石崖洞东的伏击点，寒风卷着血腥味与雪沫，吹过堆积如小山的战利品——杂乱的皮货、染血的兵器、几袋抢来的粮食。
守了三天，刀楼与刀路兄弟俩收获颇丰，但代价也同样沉重。
十来个俘虏在严寒中已冻毙三个，蜷缩在避风的角落如僵硬的石头。更棘手的是，这片“生财路”似乎已被小象国溃兵视为死地，昨日开始便鲜有“肥羊”经过。
随身携带的炒栗米和肉干粒子也已见底，靠零星缴获的敌人干粮果腹，终究比不上走寨灶头里滚烫的肉汤和热乎饭食的滋味。
“哥，东西不少了，人也冻蔫巴了。”刀路搓了搓冻得通红的耳朵，看着奄奄一息的俘虏和堆积的物资，“我押回去？寨里兄弟们都等着米下锅呢。”
刀楼眉头紧锁，望着茫茫雪原，心头总有丝不安盘旋，有着秃鹫的阴影。但现实摆在眼前：再守下去，人困马乏，得不偿失。他用力一点头，声音带着不容置疑的决断：“行！你带四个腿脚利索的兄弟，押东西和那几个还有气的‘舌头’回去！路上小心！掉头山那片鬼地方，风能削肉！找个背风处歇歇脚再走，别硬撑！”
“放心！”刀路咧嘴一笑，眼中闪烁着归心似箭的光芒。他动作麻利，招呼四个最精干的兄弟，迅速将值钱的皮货、兵器、粮食打包驮上缴获来的马匹。仅存、冻得半死的小象国俘虏被粗暴地捆在光溜溜的马背上。
风雪中，刀路一行五人，押着沉重的物资和俘虏，逆流而上的孤舟，艰难地离开了石崖洞伏击点，朝着走寨方向跋涉。
行至掉头山，已是夜幕沉沉。如其名，这里的风像是无数冤魂的哭嚎，打着旋地从山坳里钻出，刮在脸上钝刀子割肉，连骨头缝都透着寒气。马匹喷着白雾，不安地刨着蹄子。人更是冻得牙齿打颤。
“哥几个！扛不住了！找个背风窝子暖暖身子骨再走！不然没到寨子，咱先成冰条子了！”刀路强忍着刺骨寒意，大声招呼。他目光扫视着两侧黑黢黢、怪兽巨口般的山坳，寻找着避风处。
刚在一处背风的巨岩下勒住马缰，准备下马活动下冻僵的手脚——
“下面可是走寨的兄弟？”一个粗嘎、带着明显口音的声音，突兀地从上方山坳的阴影里传来！
刀路心中猛地一凛！他身后的一个兄弟冻得脑子发僵，下意识就想开口应声：“是……” “唔！” 刀路反应快如闪电，回身一把死死捂住那兄弟的嘴！力道之大，让对方瞬间翻起了白眼！
“闭嘴！”刀路压低声音，喝声像受伤野兽的低吼，眼中瞬间爆发出骇人的警惕！他松开手，那兄弟大口喘息着，眼露惊恐。
不对劲！ 这荒郊野岭，深更半夜，哪有什么“兄弟”会在此处“问候”？声音不对，时机更不对！
“点子硬了！”刀路咬牙低吼，心瞬间沉到谷底。绕路？掉头山地形险恶，夜间风雪中根本无路可绕！硬闯？对方居高临下，自己这边人困马乏，还带着累赘……
“抄家伙！护住马！”刀路当机立断，厉声低喝！腰刀瞬间出鞘，在昏暗的夜色下闪出一道冰冷的弧光！其余四人也是眼神一狠，纷纷拔出兵器，背靠背围住驮着物资的马匹！
然而，已经晚了！
“呼啦——！”
几乎是刀路话音落下的瞬间，两侧山坳上方，鬼火般骤然亮起数十支熊熊燃烧的火把！跳跃的火光瞬间照亮了下方狭小的谷地，也将刀路五人惊怒交加的脸映得一片惨白！
密密麻麻的人影从两侧高坡上潮水般涌下，瞬间将他们围了个水泄不通！粗劣的皮袄，凶悍的面孔，手中各式各样的武器——弯刀、粪叉、削尖的木棍……显然不是小象国的正规军，更像是……山贼土匪！
为首一个身材高壮、满脸横肉、瞎了一只眼的汉子，骑在一匹杂毛马上，居高临下，目光在刀路几人身上扫过，带着浓浓的不屑。但当他的目光落在他们身后马匹上那沉甸甸的包裹、鼓鼓的粮食袋子和捆着的俘虏时，那只独眼瞬间亮起了贪婪的绿光！
“妈的！肥羊！”他兴奋地舔了舔嘴唇，根本没把眼前区区五人放在眼里，猛地一挥手：“兄弟们！上！东西全留下！人……碍事的全宰了！”
