大都，至元二十二年十月初二，早朝
大帝准备亲征海都的决定，不用想，朝堂上是一片反对之声，不过大帝心意已决，反对的声浪也没有什么用，不过前“金莲川幕府”的老人刘秉忠养子刘兰璋的话引起了大帝的注意。
想起40年前建立“金莲川幕府”时的盛况，大帝唏嘘不已，真是岁月催人老啊，当年的幕府故人要么都一个个老去了，要么因为后来李檀、王文统之事受牵连，被大帝罢免归乡了，3年前许衡、安童也告老而去，如今大殿之上，竟不见一个旧人。
旧人已去，但新人还是不少，这些后辈虽然见识比起他们的先人，要有所不足，毕竟生长在太平环境中，不能跟乱世中的智者相提并论，但是对大元的忠诚，那是绝无二话。
刘兰璋并未反对大帝个人的亲征决定，只是觉得目前又是征东、又是征南，到处烽烟未息，又要大规模征西，如此太过损耗国力，不如等一方战事平息后，再征讨海都。
平息，呵呵，大帝心里苦笑，朕何尝不想如此，但征东、征南都不是短期间能结束的事，但海都却绝不会给大帝这个时间的，他已经磨刀霍霍了，如再迟疑，西北局势，必将糜烂。
不过刘兰璋引用大帝最佩服的人—唐太宗李世民的话，却引起了大帝的深思，那是唐太宗跟魏征评点古今人物得失时说的话，他评点汉武帝“汉武穷兵三十余年，海内虚耗，人丁减半，国库如洗，所获无几”。
这话让大帝陷入沉思，自己这40余年，不也是年年用兵不息吗，征宋时承诺的仁政呢，征大理时承诺的等同呢，如今，故宋旧地，税赋比前宋为大战而不得不征收的最高的税赋还高出2成，甚至还在不断加征。
至于人分4等的旧制，北地因为汉地世侯早已入昝中枢，且军功卓着，倒是已经逐步废止了，可是南方和滇黔尤其大理等地，蒙族和色目贵胄根本无视那些没有强制约束力的行文，依然视南人和其他人为奴。
大帝又下不了决心，强行废止，因为南方那些反对等同的人，大都是军功勇士亲眷，大元在南方的统治，很大程度上还要依靠他们。
唉，难啊，大帝深感世事艰难，饶是他是当今世界最强大帝国的—至高统治者，也生出一种深深的无力感，而这种无力感，年轻时从未有过，难道，朕真的老了，大帝心里叹了口气。
大帝的决心自然不会改变，不过皇后随行，却让群臣感到陛下似乎准备“壮士一去兮不复返”了，那么，继位人选，群臣不约而同看向太子真金，尽管群臣贵胄们都知道，大帝对这个太子很不满意，但是，至今并未废太子，那就是说..。
果然，大帝宣布，在他亲征期间，由太子监国，朝廷一应大小事务，都由太子酌情定夺。
退朝后，大帝专门把太子真金召到偏殿，殿里，只有大帝、皇后和太子3人。
“父皇，是不是再..”真金刚开口，就被大帝打断“太子不用再劝朕了，朕意已决，召你来，是有话要跟你说”。
“父皇请言，儿臣听命”真金低头回道，大帝点点头，说道“自先祖起兵北原，整合各部，抗金灭夏以来，数十年战火不息，不是征讨，就是平叛，年年兵戈四起，百姓苦不堪言，这些其实朕早有所知；
但以往都有种种不得已，故你和汉臣们屡次进言，止兵息战，朕都未听从，不过眼下形势不同，征东乃为银矿，征南乃为粮食，这二者，对我大元日后兴盛，不可或缺，故只能继续用兵，但亦可和议，只要银矿粮食有保证，如何处置，太子可自行决断”。
真金听出大帝有不祥之音，连忙说道“这些事既然不是短时间可底定之事，等父皇凯旋而归后再议也可以”，大帝轻轻摇头，笑了笑道“凯旋是肯定的，但归来是另外一回事了”；
