离除夕只有两三天，二十七日早，陆乘风一行人出发回定安城，陆府早已被打扫得干净，陆乘风扶着胡荣进门，他望着牌匾一时生出诸多感慨，最后只道：“这匾得换了。”
三人入内，胡荣说：“赶了两天的路，实在乏了，我先去歇着。”
陆乘风点头，命董九安排客房：“西苑东边第一间。”
那是胡荣以前常住的厢房，窗外不是院墙，推开便能看到夜色。
董九领着人过去。
近卫来禀说已经备好饭菜，西苑厢房也送了一份去，陆乘风与谢九霄穿过雪花，刚到檐下，只听到里面传来吵吵闹闹的声音。
二人对视一眼，跨进厅去，桌子上布满精致的菜肴，依次从左到右坐着程瑶、杜如风、江运南三人，一见着他二人，程瑶开腔道：“哟哟哟王爷回来了——”
陆乘风倏然一笑，走过去就要坐下，程瑶伸手阻止：“想坐？喏——”
她示意陆乘风看桌上：“三杯酒，先自罚。”
陆乘风表情存疑：“好端端的我为何自罚？”
程瑶道：“要我明说？你在边境——”
“喝喝喝！”陆乘风打住她的话，举起酒杯一口气喝了三，这才得以坐下，说：“你们三来我家怎么比我还快？”
谢九霄拿空碗盛着素菜，陆乘风自个儿又倒了杯酒，听到程瑶说：“就他那矫情劲，你们两个坐马车肯定没有我们快。”
陆乘风刚拿筷子，谢九霄就将碗推了过来，陆乘风看着笑了笑，说：“你们三个皮糙肉厚，淋点雪也无妨。”
程瑶哼了声，懒得反驳，五个人围着桌炉开始吃饭，还未至除夕，城中已经有人开始燃放烟花，几人喝了几壶，听到动静时皆朝窗外看去，杜如风叹道：“这个年啊——”
坐在他身旁的江运南说：“今年是个好年。”
几人到最后喝到最后都上头了，陆乘风今日喝得也不少，谢九霄安排好厢房，程瑶还攀着陆乘风：“我说你……你跑什么——来再喝——”
她要拽陆乘风进屋去，一下没拉动，被谢九霄一脚踢进门去关上。
隔了两个院子，谢九霄将人背上，陆乘风未醉到意识不清醒，搂紧了人，府内的近卫眼观鼻鼻观心装看不见。
陆乘风趴在肩头，这一段路令人轻快极了，她笑了一声，谢九霄说：“下回不许同她喝酒了。”
陆乘风说：“你现在连我喝酒都要管了。”
“要管，要不然你二人非喝到天亮，我一个人睡不好觉。”
陆乘风没遮没拦道：“原来是要抱着我才好睡么。”
“你说呢？”谢九霄反问她。
很快便到了园子，下人已经收拾妥当，就连地火也烧着，谢九霄放下人，脱了披风，回头时陆乘风已经歪在了床榻上。
他走过去，给她脱了鞋袜，又脱去外袍，将人裹入被中，陆乘风忽然道：“你想家吗？”
谢九霄坐在床旁，灯光给他的面庞镀上温暖的光，在夜下看来显得柔和，谢九霄说：“家？你在这里，这里就是家。”
陆乘风看着他。
谢九霄又道：“我想念大哥，想念大嫂与安儿，偶尔也想起燕京的朋友，很多东西我都能舍弃，因为他们都有了自己以后要走的人生。而我以后的人生，只想赚很多很多的银子，跟你一起走完这一生。”
陆乘风喝了酒头脑也热，说：“你这样子可真像个小媳妇——”
谢九霄看她困意涌现，拉起被褥，说：“睡吧。”
今年是个安稳年，大雪纷飞里，三个人坐在桌旁吃着年夜饭，说着无关紧要的趣事，十五过后，胡荣要动身返回燕京。
