照片里的人看起来很不自然。他们的头和身体像是分离的，仿佛是把头部剪下来贴上去似的。
菲勒蒙很快明白了这种不协调感的原因。虽然他们都穿着华丽的服装，但每个人都像是穿着别人的衣服一样别扭。
索梅罗看到他们进来，立刻站起身。“夫人！”他张开双臂，热情地欢迎他们。菲勒蒙对这种令人震惊的无礼举动一时没有反应过来，但索菲似乎对此习以为常，很自然地拥抱了索梅罗。
在索梅罗走向菲勒蒙并张开双臂之前，菲勒蒙急忙摘下手套，伸出手。幸运的是，索梅罗似乎理解了他的意图，非常礼貌地与他握手。
“我是菲勒蒙·赫伯特。”
“我是艾丽西亚·索梅罗，恭候多时了。”
然后，索梅罗像是事先准备好了似的，毫不迟疑地问道：“一路辛苦了，想喝点酒吗？我刚弄到一瓶好酒。”
“不，我……”
“别客气，就喝一杯。”索菲也这样说，菲勒蒙只好点点头。索梅罗从桌子底下拿出酒瓶、酒杯和开瓶器。
“1855年的玛歌堡，红葡萄酒。如您所知，它是当年评选出的五大波尔多葡萄酒之一。”
他突如其来的解释显得十分生硬，就像是在背诵事先准备好的台词。菲勒蒙并非唯一有这种感觉的人，他不经意间瞥见索菲的侧脸，也流露出类似的困惑。
“来，我们一人一杯。”
他倒酒的动作粗鲁，原本应该沉淀在瓶底的沉淀物竟然漂浮在酒杯里。
他递酒杯时，手上还沾着瓶身上的水珠，菲勒蒙接过酒杯时，手指也沾上了湿漉漉的液体。
菲勒蒙对索梅罗的印象可以用一个词概括：暴发户。
“那么，干杯！为了胜利！”
索梅罗高声说道，菲勒蒙和索菲只好敷衍地举起酒杯轻轻碰了一下。他们抿了一口酒。放下酒杯时，菲勒蒙的酒杯里的酒最少。看来索梅罗给他倒的酒最少。
“那么，”索梅罗说道，“想必这位菲勒蒙先生就是今天的决斗见证人？您可是个名人，还写过书。”
“是的，是菲勒蒙男爵。我正要解释呢。”索菲笑着回答。索梅罗像犯了大错似的，连忙补充道：“是的，菲勒蒙男爵。”
“事实上，男爵对这件事不太放心，所以决定亲自见见两位决斗者之后再做决定。”
“啊，原来如此。”索梅罗点点头。菲勒蒙感到两人的目光让他很不自在，于是独自喝了一口酒。杯子很快就空了。
“再给您倒一杯？”
菲勒蒙没有回答，索梅罗便默默地给他倒满了酒。
“没想到男爵这么喜欢喝酒。”
“不，我本来没打算喝的。”索菲委婉地指出。菲勒蒙为自己竟然嗜酒如命到被人如此直白地指出来而感到羞愧，连忙解释道：“总之……”
索梅罗用两只湿漉漉的手在裤子上擦了擦。“我要展示的就这么多了。这是我的工厂，我就是这样的人。不知道您是否满意。”
“你发财是最近的事吧？”菲勒蒙问道。
他点点头。“不瞒你说，在我赚到一大笔钱之前，我以为世界更简单。卑贱的，高贵的。贫穷的，富有的。但奇怪的是，我的生意越成功，遇到的难题就越多。你知道我最受不了什么吗？”
没有人回答。他立刻解释道：“文化。天哪，我明明在伦敦生活了一辈子，但只要搬到几个街区之外，就感觉像是到了另一个城市。那里建筑物里甚至闻不到下水道的味道！哦，对不起，这笑话不太好笑。我知道，我知道，只是我们私下说说。”
他自说自话，为自己辩解，语速飞快，如果不是事先知道他的国籍，菲勒蒙几乎要以为他是美国人。
“后来认识了索菲夫人，真是我的福气。”
索梅罗轻佻地眨了眨眼。索菲笑了笑。
“能够参与这种秘密的贵族传统仪式，我感到非常荣幸。”
“传统仪式？”
“决斗。我听说这次决斗采用了一种非常特殊和传统的方式。”
菲勒蒙看向索菲。
“我知道男爵有些误会，但我已经解释清楚了。”索菲略带不悦地说道。
“包括你可能会失去什么，以及你会得到什么。”
“是的，没错。感谢男爵的关心，但我已经做好了一切准备。”索梅罗替索菲辩解道。
“你告诉他可能会死吗？”
“难道我看上去很蠢，蠢到连自己被枪击中会死都不知道吗？”
菲勒蒙一度以为他生气了，但看他的表情，似乎只是个粗鲁的玩笑。
他们简短地寒暄了几句，正要离开办公室时，菲勒蒙突然想起什么，转身问道：“我可以问一个问题吗？”
“当然可以。”
菲勒蒙犹豫了一下，还是问了出来：“如果战争很快爆发，你会怎么做？”
“战争？”
他不假思索地回答：“我会准备窗用玻璃。”
菲勒蒙皱起了眉头。他正要再次询问，以为索梅罗没有理解他的问题，索梅罗却解释道：“上次伦敦发生火灾，军队都出动了，总之，我在逃难的时候偶然看到，炮弹落下后，即使没有被直接击中的玻璃也会跟着碎裂。我看到这一幕，立刻跑回了工厂。在城市的大火还没有熄灭，炮火声依然震耳欲聋的时候，我开始生产窗用玻璃。不到一个星期，我的工厂就挤满了前来抢购玻璃的建筑商，他们争先恐后地带着钱来找我。”
请大家记得我们的网站：品书中文(m.pinshuzw.com)克苏鲁：伦敦黑潮更新速度全网最快。