东厂总舵。
曹正淳正悠闲地细细品味着一盏新沏的雨前龙井。
突然，一名东厂千户神色慌张，几乎是跌跌撞撞地冲了进来，腰间的佩刀撞在廊柱上，发出“哐当”一声脆响。
“督……督主！大事不好！”
“不，是天大的变故！”
千户气喘吁吁，额头上青筋暴起，连最基本的礼数都忘了大半。
曹正淳眉头猛地一蹙，不悦地放下茶盏，声音尖细的说道：“慌什么？天塌下来了不成？”
“咱家平日里教你的沉稳都喂了狗吗？慢慢说！”
那千户狠狠咽了口唾沫，急声道：“督主，江湖上都传疯了！”
“那个刚成立的青云宗，放话三日后要踏平护龙山庄，诛杀铁胆神侯！”
“什么？”
曹正淳手中的白玉茶杯猛地一颤，滚烫的茶水泼洒出来，溅湿了他的蟒纹袍角。
他脸上的悠闲笑意瞬间凝固，取而代之的是极大的震惊，瞳孔收缩，足足愣了好几息才缓过神来，仿佛怀疑自己听错了。
“你……你给咱家说清楚！”
“哪个青云宗？吃了熊心豹子胆不成，竟敢动神侯的护龙山庄？”
他的声音里带着颤抖。
因为他听到青云两个字时，他便想到了沈青云，那个不可一世的陆地神仙。
千户见状，连忙禀报：“督主，就是那个陆地神仙沈青云创立的宗门啊！”
“他不光收了皇妃和郡主做弟子，连燕十三、叶孤城、西门吹雪那等顶尖剑客，还有陆小凤、花满楼、燕南天这一众绝顶高手，全都拜入他门下了！”
“如今这青云宗，实力深不可测啊！”
“督主，这可是天大的好事啊！”
“护龙山庄那群家伙平日里处处与咱们东厂作对，嚣张得很！”
“如今被陆地神仙盯上，正好借沈青云之手，替咱们铲除这个心腹大患！”
“以后这朝廷内外，还有谁敢与咱们东厂叫板！”
“真是天助我也？”
“好事？天助我也？”曹正淳猛地站起身，袍袖一甩，脸色阴沉得能滴出水来，尖声呵斥道：“蠢货！你懂个屁！给咱家闭嘴！”
那千户被骂得一愣，瞬间噤若寒蝉，缩着脖子不敢再言，心里直犯嘀咕，不明白这马屁怎么就拍到了马腿上。
曹正淳心中早已掀起惊涛骇浪，一股寒意从脚底直窜头顶，让他浑身发凉。
他岂能不知唇亡齿寒的道理？
护龙山庄与东厂相互制衡多年，虽说斗得你死我活，恨不得将对方生吞活剥，但这种微妙的平衡，恰恰是皇帝愿意看到的局面。
一旦护龙山庄这根柱子倒了，皇帝没了制衡东厂的力量，下一步会如何对付他曹正淳？
他简直不敢深想！
更何况……
曹正淳背着手，在厅内焦躁地踱来踱去。
他脑中飞速盘算着：“半个月前，皇妃、郡主就已拜入沈青云门下……这绝非偶然！”
他猛地停下脚步，眼神锐利如刀。
“这很可能是陛下的一步暗棋！”
“陛下是借着沈青云的力量，来敲打、甚至清除我们这些‘权倾朝野’的旧势力，好巩固他的皇权！”
“陛下那边有何动静？锦衣卫呢？可有调兵遣将的迹象？”
曹正淳急声追问，语气焦急无比。
千户连忙摇头：“回督主，陛下那边毫无动静，仿佛压根不知此事。”
“锦衣卫也一切如常，没见任何异动。”
“毫无动静？”曹正淳的心瞬间沉到了谷底，一股不祥的预感笼罩心头。
皇帝的沉默，往往就是最明确的表态！
这分明是默许，甚至是乐见其成！
“坏了……坏了！”曹正淳彻底慌了神，双手微微颤抖，“陛下这是要借刀杀人，除掉护龙山庄后，下一个目标，会不会就是我东厂？”
他猛然想起，自己与那沈青云之间，可不是毫无瓜葛。
