写到最后，单灵灵的一滴泪水悄然滑落，落在了那句“灵”字之上，晕开了淡淡的一圈墨痕。
她深吸了一口气，将信纸轻轻折好，走回床边，郑重地将它放在烛洺赫的枕边。
犹豫片刻，单灵灵点了点头，打了个响指，那把伴随她多年的长刀无归，悄无声息地出现在眼前，寒光流转，锋芒依旧。
“没办法陪你过生辰了。”
单灵灵看着沉睡中的烛洺赫，低声说着：“就只能提前，送你一份生辰礼物了。”
她将无归摆放在烛洺赫身侧，又从桌上扯来一张纸，在上面写下端正的四个字。
“生辰礼物。”
落笔停顿，单灵灵忽然想起了什么，嘴角勾起一抹轻笑，拿起笔在字下画了一个吐着信子的圆滚小蛇。
是她最后一次的撒娇。
做完这一切，单灵灵回到桌前，又提笔郑重地给腾蛇三老分别写下了三封信，言辞平实却满载托付。
让他们不要因她的离开而伤心，
让他们继续守护好腾蛇族，
让他们……信任烛洺赫。
单灵灵把腾蛇族，连同自己的一切，都交给了烛洺赫。
等到最后一个字落下，单灵灵才轻轻放下笔。
窗外，天已微亮。
第一缕晨光穿透云层，照进屋中，她抬头望着那轮缓缓升起的朝阳，眼中映出金辉万丈。
那一刻，她的心，前所未有地平静。
狂风，终于停歇。
单灵灵深吸一口气，最后望了烛洺赫一眼，将他整个人烙进心底。
随后，她推开门，走了出去。
她有一场死局，必须去赴约。
然而，就在门扉打开的一瞬，单灵灵脚步骤然停住，整个人愣在了原地。
朝阳之下，羊牧之正静静地站在那里，眉眼柔和，唇角带笑，看着她。
晨光洒在他的身上，熠熠生辉。
而在他身后，站着七道熟悉的身影：
虎婉、雀鸣、鼬昊、兔沉沉、狸悠、朱酣、犬忠。
单灵灵鼻尖一酸，几乎站立不稳。
“你们……”
你们怎么来了？
“师父！”
性子最活泼的狸悠率先冲了出来，一下挽住单灵灵的手臂，气呼呼地瞪着她。
“这么大的事，你居然不告诉我们！”
“你还当不当我们是徒弟了！”
单灵灵望着她熟悉的笑颜，一时语塞，喉咙里堵着什么，连话都说不出来。
“对啊，师父，你也太见外了。”
雀鸣一边摇着王子珩送他的扇子，一边啧啧出声，“好歹也得让我们这些徒弟，跟着你上个战场，长点见识。”
“要不是大师兄提醒，我们连你要走都不知道！”
“师父，你不带我们一起，要是你受伤了怎么办？”
朱酣膀大腰圆，一把搂住犬忠的肩膀，咧着嘴嘿嘿傻笑：“我们可不是没用的蠢蛋了。”
单灵灵看着他们，一个个熟悉的面孔站在朝阳下，一切仿佛都回到了她最初带他们回腾蛇族的那一日，眼眶一热，差点掉下泪来。
“你们知不知道，这是一条死路……”
“现在回去，还来得及。”
她声音发颤，劝得几乎是哀求。
“师父。”
羊牧之终于开口了。
他一步步走到她面前，语气温和。
“不是我主动告诉他们的，是大家都看出来了你不对劲。”
“你带小九离开之后，他们一个个都来问我发生了什么。”
“这件事……牧之实在无法继续隐瞒。”
他说到这儿，语气一顿，而后将身子微微侧开。
站在最后的虎婉这时才出声，她沉默地将手中长刀插入地面，声音如刀锋般冷冽。
“师父，我们的命，都是你救回来的。”
“从成为你徒弟的那一刻开始，我们便已立誓。”
“此生，愿与师父，同生共死！”
羊牧之眼中闪着光芒：“若不是因为师父，我们这些微末小仙，恐怕早已消散在世间，连魂魄都没得个完整。”
“是你给了我们名字、身份、容身之所。”
“是你让我们的生命有了价值。”
“你在哪，我们便在哪。”
“你若生，我们便誓死护你。”
“你若死。”
羊牧之顿了顿，眼中忽有热意涌动，用力地吐出最后一句。
“那就先从我们的尸体上踏过去。”
这一刻，空气凝固了下来。
虎婉紧握着刀柄，咬着牙一声不吭，眼眶早已通红，她的手指颤抖，却不曾松开刀鞘分毫。
雀鸣把扇子收了起来，轻轻垂在身侧，那双总是带着戏谑的眼，如今无比肃穆，望着单灵灵的目光充满了决绝。
平日里最沉默的鼬昊低着头，整张脸藏在阴影中，只能看到他握紧的拳头，在轻轻颤抖。
狸悠却罕见地没有再说话，她挽着单灵灵的胳膊，脸上依旧带着笑。
兔沉沉耳朵抖了抖，她没有笑，反常的沉默和严肃。
朱酣抱着臂膀，站得笔直，微笑着对单灵灵点了点头。
犬忠开口了，声音低哑而干涩：“师父……你不需要一个人扛。”
他们八人，静静站成一排，眼中皆是生死不惧的决意。
因为，站在他们眼前的，是他们的师父。
单灵灵的目光缓缓掠过每一个人的脸。
不论是倔强，还是克制，压抑，愤怒，执拗，全部被单灵灵看在了眼中。
她太熟悉他们了。
他们都是她的家人啊。
张了张嘴，单灵灵半晌才艰难吐出几个字。
“谢谢你们……”
她的声音发着颤。
“我替腾蛇族……谢谢你们。”
单灵灵终于说出了口，眼泪控制不住地滚落。
羊牧之收起了脸上的笑容，眼神沉静如山，缓缓单膝跪下，语气郑重的立下誓言。
“弟子羊牧之，谨遵师父号令！”
随着他的动作，其余七人几乎是同时跪地，整齐如一。
“弟子谨遵师父号令！”
八人一声齐喊，声音如雷，在山谷间震荡开来，久久不散。
“好！”
单灵灵深吸一口气，抬头望向即将升起的朝阳，目光炽热如焰火燃烧。
“既然你们要随我一同去，那就随我一起，战到最后。”
“你们给我记住，这一战，十死无生。”
“闭眼的那一刻，也要记得。”
“腾蛇之魂，为护族人，死而无憾！”
众弟子齐声应下。
“死而无憾！”
声音穿透云霄，惊起满山鸟群。
他们踏上了一条注定不会有归途的路。
但他们无怨无悔。
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