真金猛地抬头看向大帝，惊道“父皇何出此言”，大帝还是笑着说“从来无万年的皇朝，更没有万岁的人，生死由长生天决定，朕的情况，朕自己清楚，有些事，先跟你交代清楚也好”。
真金眼圈有点发红，虽然他知道父皇并不喜欢他，但是突然听到大帝这样说，还是有些悲凉，毕竟，父皇在他心中，还是很伟大的，而且这许多年来，他也习惯了大帝的教诲。
“父皇想说什么，儿臣洗耳恭听”真金恭敬的说道，大帝点点头，接着说道“此次征讨海都，必一战底定西域，西域底定后，务须撤兵裁员，刀枪入库，轻徭薄赋，与民休息，除非东倭的银矿和安南的粮食不保，否则，不要妄开边戯、轻动刀兵”。
真金有点不敢相信这话是从他一直认为有些‘穷兵黩武’的父皇口中说出的，连连点头道“儿臣记住了”。
叹了口气，大帝又说道“原先所谓人分4等，乃先帝为征伐四方，不得已而为之，一旦天下太平，所有人应依圣人所言‘等而视之’，不可再有此分等，徒令天下不安；
朕早有所谕，但未有严令，故此等陋习，延续至今，尤以南方各行省为最，朕知你一向读圣贤之书，笃行圣贤之道，朕望你他日严令废除此习，即便失义于南方各蒙古色目王公贵胄，亦在所不惜，以使天下一家，共享太平”。
真金本来早有革除这陋习的想法，但碍于朝中尤其是南方王公贵胄的反对，加上大帝也未明确示意，所以一直没敢有大的动作，此刻听大帝如此说，满心欢喜，连连点头道“儿臣定将牢记”。
大帝满意的点点头，又说道“皇后虽非你的生母，但是你生母的妹妹，说起来是姨娘，但是皇后睿智聪敏不在你父皇之下，朕不在时，皇后可以代朕教诲于你，你必以生母相待”。
大帝说完，真金连忙对着南必跪下去“母后，儿臣有礼了”，南必连忙扶起真金道“好了好了，都是一家人，真金儿也是本宫看着长大的，不必如此大礼，可怜我那姐姐”说罢眼圈也红了。
真金刚刚站起，大帝又说道“我不在时，你每日都必须向你母后问安，大小事都和你母后商议后再做决断，朕知你笃行汉学，这孝道二字，朕相信你知道怎么笃行”。
真金连忙点头道“儿臣知道了”，大帝又接着说道“你那三子帖木儿，朕甚是喜爱，着力培养，将来必能兴盛大元，其他几子，你要事先安排好，朕知你身体也不好，万一...，朕不希望再重演手足相残之事”。
真金想了一下，回道“只要母后在，此事儿臣定能安排妥当”，大帝点了点头，语重心长的说道“朕不日便要远征，望太子好自为之”。
1个月后，大帝便从大都出发，开始了他人生中最后一次征伐。
湖广行省，武昌，10月底，行省平章府
行省平章事乞住接到圣旨，匆匆看完，一屁股坐在地上“这，这，今岁刚刚加征，又要在明年开春前筹集粮草80万石，还要征14岁以上男子或从军、或劳役，连青壮女子亦在被征之列，这是要湖广千里无人烟吗，朝廷不怕激起民变吗”。
他摇了摇头，站起身来，大喝道“快去请周先生”。
江浙行省，杭州，11月初，行省平章府
行省平章事李恒接到圣旨，呆若木鸡，这范大元帅已经运载10万军民前往北九州了，宁波等地，还有近40万军民或者说难民待运，这又是征粮又是征兵的，难不成把难民中的青壮都留下来，把难民路上食用的口粮都抢过来；
可是，这样的话，怎么运人去北九州呢，北九州那边，也是圣谕严令至少载运50万军民前去，还要携带粮食种子工具等，人也要多些青壮，这前后矛盾的圣谕，如何实行呢，李恒一脸苦笑。
