“一派胡言！” 护卫头目王雄再也按捺不住，一步踏前，指着薛良怒斥道，“指挥使张老爷何等尊贵！岂容你这等下贱逃奴肆意污蔑！我看你是得了失心疯，或是受了贼人指使，来此妖言惑众，乱我官心！来人！将这满口喷粪的腌臜泼才拖下去，先打二十杀威棒，让他清醒清醒！” 几个如狼似虎的武弁闻令，立刻应声上前，便要动手拿人。他们深知张寅在太原权势，更惧于可能牵连的麻烦，只欲速速将这祸端处置了事。
“且慢。”
就在武弁的手即将触到薛良破烂衣襟的刹那，轿内终于再次传出马录的声音。不高，却如一道无形的屏障，瞬间定住了所有动作。
“退下。” 马录的声音透过轿帘传来，带着不容置疑的决断。
王雄和武弁们一愣，虽有不甘，却不敢违逆，只得悻悻收手退开几步，眼神却依旧凶狠地盯在薛良身上。
“薛良，” 马录的声音转向地上之人，听不出喜怒，“你言张寅乃李福达，有何凭证？仅凭一个耳垂肉瘤，与一段陈年旧事，便想指证堂堂朝廷命官？未免太过儿戏。” 他刻意加重了“朝廷命官”四字，既是提醒薛良此事的严重性，也是在试探其反应。
薛良仿佛抓住了最后一根救命稻草，不顾武弁凶狠的目光，猛地挣扎着向前膝行两步，几乎要扑到轿辕之下。他急声道：“老爷！小的岂敢妄言！小的……小的便是活证！当年李福达……不，张寅！他行事狠毒，为防泄密，凡贴身奴仆，皆在背上烙下‘逃奴’印记，一旦私逃，天下共逐之！小的背上……便有那烙铁留下的印记！此其一！”
他语速极快，带着孤注一掷的急迫，仿佛生怕慢了一瞬便再无机缘：“其二！那李福达当年在交城有个心腹同伙，名叫邵进禄！此人后来亦被官府擒杀。但小的知道，邵进禄有个亲弟，名叫邵进宝，当年侥幸逃脱，如今就隐姓埋名藏在太原城南的‘同福’客栈做杂役！老爷只需派人密查，此人必知张寅根底！”
薛良的每一句话，都如同重锤敲击在轿厢壁上。马录端坐轿中，面色沉静如水，心中却已掀起惊涛骇浪。耳垂肉瘤、背有逃奴烙印、邵进禄之弟……这些细节太过具体，若非亲身经历，绝难编造。尤其那“逃奴烙印”，更是勋贵豪强控制家奴的阴私手段，绝非普通百姓能知晓。
背有烙印？此乃勋贵家奴之铁证。邵进宝其人……若真在太原，倒是一线关键。然，若薛良所言为真，张寅既敢冒名顶替指挥使多年，其背后势力…… 马录的思绪飞快转动，指尖在袖中无意识地捻动，权衡着利弊。此案干系太大，一旦沾手，便是深不可测的漩涡。但若就此放过，万一属实，自己这新到任的巡按失察之罪……
“老爷！” 薛良见轿内久无回应，绝望之下，不顾一切地嘶喊起来，“小的所言句句属实！那张寅如今位高权重，在太原一手遮天！小的也曾往府衙、按察分司递过状纸，正德十八年，小的担心太原府不愿受理，便到代州向官府状告张寅就是正德七年洛川谋反头领李五，李五即山西太原府崞县人李福达，并以李景全、韩良相为人证。那代州知州杜蕙接状后，立即檄传李福达到堂听审，不知谁走漏消息，那李福达竟躲了出去，官府于是就逮捕了他的两个儿子李大仁、李大义，李福达亲自到代州衙门公堂对质。代州知州杜蕙具狱上请布政使李璋、按察使徐文华。
李福达百般狡辩，山西按察使徐文华质问他为何被人告发后逃亡京师？同时令其族亲前来辨认。
在堂上，李福达的姻亲杜文柱、族人李俊认出“张寅”正是李福达，但李福达拒不承认自己就是洛川谋反首领李福达。
山西按察使徐文华判定张寅就是李福达，并知会山西布政使李璋，复上巡按山西监察御史张英，皆如讯。
不久之后，新任山西按察使李珏再次提审李福达，李福达反咬一口，坚称薛良挟仇诬陷他，并以自己有五台县黄册和同戈镇张氏宗谱为证。
李珏和山西巡抚毕昭未对案情做深入调查，即以同名、同姓相貌相似者多有为由，断定是仇家薛良诬陷，并捏居民戚广为伪证。
薛良一气之下又说李福达在山西参与王良谋反时曾炫耀自己身上有“龙虎形”、“朱砂字”，但经过查验却无。于是该案被翻案，李福达获释，薛良以挟仇诬告罪判发杀胡口外为民。，听闻老爷清正刚直，乃天子耳目，这才豁出性命，千里迢迢在此守候！老爷！您是天上的星宿，是青天大老爷！求您开恩，给小的一个说话的机会吧！小的情愿死在大老爷面前，以证清白！” 他再次“咚咚”叩头，额头鲜血混着黄土，一片狼藉，其状惨烈至极。
烈日无情地炙烤着官道，空气仿佛凝固了。蝉鸣依旧嘶哑，仪仗队伍肃立无声，所有目光都聚焦在那顶青呢官轿之上。时间一点点流逝，每一息都显得格外漫长。
终于，那低垂的轿帘被一只骨节分明的手从内缓缓掀开一道缝隙。光线涌入，映出马录半张清癯而沉凝的脸庞。他没有看地上叩头的薛良，目光越过众人，投向远方太原城隐约的轮廓，眼神深邃难测。
“陈安。” 马录的声音打破了令人窒息的沉默。
“小的在！” 陈安连忙躬身。
“将他，” 马录的目光终于垂下，落在薛良那血迹斑斑的额头上，声音不高，却清晰地传遍四周，“带回驿站。寻个僻静处安置，严加看守，不许任何人接近，亦不许他自寻短见。本官……要亲自问话。”
“是！老爷！” 陈安肃然领命。
王雄等武弁闻言，脸上皆露出惊愕与不甘之色，但无人敢出声质疑。薛良则如蒙大赦，紧绷的身体骤然瘫软下来，伏在地上，发出一声压抑至极的呜咽，不知是悲是喜。
轿帘重新落下，隔绝了内外。仪仗再次启程，车轮辘辘，马蹄踏踏，卷起一路黄尘，朝着驿站的方向行去，将酷暑和那惊天动地的喊冤声暂时抛在身后。然而，那“张寅即李福达”的指控，却如同鬼魅，沉甸甸地压在了每一个知情者的心头，更牢牢盘踞在马录的思绪深处。
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