许子霖站在一旁，眼眶微微泛红，他默默地看着这一切，心中满是感慨。
老爷子的嘴唇微微动了动，似乎想要说些什么。
林娇娇连忙凑近，将耳朵贴在老爷子嘴边。
“别……难过……”老爷子的声音微弱得几乎听不见，
“林家……就靠你们了……”
许子霖想起了老爷子带着他在林家庄的田地里漫步的日子。
老爷子指着那一片片肥沃的土地，语重心长地说：
“子霖啊，这土地就像人的心，得踏实、宽厚，才能长出好庄稼，人也得如此，心正了，路才能走得长远。”
这些话许子霖一直记在心上。
最后，老爷子的目光停留在墙上挂着的林家先辈画像上，仿佛看到先辈们正在向他招手。
他嘴角微微上扬，带着一丝满足，缓缓闭上了眼睛，与世长辞。
许子霖走上前，先是试探了下老爷子的鼻息，又为他拉了拉被子，然后转身，对林家人说道：
“老爷子这一生，光明磊落，为林家付出了一切。他的教诲，我们要铭记在心。”
一瞬间，屋里响起一片悲恸的哭声。
一个月后，林南景和林南山才匆匆从外地赶回来奔丧。
而在这一个月里，林家旁支却仗势欺压百姓，恶行累累。
他们犹如恶霸一般，侵占良田、强抢民女、欺行霸市，闹得东莱县民不聊生。
证据确凿之下，许子霖没有丝毫犹豫，下令将他们全部关押进大牢。
林文汉和林南康手上沾了人命，更是直接被判处死刑，立即执行。
随着两声枪响，林家这两个最大的祸害终于落幕。
林家旁支欺压所得的财物和田地，也被尽数归还给百姓。
许子霖还下令，林家旁支必须限时搬离东莱县，前往寒门关外居住。
寒门关外，那是华夏的东北之地，这无疑是变相地将林家旁支全族流放。
又是一个多月过去。
夜幕像一块巨大的黑色绸缎，轻柔地覆盖了整个大地。
云和县，这座位于东莱县以北500里，距离京城1500里的县城，在夜色中逐渐亮起了灯火。
许子霖一行人迈着略显疲惫的步伐，缓缓走进了这座县城的城门。
“姑爷，这座城看起来很热闹耶！”
春桃像一只欢快的小鹿，蹦蹦跳跳地跑在前面，眼中闪烁着兴奋的光芒，叽叽喳喳的声音在夜空中格外清脆。
放眼望去，云和县表面上确实热闹非凡。
太阳早已下山，可大街上却如同白昼一般，人群熙熙攘攘，甚至比白天还要热闹几分。
街边的店铺灯火通明，招牌幌子在微风中轻轻晃动，小贩们的叫卖声此起彼伏，将这个小县城烘托得格外繁华。
许子霖微微点头，目光中透着审视与欣赏：“嗯嗯！看起来云和县政府还不错。”
他的话音刚落，恰好被一位路过的行人听到。
那人“呸”地啐了一口，满脸不屑与愤懑：
“不错个屁，一群吃人不吐骨头的狗东西。”
许子霖闻言，眉头瞬间皱成了一个“川”字。
从大街上的繁华景象来看，若当地政府不作为，绝不可能呈现出这般热闹繁华、夜不闭户、城门大开的景象。
路人的话，就像一团迷雾，让他满心费解。
“这位兄弟，你这话何意？若政府不作为，这云和县能做到夜不闭户？城门大开？”
许子霖快步上前，语气诚恳地询问道。
路人上下打量了许子霖一行人一番，随后无奈地摇了摇头，眼中满是警惕：
“你们是外地来的吧！我劝你们啊！早些离开为妙！”
说完，便头也不回地匆匆离去，任凭许子霖他们如何呼喊，都不再理会。
“相公，好像此人对云和县的官员有很大意见？”
林娇娇轻轻拉住许子霖的衣袖，秀眉微蹙，脸上写满了疑惑。
许子霖神色凝重地点点头：
“嗯！周宾，你先去打听一下，我们不能仅凭一面之词就下判断！”
“是！”周宾领命后，迅速消失在了人群之中。
许子霖他们则在城中找了一家看起来还算整洁的客栈住下。
与此同时，在云和县城东。
这里虽身处县城，却与贫民窟无异。
狭窄的街道两旁，是破旧不堪的房屋，屋顶的瓦片残缺不全，冷风肆意灌进屋内。
道路坑洼不平，污水横流，空气中弥漫着一股刺鼻的异味。
这里汇聚着三教九流的各种人，衣衫褴褛的乞丐蜷缩在墙角，眼神中透着绝望；
身形消瘦的小贩守着几样廉价的货物，满脸疲惫地招揽着生意。
“娘，今年我一定能考上大学的，将来一定带你过上好日子！”
王彦峰端着药碗，小心翼翼地来到母亲床头。他的声音坚定而温暖，仿佛带着无尽的力量。
王母连连咳嗽了好几声，强忍着胸闷，艰难地将药碗里的药喝完。
她的脸色苍白如纸，毫无血色，但看向儿子的眼神中，却满是慈爱与温柔：
“娘相信你，娘这是老毛病了，你不用担心，过两日就好了，再过几日就高考了，不能因为娘耽误了你复习！”
自华夏国成立后，许子霖便大力推行教育改革，将教育体系分为小学、中学、高中和大学。
若大学毕业后还想继续深造，还可以攻读研究生和博士。
这一改革，为无数怀揣梦想的学子打开了一扇通往未来的大门，王彦峰便是其中之一。
今年，是王彦峰第三次参加高考。
前两次考试，他自我感觉发挥得非常出色，答题时文思泉涌，仿佛每一道题目都在他的掌控之中。
可等到成绩公布的那一刻，他却如坠冰窖，满心茫然。
他的分数并不低，可距离上大学的分数线，却总是差那么几分。
在这个世道，有钱人只要花些钱就能买到上大学的名额，而他，偏偏出身贫寒，只能一次次成为万千应考生中的陪跑者。
“没事娘！我有分寸，一切都在我掌控中，娘你放心！”
王彦峰努力挤出一丝笑容，试图让母亲安心。
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