江西行省，龙兴，11月初，行省平章府
史格眉头紧锁，来回踱步，史家的部曲家丁亲兵几乎全部被征，还要这么多的粮草和兵员，这江西行省，是南方各地平定最晚的，直到文山先生被俘，战事才算休止；
十余年征兵征粮和大战不停，整个江西行省几成废墟，千里无鸡鸣、白骨露于野乃是正常情况，这几年才稍微有点生机，但大帝南征北战不停，宝钞早已贬至不到面值百分之一，但江西行省却还是在强力推行使用；
为了让史家得到这块根基，已经把在山东、河北等地多年的家族积蓄全部投入了，然而，这次又要大征，怎么办，唉，史格抬头看天，长长的叹了一口气。
四川行省，成都，11月底，行省平章府
阔不台拿到圣旨，猛地把桌案一拍，笔墨散了一地，一个管勾连忙走过来，蹲在地上捡起笔墨，阔不台不耐烦的喝了一声“好啦，唐先生，不要捡了，本官问你点事”。
那个唐先生赶忙站起身来，阔不台问道“行省户籍多少”，唐先生赶忙回道“丁五十八万四千余，口七十四万三千余，另有边地僰人约20万丁口，不过青壮不到十分之一，多是老弱妇孺”；
“包括僰人吗”阔不台又问道，唐先生摇摇头道“僰人青壮未有统计，因凌霄城未下，圣谕将之交给僰人，故僰人丁口只是约数，青壮更是不知”。
“这么点人，还几乎都是老弱妇孺，行省内还有兵事未止，叛乱不息，怎么征兵征粮”阔不台边说边猛地一脚把面前的公案踢翻。
大帝率领3万侍卫亲军和1万探马赤军及10万运夫、8万匹马、大旗猎猎，出了大都。
“予一路见征夫之状，所过甲保村镇为之一空，青壮妇人亦在征发之列，而皆绳捆索绑，逶迤数里之地，众饥渴难耐，而兵卒衙役棍鞭所向，多有死于道旁沟渠者，及或患病者，皆扔于路旁，无食无水，任其自灭...”
大帝在中都汇合了闻诏前来的8万汉军及5万运夫、5万匹马，军容大盛，万岁声震野。
“去岁河南陕西大旱，草木皆枯死，民争抢野草而食；至冬野草殆尽，始食树皮；至年终树皮亦尽，乃挖山中青叶土充饥...”
大帝在前往开平的路上，收各地征收粮草80万石，马骡驴凡9万匹（头），众军大悦，士气高昂。
“城东粪池，人皆争相往里弃稚儿（婴儿），稚儿（婴儿）哭声震天，催人悲泣，翌日，皆亡，而新稚儿（婴儿）又被争相弃之，未及旬日，稚儿（婴儿）尸骨堆如山积，臭气熏天...”
大帝到达开平府，已汇集军兵30万，运夫50万，粮草百余万石，战马26万匹，其他马骡驴等11万头，漠北各部，亦率军及牛羊来会，西域，必入版图，天朝，四夷臣服。
“城外有谓‘两脚羊’之说，到处人相食，又有所谓‘差把火’、‘下羹羔’、‘和骨烂’之说，专指老者、妇人及稚童尔...”
大帝在肃州汇合各路人马，出伯亦率军前来，计有守护各路、州及宣政院人马13万（其中蕃兵5万），出征大军43万，运夫百二十万，粮草百八十万石，战马36万匹，骆驼、驮马、骡驴等无算，海都的末日，即将到来。
“死者枕籍于路，漫江塞野，各地皆有无数浅坑掩埋死者，凡大坑千余人，小坑百余或数百人，但仍是不及，以至野外到处尸如山积...常行数百里无有人烟，而虎豹竟白日群窜城池，皆以人尸为食，而官衙，亦是见怪不怪矣”。
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