陆乘风送走人后邬炬登门，邬炬主动请辞主将一职，陆乘风也并未推拒，笑着允了，二人在书房谈了许久的话，最后出来时竟是难得的轻松。
很快便是二月，冰雪有了消融迹象，春天慢慢到来，书院接受女子入学的消息早在年时就传遍了，地方兴起了学堂热，陆乘风自从处理起这些杂七杂八的事务后，军务基本上不过问了，三月春后某日，陆乘风处理了一堆公事，回到府中时谢九霄正在看燕京来信。
或许是看得有些专注了，她走近身边时才察觉，抬起头，朝她道：“大哥来信了。”
谢九霄语气中带着轻快，显然收到这封信很开心，陆乘风解着外衣，说：“说了什么？”
“说了许多，说最近家中的事，沁园的白莲快开了，还有安儿已经能稳当站起着了。”
陆乘风点点头，越过他倒了杯茶饮，说：“那就回去看看，沁园的那一池白莲再有一月就该开了，肃北虽然地广，但白莲这种娇贵的花朵难养，就算有也只能养在水池里日日精心护着，少了些意思。”
谢九霄眨了眨眼，扭头看她，还未来得及说话，门外一人道：“我也要去！”
谢九霄皱眉，看着大步跨进来的程瑶：“我们去燕京你跟着做什么？”
程瑶随手从桌上捏了个梨，说：“没见过燕京啥样，去见见世面不行么？反正肃北天下太平，我溜达溜达怎么了？”
陆乘风若有思索看了眼程瑶，明白她的担忧，坐下喝茶。
程瑶咬了口，不由嗯了声，低头看梨：“哪买的梨好甜啊！”
谢九霄淡然道：“南岭最新鲜摘来的。”
“啧啧啧——”程瑶一脸鄙夷，看向陆乘风：“你瞧瞧他，你瞧瞧这娇贵的模样——”
程瑶不怕死扯了扯下谢九霄的衣服：“你再看看这料子，烧钱的玩意！”
谢九霄不满：“我的钱我想怎么花就怎么花！”
“花花花没说不让你花！”
“我说你故意给我找不痛快是吧？”
陆乘风无言扶额，这两个人真是让人无语。
邬炬赋闲在家后南大营便交到江运南手中，至此肃北四大营完成更替，边境防线在加固后固若金汤，陆乘风也终于带着谢九霄动身。
四月已是草长莺飞，沿途入目皆绿意，一路上倒是没耽搁，快马七日后到了燕京城。
彼时正值傍晚，一行六人到谢府是天刚刚黑，谢九霄从进城开始便掩不住喜色，到府门口时已经奔了进去。
家丁一见人便高兴喊起来：“二公子——二公子回来啦！快去禀告大公子！”
陆乘风带着程瑶跟在身后，董九习惯性使然跟在陆乘风身后，门口家丁已经行礼：“拜见定北王！”
声势浩大吓了程瑶一跳。
管家接到消息赶来时，陆乘风正与程瑶在沁园亭中说话，程瑶打量着地方，说：“我平日里真是冤枉谢九霄这厮了，谢府这般大，他打小就住这么好的园子，娇滴滴的正常。”
管家面带喜色上前，恭敬道：“姑娘安好。”
陆乘风笑着说：“一年多不见，管家还是一如往常。”
管家笑说：“老啦老啦。大公子还未归，少夫人午后去寻，嫌来回路程远就一直在刑部待着，还请姑娘见谅。”
陆乘风摆手：“无妨。”
她望向四周，道：“九霄人呢？”
这一溜烟怎么半天不冒头了？
说曹操曹操到，门口谢九霄抱着一个小娃娃眉眼喜色走过来：“快看看这是谁？”
小孩皱巴着脸。
“这是姑母啊，谢安——”
不会讲话的谢安爆发出一阵惊天动地的哭声。
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