“杀啊！”四周的土匪爆发出疯狂的嚎叫，一副闻到血腥味的鬣狗，挥舞着武器从四面八方向着刀路他们猛扑过来！
“护住马！杀出去！”刀路目眦欲裂，发出野兽般的咆哮，手中腰刀化作一团匹练寒光，迎头劈翻一个冲在最前的土匪！鲜血和脑浆瞬间迸溅！
战斗瞬间爆发！狭窄的谷底成了血肉磨盘！
刀路和四个兄弟都是刀头舔血的悍卒，瞬间结成一个背靠背的小小圆阵，困兽疯狂搏杀！刀光闪烁，血肉横飞！不断有土匪惨叫着倒下。
然而，敌人实在太多了！一波波涌来！他们手中的武器虽然简陋，但仗着人多势众，疯狂围攻！
“噗！”一声闷响！一个走寨兄弟的后背被一柄沉重的粪叉狠狠捅穿！他发出一声凄厉的惨叫，口中鲜血狂喷，踉跄着倒下！
“小五！”刀路悲吼，分神刹那，手臂便被一柄弯刀划开一道深可见骨的血口！剧痛让他动作一滞！
围攻的土匪抓住了这一瞬的空隙！数把武器同时从不同方向刺来、砸来！
刀路奋力格挡开两下，却再也避不开第三下！
“嘭！”一根碗口粗、带着铁箍的硬木棍狠狠砸在他的后脑！
刀路眼前一黑，天旋地转，剧痛炸雷在脑海轰鸣！他闷哼一声，身体不受控制地向前扑倒，重重地砸在冰冷的雪地里！温热的血顺着后颈流下，染红了雪地。
另外两个兄弟也很快被数倍于己的敌人扑倒，死死按住，兵器被夺走。
战斗，在短短片刻间结束。五人小队，一死三俘！物资马匹尽数落入敌手。
土匪们发出胜利的欢呼，开始哄抢战利品。
就在这时，山坳阴影里，一个佝偻的身影才慢悠悠地策马踱了出来。正是磨寨寨主，凃九风！
他那只独眼在火把跳跃的光芒下闪烁着浑浊而冰冷的光，狠毒的毒蛇一条。他勒住马，目光扫过地上小五的尸体，掠过被死死按在雪地里、满脸是血、兀自挣扎怒骂的刀路，最后落在那两匹驮着沉重物资的马身上。
“啧……”凃九风喉咙里发出意义不明的声响，脸上没有任何表情。他枯瘦的手握着马鞭，鞭梢有意无意地指向刀路。
“放一个。”他声音嘶哑，却清晰地传入每一个土匪耳中，“让他滚回走寨报信。”
一个按着刀路同伴的土匪愣了一下，随即松开了手。那个走寨汉子挣扎着爬起来，惊魂未定地看着凃九风，又看看地上生死不知的刀路。
凃九风用马鞭虚指了一下那个汉子，声音来自九幽寒风：
“告诉戚福……”
他顿了顿，那只独眼死死盯着报信人，仿佛要将他看穿：
“……他兄弟刀路，在我手上。想要人活命……”
马鞭的鞭梢，轻轻点了点刀路的方向：
“……让他带上够我磨寨吃到开春的粮，再加十车咸肉！送到掉头山口！”
凃九风的脸上露出一抹残忍至极的狞笑：
“记住了，晚一个时辰……”
他手中的马鞭猛地扬起，狠狠在空中虚抽一记，发出刺耳的破空声！
“……我就剁他兄弟一根手指头！手指头剁完了，就剁脚趾！迟得越久，寄回去的‘零碎’就越多！听明白了吗？！”
那报信的走寨汉子浑身剧颤，脸色惨白如雪，看着地上生死不明的刀路，又看着凃九风那毒蛇般的独眼，牙齿咬得咯咯作响，最终用力一点头，眼中是刻骨的仇恨与惊惧。
“滚！”凃九风猛地一挥马鞭！
那汉子离弦之箭，用尽全身力气，踉跄着、连滚带爬地冲出包围，头也不回地向着风雪弥漫的走寨方向亡命狂奔！他必须把消息带到！在下一个时辰到来之前，将消息送到戚福面前！
风雪吞噬了他的背影，也吞噬了掉头山谷底的血腥与绝望。凃九风看着报信人消失的方向，独眼中闪烁着疯狂与算计的光芒。一场新的风暴，已经被他这记狠辣的鞭子，彻底抽向了走寨！戚福，你会怎么选？
他凃九风在乎嘛？不在乎，看着满满当当的包袋，嘴角冷笑招呼手下带回去，仅仅留了几人在这等着，他可不会傻傻等戚福找上门，至少有个风吹草动，他也好脚底抹油。
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