伴随着金大长老这番掷地有声的话语落地，整个议事堂内顿时弥漫起一股庄严肃穆的气氛来。在场众人的目光不约而同地汇聚到了马天润身上，大家都屏气凝神，想要看看他会作何回应。
只见马天润霍然站起身来，他身姿挺拔如松，眼神坚定而果敢，没有半分迟疑地点了点头，朗声道：“诸位长老放心，保护全体村民本来就是我分内之事，更是我义不容辞的责任所在！”
听到马天润如此干脆利落的回答，金大长老脸上终于又浮现出一抹欣慰的笑容。他微微颔首，表示对马天润的表现很是满意。
随后，金大长老继续说道：“既然如此，那么从今天开始，你便是咱们石鲸村唯一的荣誉长老，而且这个荣誉长老还有一个特别的称呼，大家伙儿一起商量之后决定叫它‘大公子’，这个名号可是全村人共同赋予你的，其地位之尊崇堪称独一无二！”
说话间，金大长老右手轻轻一挥，一块通体散发着柔和温润光芒的圆形精美玉牌宛如被一只无形的大手托举着，便缓慢而平稳地朝着马天润飞了过去。
马天润凝视着眼前那悬浮在空中、散发着温润光泽的玉牌，只见玉牌之上精心雕刻着“大公子”三个龙飞凤舞的大字，字里行间透露出一股威严与尊贵之气。
怀着敬畏之心，马天润小心翼翼地伸出双手，恭恭敬敬地从空中接过这块象征着无上荣耀的玉牌，并诚挚地道谢：“多谢诸位长老对在下的厚爱与抬举！”说罢，他如同捧着稀世珍宝一般，将玉牌轻轻地收入怀中，生怕稍有不慎便会损伤到它分毫。
待马天润妥善收好玉牌之后，坐在首位的金大长老再次缓缓开口说道：“大公子，从今往后，您已然成为我们村中备受尊崇的荣誉长老了。依据村里的规矩，需得安排一位德高望重的长老引领您重新熟悉一下长老院的规定和一些作用。不知你现在有时间吗？”
马天润闻听此言，赶忙抱拳躬身施礼，态度谦逊有礼地回应道：“承蒙金大长老关怀，晚辈现在正好闲暇无事，随时可以聆听教诲。”
金大长老满意地点了点头，随即便朝着身旁不远处的一位慈眉善目、面容和蔼可亲的长老招了招手，示意其上前。待到那位长老走到近前时，金大长老微笑着介绍道：“这位便是王长老，接下来就由他负责带领您前往各处，详尽地为您讲解所有相关事宜。”
马天润不敢怠慢，连忙向着王长老拱手作揖行过礼后，便紧跟在他身后，一同迈出了庄严而肃穆的议事堂大门。
两人并肩而行，沿着一条蜿蜒曲折的青石小径徐徐前行。一路上，王长老口若悬河、滔滔不绝地向马天润讲述着长老院的种种条条框框和细致入微的规则要求，同时还详细阐述了身为一名长老所能够享有的权力范围以及应尽的责任义务等诸多方面的内容。不仅如此，对于长老院内那些风格迥异的各式建筑及其具体用途，王长老也是如数家珍般一一道来。
马天润则聚精会神地倾听着王长老的每一句话语，时不时地点头表示认同或提出自己的疑问。尽管长老院他之前也曾到访过数次，但像今日这般全面且深入地了解其中的内情，却尚属首次。
就在此时，他们恰好驻足于一座名为村史阁的宏伟建筑之前。这座楼阁气势恢宏，古色古香，仿佛承载着无数岁月的沧桑与故事。
马天润见状，眼中闪过一丝期待之色，赶忙抓住这个机会向身旁的王长老询问道：“尊敬的王长老，不知村中那些关于尝试离开这片绝地的秘密往事，是否就收藏在此处啊？”
然而让马天润感到意外的是，王长老竟然微笑着轻轻摇了摇头，并开口回应道：“并非如此，大公子！您可能不太了解，咱们长老院中所有的宝阁存放的物品以及各类资料，都未曾涉及到任何所谓的秘密往事。不管是普通的村民也好，还是各位德高望重的长老也罢，只要能够支付足够数量的鲸功点，便皆有资格前来查阅和使用这些资源！”
听到这番话，马天润不禁微微一愣，但很快便回过神来追问道：“那么敢问王长老，那些只有长老们才有资格阅览的珍贵资料或是能供其使用的稀世宝物，又究竟放置在何处呢？”
只见王长老神秘一笑，缓声道：“请随老夫来吧！”言罢，他便当先一步迈开脚步，引领着马天润朝着长老院内走去。一路上，两人左弯右绕，穿越重重幻阵，宛如行走在迷宫之中一般。
终于，经过一番周折之后，马天润发现自己竟被带到了一处似曾相识之地——石鲸学院禁地。尽管此次进入的方位与上次有所不同，但当他抬眼望见那座高高矗立在祭台上、正闪耀着耀眼金色光芒且长达十几米之巨的珍宝蚌时，心中顿时涌起一股难以名状的熟悉之感。
想当年，他可是真真切切地目睹过这只奇异的珍宝蚌轻而易举地开合双壳之间，便将一只体型巨大的变异海虾给摄取过来，直接成了它的腹中之食。
如今再度与它相逢，尽管昔日那种令人窒息的强大压迫感已然消散无踪，但不知为何，他的内心深处还是不由自主地涌起了一丝警觉之意。
王长老似乎察觉到了马天润的紧张情绪，回过头来微微一笑，宽慰道：“大公子不必担忧害怕，此蚌性情温顺，绝不会轻易伤害他人。而这里面所隐藏的，正是只有咱们门派长老才有资格查看的绝密要地。”听到这番解释，马天润稍微放松了些许，但依旧不敢掉以轻心，小心翼翼地跟随着王长老慢慢靠近了那巨大的珍宝蚌。
待到靠近时，也不见王长老有什么动作，只是嘴里低声念叨了一些旁人难以听清的咒语，原本紧闭着外壳的珍宝蚌竟像是听懂了一般，开始缓缓地张开了那厚重的蚌壳。
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