若是皇帝真要请动沈青云出手……那后果不堪设想！
“快！”曹正淳尖声下令，声音都带上了一丝颤抖，“立刻传咱家命令，所有千户及以上档头，即刻来总舵议事，一刻也不许耽搁，快！”
他必须立刻召集心腹，商讨对策，无论如何都要应对这场即将到来的、可能彻底改变朝局的大风暴！
……
与此同时，大明京郊，一处僻静的院落内。
柳生但马守跪坐着，面前矮桌上放着一封刚刚拆开的密信，信纸被他捏得发皱。
他脸色无比难看，眉头紧锁，仿佛笼罩着一层化不开的阴霾。
“青云宗……三日后……护龙山庄……”他喃喃自语，额角渗出细密的冷汗，顺着脸颊滑落。
沈青云那恐怖如神魔般的实力，他是亲眼目睹过的。
连不败顽童古三通都毫无反抗之力地被击杀，朱无视又能有几分胜算？
护龙山庄，怕是难逃此劫了！
“不行……此地不宜久留！”柳生但马守豁然起身，眼中闪过决绝与恐惧。
他与朱无视的合作本就建立在利益交换之上，如今大难临头，岂有陪着陪葬的道理？
“立刻收拾东西，连夜离开京都，返回东瀛！”他对手下的几名武士低声喝道，语气急促而坚定。
他必须尽快逃离中原这个是非之地，否则，一旦沈青云解决完朱无视，极有可能顺藤摸瓜找到他头上！
到那时，想走都走不了了！
……
护龙山庄。
庄严肃穆的大殿内，铁胆神侯朱无视再无往日的沉稳淡定，正焦躁不安地来回踱步。
他早已收到消息，却万万没想到，沈青云的反应竟如此激烈、如此决绝！
竟要直接踏平他经营多年的根基所在。
他脑海中不断回放着古三通被沈青云轻易诛杀的场面，那股无可匹敌的力量，让他每每想起，都不禁倒吸一口凉气，心底泛起阵阵寒意。
“义父！”
就在这时，三道身影急匆匆步入大殿，正是接到紧急传讯赶回来的段天涯、归海一刀和上官海棠。
三人脸上都带着前所未有的凝重，看到朱无视焦虑的神情，便知事态远比想象中严重。
上官海棠上前一步，美眸中充满了担忧，忍不住劝道：“义父，对方是陆地神仙，实力深不可测……”
“俗话说留得青山在，不怕没柴烧，不如您暂且离开山庄，避一避风头吧？”
她通过沈青云日记更新的内容，早已知晓是义父暗中唆使古三通前去寻衅，才招致此番祸端。
心中充满了不解与痛苦，实在想不通义父为何要去主动招惹一位根本无法力敌的存在。
朱无视脚步一顿，看向自己最信任的三大密探，知道事到如今已无法隐瞒。
他脸上闪过一丝狰狞，随即怒极反笑：“避？往哪里避？”
“天下虽大，若我朱无视今日畏战潜逃，日后还有何颜面立于天地之间？”
“还有何资格掌管这护龙山庄？”
“陆地神仙又如何？真当我护龙山庄百年积淀，天下第一庄网罗的奇人异士，是任人拿捏的软柿子吗？”
“传我命令！”朱无视猛地一挥手，眼中闪过豁出一切的疯狂，“护龙山庄所有密探、所有力量，天下第一庄全体人员，即刻起全部召回！严守山庄各处要道，布下天罗地网！”
“他沈青云想灭我护龙山庄？那就来吧！本侯倒要看看，这位陆地神仙，究竟能否踏平我这龙潭虎穴。”
“这一次，不是他死，就是我亡！”
朱无视为了护龙山庄的百年基业，也为了他铁胆神侯的名号，他已决定押上一切，拼死一战！
毕竟要是护龙山庄一灭，他心里梦寐以求的皇帝梦便会彻底破灭。
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