最后三里路程，纤夫们各个沉浸在同伴落水而亡的阴影中。
但他们却没有太多的时间去感受这种悲伤，只能咬紧牙关，默默拖着牵绳继续向前挪动蹒跚的步伐。
这条河道每年都会有许多纤夫落水，对纤夫而言，就是条名副其实的死亡之河。
可他们没有别的选择，如果放弃这份微薄的工作，家里的妻儿老小就会活活饿死。
他们只能用自己的肩膀和血汗，承担起养家糊口的责任。
夜幕落下，最艰难的十里路程终于走完了。
直到松开纤绳的那一刻，这些朴实的汉子终于忍不住大哭起来。
既是在为溺水而亡的同伴哀悼，也在为自己今后悲惨的命运而哭泣。
“丁大人，我要下船。”
班定远实在忍不住良心的煎熬，立马要求下船去和这些纤夫交流。
但丁世祯却摇头拦住了他：“外使，你就不要节外生枝了，我已经说的很明白了，各行各业都有自己的命数，
既然他们选择了这条路，那就要有承受一切代价的准备，你帮不了他们的。”
班定远死死盯着丁世祯，随即说道：“那是一条活生生的人命，如今就这么没了，连尸骨都找不到，你觉得这是天经地义么？”
丁世祯一时语塞，不知道该怎么回答班定远这个问题。
“丁大人，人心都是肉长的，武昭国有武昭国的律法和规矩，我身为客人理应入乡随俗，
但是，我这客人难道连慰问下这些百姓的资格都没有么？”
丁世祯在班定远的连声质问下，脸颊也不由抽搐了一下，再看向那些纤夫，也是起了恻隐之心。
“丁大人，那溺水的纤夫是因为我们而死的！”
“外使别说了！”
丁世祯忙打断班定远的话。
“本官也是河道衙门的人，见纤夫溺亡又岂会无动于衷，罢了，事出有因，姑且就破例一回吧，来人，将船停靠到岸。”
班定远拱手：“多谢丁大人。”
说完就要下船。
但丁世祯却阻止了他：“外使，你不能下船，这里人多眼杂，你若是跟这些纤夫直接交流接触，被河道衙门的人知道了，
肯定不会遭遇任何责罚，但这些纤夫和他们的家人将会因你而遭殃，你不为自己，也该为他们想想吧。”
班定远闻言，不由沉默了。
丁世祯叹了口气：“外使，我知道你是个善人，见不得这些苦哈哈受罪，其实本官又何尝不是呢，
奈何本官也不过河道衙门迎导使，也就一个八品官位，一年到手的俸禄也就25两，实在没有多余的钱粮接济他们，
你下船大概是想给那死去的纤夫家里带点钱财回去对吧？给我吧，我替你交给他们。”
班定远没有多说什么，直接让下属取来二百两白银。
刚递到丁世祯面前，立马被他阻止了：“外使，你这是干什么？不需要这么多。”
“一条人命难道不值二百两么？”
“这二百两你要是交出去，怕是会给这些纤夫惹来天大的祸事，听我一句话，这里交给我来处理。”
说着，丁世祯拿起一锭十两重的银子，然后进船舱拿出剪子开始鼓捣起来。
不多时，一锭十两重的白银已经被切成了一堆碎银子。
“这样，他们也能藏的夯实一些，不会被那些盘查的官兵发现。”
说完，丁世祯就带着这些碎银子下了船。
班定远站在船头，看着丁世祯在跟那些纤夫交流后，便把手里的装有碎银子的钱袋丢在他们面前，然后快步回到了船上。
下一刻，就见这些纤夫对着官船齐齐下跪作揖磕头。
班定远不忍再看，转身就回了船舱。
“荒唐，真是荒唐啊。”
“这真的是盛世么？”
带着满腔无处发泄的压抑怒火，官船继续缓缓向北方驶去……
在脱离最艰难的浅滩后，接下来的航行则畅通了许多，一连七八天，船只稳稳向北方航行，再没有起过什么波折。
站在甲板上吹江风的时候，班定远已经能看到不少过往的商船，细问丁世祯后才知道这些多是往返南北的丝绸商人和盐商。
能在武昭国当盐商和丝绸商的，基本都有京城的背景和人脉，因为这两个行当在武昭国绝对是暴利行业，涉及其中的利益集团十分庞大，甚至有宫廷皇族参与其中。
不过不管如何，至少看到来往的船只，班定远这些日子心里积攒的压抑才感觉释放了不少。
“外使，前面就是由江口了，过了这里再向北航行三五天，
我们就可以抵达陪京了，抵达陪京后距离盛京也就一天路程，
您就在陪京城内好好等候皇上召见就是了，自会有人来教你面圣的规矩和礼仪。”
“到了陪京，我可以随便走动么？”
“内城之内随你走动，外城的话在盛京不行，陪京倒是给守门的郎官使些钱，
不做出格的事也不会有人跟你一般见识的，
不过也没听说有外邦来使会往外城跑的，毕竟那里住的都是群庶民而已，远不如内城住的舒服舒坦。”
班定远没有多说什么，只是点头应了一声后，便回了船舱。
此时，船舱内，班定远的副手已经将这些时日的见闻全部重新整理完毕。
见班定远进舱，他立马起身将自离开海州以来整理出来的见闻录递交给班定远查验。
班定远仔细翻阅时，却听副手忽然问道：“班参谋，我大楚真的要跟这种国家相处么？”
“裴矩，你到底想说什么？”
“我想说，对于这样傲慢，腐朽，视百姓如洪水猛兽的国家，不配跟我楚国接触！”
裴矩目光如炬，眼中闪烁着只有愤怒的情绪。
“不可胡言乱语！”
班定远立马起身，看了眼舱门外，发现无人注意这里，这才小声说道：“我大楚来武昭国，是来通商做生意的，不是来跟他们交朋友的。”
裴矩道：“班参谋，我跟你一道待在武昭国已经快三年了，这两年多时间，我也看透了武昭这个国家，
这片土地充斥着落后、愚昧、无知、自私、傲慢、自大，官府对百姓异常残暴，
镇国公曾言的王朝末日来临前的一系列征兆，几乎都在武昭国身上发现端倪，
既然如此，我们就没必要跟他们继续打交道，这些自诩天朝上国的人，
该给他们的不是我大楚的工业品，而是战舰与火炮，让他们体验下我大楚的国威！
告诉他们时代已经不同了！”
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