看到走入重建后的嘉兰塔底的艾娜，翘首以待新君出现的诸位贵族即刻起身，向着那个白裙之上覆盖着甲胄的少女献上细雨一般的掌声。
足够虚伪。
艾娜的耳朵都懒得将那股声音纳入其中，她在进入嘉兰塔底的厅内后，就把双眸牢牢锁定在了台上的那对夫妻。
红发的女人虽然不再年轻，但也美艳如盛开的玫瑰，只是比起平时少了锐气，如同被人控制的人偶，少了玫瑰的尖刺。
而淡金短发的男人，要比记忆里的那个稍微消瘦一些，他不再是培养罐中“红蚁骑士”的样子，而是真正的卡尔的样子。
剑之公爵夫妇，已经在台上等待许久了。
看到艾娜和一号骑士的到来，卡尔的目光一瞬间变得极其复杂。
他本人是极其厌恶把艾娜卷入王族的事情中来的，因为他不想让女儿过上这样的日子。
和莱德一起远离王族，甚至是到天大陆生活，就是他能想象的最好的生活。
因为，索尔王族中的暗雷实在是太多，虽然和南方贵族的战争是以南方贵族的全军覆灭告终，虽然第零骑士团没有把艾娜淘汰，虽然是艾娜把所有“兄弟姐妹”“叔叔伯伯”之类的存在尽数淘汰掉，虽然一号骑士钦定艾娜是所谓的继承人......可是这不代表艾娜面前就是一片坦途。
卡尔知道，最大的雷，就在极北之地。
不仅仅是原语智慧的传承，更是他们这群人根本绕不过去的历史。
可是这群人里，不包括艾娜。
“父亲。”
艾娜看着那面目熟悉，可是皮肤上一点血色都没有的男人，低声问道：“你到底还有多少事情没有和我说？”
“艾娜......”
父女久违的重逢，可是艾娜脱口而出的不是关心，而是质问。
“为什么我是王族这件事情，反而只有我自己是最后知道的？”艾娜轻声说道，声音有点颤抖，“甚至连莱德都早就都知道了？”
她虽然不惜一切也要把卡尔救回来，可是在内心深处，却在埋怨着自己的父亲。
因为卡尔很多事情都瞒着自己，很多时候都在把自己当作孩子看待，很多事情哪怕会和莱德说，都不见得会和自己说。
年幼时候的艾娜没少思考，到底哪一个才是亲生的。
长大一些的艾娜才想明白，是大家觉得她不可靠，不如莱德让人放心，因此会把一切托付给莱德，而不是她。
哪怕她可以位于和莱德一样的位置上。
可是从来没有人会那么做，他们会把一切都压在莱德那个家伙的身上，就好像那家伙理应替艾娜承担这一切一样。
凭什么呢？凭什么那么压榨莱德，又凭什么这么看轻自己呢？
自己，还是能做到很多事情的。
卡尔在试图辩解，“我以为事情不会到这种程度的，我以为——”
“我不是孩子了，父亲。我是和莱德一样的存在，我不比他低多少。”艾娜打断了他的话，少女慢慢地从父亲的身旁走过，声音如落地的石头，坚硬而执拗，“我会证明的.......我绝对不比那家伙来的差。”
这就是艾娜现在的执念。
她看到了被女孩们“分食”的莱德，想要将那个家伙重新独占......以和那个家伙一样的，王的姿态，决出最后的胜负。
当然了，妨碍到她和莱德的都要一并排除，最后有资格站在那家伙面前充当对手的，只会是自己。
卡尔十分地无奈，他不知道为什么女儿对莱德的感情会扭曲到这种程度，或许是索尔王族遗传至此的该死的自尊，又或是那种近乎于精神病的执着。
这或许是遗传病，索尔王族的人们总会有那么一两样执着到可以为之放弃一切的事情。
只不过一般的索尔王族，都会把那种执着落在魔法或是炼金术或是战斗或是其他什么知识上，而艾娜是把它落在了莱德的身上。
曾经来看是好事，因为用莱德就可以拴住艾娜，现在来看，那过于扭曲的感情已经扭成了绳子，谁都拴不住了。
一号骑士紧随艾娜的身后向前走去，看着那圣白的一号骑士，卡尔的眼神又变得十分尖锐。
只能说，老国王的所作所为没有一件让他满意的，现在不仅拿捏着他们两个当人质，还要强行让艾娜去当原语智慧的容器......一个弄不好，艾娜就要死在极北之地。
一号骑士平静地看着自己的这个儿子，无视掉了对方眼中的少许愤怒和怨恨，径直走上了高台。
它拉开红色的帷幕，将伫立在之后的骑士们一一展示而出。
第零骑士团的全部都在此处，从一号骑士到十二号骑士，被莱德打爆的十号骑士和六号骑士缺失了，共计十个骑士。
蝗虫，蚂蚁，蚂蚱，黄蜂......都是神话之中才有的生物。
王国贵族们看着那体态犹如雕像般美好的骑士们，不由得发出了啧啧地赞叹。
而艾娜面对台下的贵族们，猛地抬手，便将手中的演讲稿全部洒下。
飘飘洒洒的演讲稿，落在了贵族之中，引起了贵族们的窃窃私语。
“艾娜！”
一号骑士没想到艾娜会这么大胆，直接放弃演讲稿，而是随性地讲一些什么。
今晚的聚会，就是为了扭转艾娜在贵族们心中的印象而设置的，要让贵族们觉得艾娜会是可靠的王，让他们得不自觉地靠向艾娜，为其所用，而不是继续觉得艾娜是那种毫无理性，如野兽一般肆意妄为的家伙。
毕竟现在，老国王“泰拉·索尔”是“死掉”的，如果真的出了什么乱子，自己没办法出面替艾娜摆平。
这家伙，到底想要说什么？
但是艾娜要说的很简单。
她看过那些贵族，看过每个人眼中的感情，或是质疑，或是感叹，或是平淡，或是冷漠，或是羡慕......
