许是受了刺激，钦差队伍日夜兼程，十天的路只用七天便走到了，直至磐石关前，亲眼看到城头的红云纹的陆字帅旗才相信此地真的已经易主。
魏朝看着眼天险雄关，脑海中闪过几个策略，但无论如何，要换了自己绝不可能只花费几百人的代价拿下，留守的校尉见到宣都来人，立刻上前引路。
一行人入关，看着城内一片焦土，听着校尉复述周勇已经说过的攻关过程，但亲眼所见时感受终归有所不同，此巧思奇计非大智大勇者不能为。
“磐石关原先的守军呢？”姜瑟发觉有些不对劲，战后事宜方面周勇并没有详说。
“这……”校尉有些纠结，毕竟不是什么光彩事。
“说！否则治你欺君之罪！”
校尉脸色变了变，想着这么大的事本也不可能瞒过，咬牙下定了决心，低声缓缓讲述经过……
一盏茶后，宋渊等人脸色都不太好看，到底还是年轻，见不得如此残忍之事。
“此事吾定会如实奏报！”
校尉的头垂得更低了，嚅嚅应声。
一行人青着脸继续出发，不多日又到了赤山城。
“此地倒不像经受过战乱啊～”
“大人，您往这边看。”守城军士引着姜瑟等人登上城楼，只见丈余的裂缝突兀呈现，很是违和。
“这是沈将军单刀赴会劈出来的！”
虽然早听过周勇夸赞他们将军神勇无双，此刻众人见到疤一样的裂缝仍是默然失语。
这是人？
参观完城楼，日头已经西斜，不方便再赶路，将就着先在赤山城驿馆休整一晚。
准备用饭时，众人突然发现魏朝不见了。
宋渊是在后院找到的魏朝，只见他颓丧的坐在井沿，那生无可恋的模样让人怀疑下一息就准备往后一仰投井自尽。
“小伯爷这是怎么了？”
魏朝没有回答，只是反问:“宋舍人当初为何会想举荐我掌屏山关兵事？”
宋渊没想到魏朝会再提此事，当初就坦言过，是因为宁海伯府需要起复的机会，他雪中送炭提前交个好。
但显然魏朝问的不是这个，而是不得志的武将勋贵如此多，到底看中他什么。
宋渊总不好说是因为有多活一世的经验，知道魏朝有卓绝的军事才能，所以希望这一世魏朝能尽早入军中掌权，不仅是为了截姜瑟的胡也是期许魏朝能少蹉跎岁月提前大放异彩，或许能挽回许多遗憾。
“自是因为小伯爷少有才名，所以值得。”
“吾七岁通读兵书，弓马骑射在五营大比亦曾拔得头筹，”魏朝自嘲一笑，“常因先辈过失累及己身不受重用，而感伤怀才不遇，如今看来真正的大才纵有小人阻碍，也自有惜才高士为其开道。”
魏朝顿了顿向北而望，“譬如沈卿兮，即使一介女流，陆帅也愿为之铺路，太子亦为她力排众议，诸公即使心有不满面对其展示的实力也哑口无言，终究是吾不值得当权者为吾谏言。”
宋渊安慰道:“小伯爷还年轻，未来可期。”
魏朝嗤笑一声，“暻国温衍十岁出使列国，十三岁官至上卿，狄国诸葛玄十七岁出关收复诸部，二十岁拜相，便是沈卿兮也是十四岁斩帅夺旗，十五岁一月灭安。”
“世间的天才十几岁就功成名就了，二十多岁……呵～”魏朝摇头苦笑。
宋渊没法往下接话了，只觉魏朝钻牛角尖，照这么说的话，世上九成九的人可以直接埋了。
再看魏朝心气全无的模样，宋渊心下暗道，莫不是他揠苗助长了？万一魏朝经此一蹶不振……
那又关他什么事？另寻盟友罢。
只是可惜了一个本应有为的青年。
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