及刚刚到来的谢天麟。他们围坐在一张古色古香的圆桌旁，气氛显得有些凝重。
沉默片刻之后，谢天麟缓缓放下手中的茶杯，目光凝视着杨林说道：“外祖父，这次我来找您，其实是奉父皇之命。父皇希望此次科举考试的命题工作仍然交由您负责。”
杨林微微颔首，表示明白皇帝陛下的心意。他苍老的脸上露出一丝欣慰之色，但随即又叹了口气说：“承蒙皇上厚爱与信任，老夫必当竭尽全力完成使命。只可惜岁月不饶人呐！如今老夫年事渐高，身体状况每况愈下，真不知还能支撑多久。将来的天下，终究还是要依靠你们这些年轻有为之人啊！尘轩，既然你心怀报国之志，日后更需加倍努力，尽心辅佐太子殿下才是啊！”
尘轩公子闻言，立即起身恭敬地拱手施礼道：“祖父教诲之言，孙儿铭记于心，请祖父放心！”
谢天麟看着尘轩公子坚定的神情，满意地点了点头，然后继续轻声问道：“对了，表哥，关于父皇打算让你接管户部之事，不知你意下如何呢？”
尘轩公子毫不犹豫地回答道：“尘轩愿听从圣上旨意，必定倾尽所能，不负圣恩！”
谢天麟微笑着点了点头，表示赞赏。接着他又补充道：“如此甚好！不出两日，圣旨便会下达。按照父皇的意思，表哥你将先接任户部左侍郎一职，待历练两年后，再正式升任户部尚书。相信以表哥的才华和能力，定能胜任此重任！”
“殿下，据闻童家尚有余孽未落网，而晋王也没有任何行动，这实在不符合他往日的行事风格。此外，边关的楚国亦按捺不住躁动之心，局势愈发扑朔迷离，着实令人堪忧啊！”杨林满脸忧虑地向谢天麟禀报着。
听到这话，谢天麟的脸色瞬间变得凝重起来：“外祖父，您的意思是说，他们之间或许存在某种不可告人的勾结？甚至……叛国通敌？”虽然最后那四个字并未宣之于口，但在场的三人心中都已明了。
杨林摇了摇头，语气沉重地回答道：“目前尚未有确凿证据，老夫岂敢妄下定论。然而，回想去年的和谈事宜乃由晋王亲自出马，且就此前所掌握到的线索来看，晋王同楚人之间的往来并未断绝。而今他突然改变态度，表面上似乎已然接受命运的安排，但以防万一，咱们必须做好应对最糟糕情况的准备才行……”
杨林的一番话让现场气氛越发紧张，谢天麟的神情也越发肃穆：“外祖父所言极是，此事关系重大，我定当提高警惕，密切关注事态发展。”
杨林欣慰地点头道：“殿下心中有数便好。现今局势动荡不安、变幻莫测，政务繁忙，但您也需保重自己的身体安康才行啊！所幸再过两个多月，您就要大婚了。那肖家大小姐一直以来都以贤惠闻名遐迩，相信婚后定会成为您得力臂助，并悉心照料您生活起居，到时你也可轻松些了。”
“谈及婚事安排事宜，恐怕到时还需要劳动外祖母和皇姑母共同费心操办呐。”谢天麟说话间，眼眸中流露出丝丝温暖情意。
闻听此言，杨林微微一怔，旋即便洞悉领悟到其中深意所在。毕竟大顺嫡庶等级制度分明严苛。除却皇室成员之外，民间纳妾现象实非普遍常见。尽管宫廷内亦设有数位位高权重之嫔妃，但归根结底其身份地位仅止于妾身而已，自是无资格主持一国储君婚庆大典之事。
“待稍晚些时候，老臣定当亲自告知于你外祖母此事，想必她也会欣喜万分的。”杨林微笑着回应道。
“我也许久未曾见过她老人家了，一会儿先去见过外祖母再回宫吧。”谢天麟朗声笑道。
没过多久，三人便站起身来，一同走向左相府的后院。一路上，他们谈笑风生，气氛融洽。左相夫人李氏地位尊崇，身为正一品诰命夫人，尽管年逾六甲，但由于平日里注重保养，看上去不过才五十岁左右。当得知外孙谢天麟即将到访时，她满心欢喜，特意精心准备了各种美味可口的糕点和佳肴，这些都是谢天麟从小就喜爱的食物。
不一会儿，谢天麟一行人来到了后院。看到他们走近，杨府的下人们纷纷躬身施礼，表示欢迎。“免礼！”谢天麟连忙伸手扶起杨老夫人，并向她行了一个标准的晚辈之礼，关切地问道：“外祖母，许久未见，您老人家身体可还安康？”
杨老夫人满脸笑容，眼中透露出慈爱之光，连连回答说：“好好好，殿下好久没有来看望我这个老太婆啦！快快过来坐吧。常嬷嬷，赶紧上茶，把刚才准备好的点心全部端上来。”杨老夫人转头对身边的嬷嬷吩咐道，语气中充满了热情和欢喜。
“殿下，听说您前些日子遭遇了刺杀之事，可曾受伤？让老身好生牵挂！”杨老夫人满脸忧虑地询问着。谢天麟微微摇头：“多谢外祖母关怀，天麟并无大碍，但阿奇……他却不在了……”
提及阿奇，谢天麟不禁声音低沉，神色黯然。原来阿奇本是杨府的远房表亲，自幼父母双亡，便投靠于左相府内。后来承蒙皇后娘娘相中，成为谢天麟的书童与近身护卫。二人自小相伴成长，情谊深厚。
杨老夫人听闻此言，亦忍不住悲伤落泪，喃喃说道：“阿奇这孩子着实讨人喜欢，怎就如此命薄……”她的眼角闪烁着泪光，毕竟阿奇也是她亲眼看着长大成人的，如今骤然离世，令她内心百感交集。
杨老夫人轻轻擦拭去眼角的泪水，叹息道：“只可惜你那不成器的二舅，无法给予你太多助力。老头子又年事已高，如今连阿奇也不在了，心儿身子骨又欠佳，老身实在难以安心呐……”
“外祖母，您这话说得可就不对了，二舅舅他一直兢兢业业，在书院里教书育人，为咱们朝廷可是培养出了许多优秀人才啊！如今表哥也回来了，外祖父肩上的担子不就轻了许多嘛。再说了，孙儿这边还有大将军府作为后盾支援着呢，外祖母您就把心放到肚子里吧。”谢天麟语气轻柔地安慰道。
“嗯，没错。那肖家大小姐确实不错，眼看着你们的婚期就要到了，太子府那边都安排妥当了吗？”杨老夫人一脸关切地询问道。
“孙儿此次前来，其实还有一件事情想要拜托外祖母。关于大婚的各项事宜，还得麻烦外祖母和皇姑母一起帮忙打理才行。”谢天麟面带微笑地请求道。
“哈哈，那可是老身的荣幸啊！”杨老夫人激动地回应道。
随后，祖孙几人又闲聊了一会儿家常话。由于知道谢天麟事务繁忙，杨老夫人便也不再多加挽留，只是亲自送他出门，目送马车离去。
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