复杂的感情被她一一收入眼中，那金发红眸的少女冷声说道：“不要再观望了，能妨碍到我的人已经都死了，我便是唯一的选择，没有给予你们摇摆的空间。我明白你们不相信我，无所谓，你们只需要知道，接下来，我会成为王，我会将一切妨碍之物排除干净，我会成为你们的王，给予你们庇护。我会——寻回旧日的美好生活，终结混乱的一切。”
一片寂静。
没有掌声，没有嘘声，所有人只是瞪着眼睛看向艾娜，没想到会这样就结束。
“就这样。”
潇洒地结束无聊的演讲，艾娜指了指人群中的那个老人，“你，跟我过来。”
原本在底下充当吃瓜群众的副院长左看右看，才发现说的是自己，他困惑地指了指自己，“啊？在说我吗？”
他本来是被拉来充数的，副院长只有一个“骑士”头衔，勉强可以算作贵族，只是为了监视第零骑士团，防止出现各种问题才混在人群里的。
没想到还被艾娜单独点了出来。
副院长只感觉到这把老骨头又要豁出去了。
因为他认识艾娜，艾娜十几岁的时候，没少到圣伊丽莎白院闹事，因为她觉得莱德在这边的时间太多了，多到没时间陪她，因此想让副院长把莱德放掉。
当时，只是剑之公爵独女的艾娜就足够副院长喝一壶了，没想到现在还要面对已经默认是王国继承人的艾娜·索尔。
只想在退休前再向上混一个职称的副院长只想感叹世事多艰。
他来到了塔外，看着和一号骑士站在一起的艾娜，乖乖站在安全距离之外，等待着那位大小姐的命令。
“副院长，你和我们一起去极北之地吧。”
结果艾娜开口就是王炸。
“不可以，艾娜，不能任性。”一号骑士来到了艾娜的身后，明确表示了拒绝，“副院长年事已高，他本身也不是战斗人员，让他去极北之地过于危险了。”
“我想让他去。”艾娜一字一顿地重复道。
她熟悉副院长这个人，虽说自己当年不喜欢他，可是艾娜也知道，这位副院长是莱德的朋友，关系好到可以互相在研究论文上署名，说明双方在人体解剖学上的造诣是差不多的。
也因此，副院长似乎被老国王看得很重，之前在飞空艇上的时候，他一个人就足以和那些炼金术士相抗衡。
她想知道自己的猜测是不是对的，是不是副院长真的有特殊的作用，因此最稳妥的办法就是以进为退。
如果老国王同意艾娜任性的提议，那只能说这只是个微不足道的卒子，消耗了也就消耗了，不过艾娜会把他塞到安全的位置，等待着和莱德重逢的那一日。
可如果老国王不同意，那样的话，说法可就大了......
“陛下说得对，艾娜殿下。”副院长不知道艾娜在想什么，只以为是自己从前老是让莱德呆在圣伊丽莎白院，让这位大小姐记恨上自己了，连忙解释道，“我的魔法只能说是有，承载不了很强的任务，只能躲在后面做一些简单的......”
“你和我们去。”
艾娜摆出了一副不听人话的样子，遥遥地伸出手指，指向副院长。
一号骑士也很头疼，因为副院长是不可多得的研究人员，必须要留在嘉兰王都，负责自己身体的调试。
好在这时候，另一个人及时出现，替它解围。
“放过他吧，艾娜殿下，我来与您同行。”
另外的声音从副院长的身后越过。
是个没听过的声音。
艾娜看了过去。
那是一个该如何形容的人呢？
灰发之下是一张戴着墨镜的脸庞，苍老而消瘦，身体则是被拘束服覆盖，看上去怪异而锐利。
老人的嘴中还有一根粗大的雪茄，吞云吐雾，一副一旦接不上一口气，就会憋死的样子。
“您好，艾娜·索尔殿下。”来人放下嘴中的雪茄，吹出狂乱的烟气，就如他这个人一般，“我叫阿莱·朋克，是圣伊丽莎白院的院长。”
艾娜久久注视着这个人，“我没有在圣伊丽莎白院里见过你。”
“您的记忆力真好，我们的确曾经没有见过，因为我虽然是圣伊丽莎白院的院长，但另一个身份更重要一些，那就是权杖会的副会长。”阿莱·朋克淡淡地说道，“您可以叫我‘医生’。”
“原来如此。”艾娜低声说道，看向一号骑士，“那你就是会长喽？”
“我什么也不是，会长另有其人。”一号骑士淡淡地说道，“艾娜，舒尔曼她们已经去极北之地了，伊娜·梅迪已经暗杀成功，接下来只需要等待他们的消息，我们就可以进行下一步行动了。”
艾娜不动声色地问道：“极北之地到底有什么？”
一号骑士沉默了许久，圣甲虫外表的它居然在随后做出了一个类似于叹气的动作，似乎也不想过多地谈起那段过去，似乎是要比自己还要难以启齿。
可是艾娜迟早要知道的，她马上就要去那里。
一号骑士现在还坚持活下去的信念就两个，一个是处理自己没能处理完的事情，把艾娜将要接手的索尔王国变成它想要看到的那个索尔王国。
另一个则是在这段时间，极力抹除索尔王族曾经做出的那些荒唐事情。
但他还是说了：“极北之地，祭坛，迷宫......曾经有一个被力量迷住眼睛的家伙，把那里变成了他的‘试验场’。”
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