晚饭过后，客厅里弥漫着一种心照不宣的宁静。
众人都默契地没有再提起白天发生在神无毗桥的一切，仿佛那只是一场不愉快的梦。
止水收拾了碗筷，佐助不知去了何处，知朝也回到了自己的房间。
深夜，宇智波族地万籁俱寂，只有窗外偶尔传来的虫鸣。
鸣人在客厅打着地铺，身下是柔软的被褥，却感觉比睡在坚硬的训练场上还要难受。
他在铺位上翻来覆去，像煎鱼一样，怎么也睡不着。
脑海里不受控制地回放着卡卡西老师焦急的脸，木叶同伴们惊愕的眼神，知朝摘下恶鬼面具后平静的面容……
还有那顿温暖得不像话的晚餐，以及这片祥和得如同世外桃源的族地。
这一切交织在一起，像一团乱麻，塞满了他的脑子，让他心慌意乱。
他猛地坐起身，烦躁地抓了抓金色的头发。
“可恶……根本睡不着。”
窗外的月光清冷地洒进来，在地板上投下斑驳的光影。
他伸出手，似乎想抓住那缕月光，但指尖只感受到了一片虚无的寒意。
一种莫名的惶恐不安感，如同冰冷的潮水，慢慢浸透了他的四肢百骸。
这短暂的温馨和平静，反而让他感受到了某种现实的割裂与诡异。
他麻利地穿好那身橙色的衣服，轻手轻脚地拉开房门，走到了屋外。
夜晚的寒风瞬间钻入他的衣领，让他忍不住打了个哆嗦，抱紧了双臂。
“好冷……”
他双手插在外套口袋里，踩着石头铺就的小路，漫无目的地向前走去。
小路沿着一条潺潺的小溪延伸，在月光下泛着细碎的银光。
冰冷的空气吸入肺中，让他混乱的头脑稍微清醒了一些。
他低着头，踢着脚下的小石子，脑子里还在为今天发生的一切，为知朝和佐助的立场，为自己身为人柱力与他们的关系而感到深深的困扰。
就在这时，“噗通”一声轻响，石子落入水中的声音，从前方传来。
鸣人下意识地抬起头，借着朦胧的月光望去。
只见在溪边一块光滑的大石头上，坐着一个熟悉的身影。
她不再是白天那身黑底红云的晓袍，而是换上了一身浅色的常服，看起来柔软而居家。
她蜷缩着身体，脸颊抵在弯曲的膝盖上，脑后的长发此刻被随意地扎起，几缕发丝散落在她白皙的脸颊旁，随着夜风轻轻拂动。
她手里捏着一颗小石子，眼神有些放空，带着一种鸣人从未在她脸上见过的纠结神情，机械地将石子抛入面前的小溪中，看着涟漪一圈圈荡开，然后逐渐消失不见。
月光勾勒出她侧脸柔和的线条，此刻的她，像是一个有着寻常烦恼的普通少女。
鸣人看得有些呆住了，脚步不由自主地停在了原地，忘记了前行，也忘记了寒冷。
或许是目光太过专注，溪边的知朝仿佛感应到了什么，抬起头，循着视线望了过来。
当她的目光与鸣人相遇时，那双漂亮的眼眸中闪过一丝清晰的惊讶。
“鸣人？”她轻声唤道，声音在寂静的夜里格外清晰，“你怎么在这里？”
鸣人被她这一声惊醒，有些手足无措地站在原地，脸颊微微发烫，幸好有夜色遮掩。
他挠了挠后脑勺，支支吾吾地解释道：
“我……我睡不着，就出来随便走走……”
知朝看着他有些窘迫的样子，脸上的惊讶渐渐化为一丝了然的无奈。
她挪动了一下身体，拍了拍身边石头空着的位置，轻声道：
“那过来一起坐坐吧。”
鸣人犹豫了一下，还是走了过去，在她身旁坐下。
石头还残留着一点她身体的余温，驱散了些许寒意。
两人并肩坐在石头上，一时无话，只有潺潺的流水声和偶尔石子落水的“噗通”声。
沉默在两人之间蔓延，却并不显得尴尬，反而有种奇异的宁静。
鸣人偷偷用眼角余光打量知朝，看到她依旧望着溪水出神，手指无意识地摩挲着另一颗光滑的石子。
过了一会儿，知朝轻轻开口，声音融在夜色里：
“你一定有许多问题想问吧？”她侧过头，绿色的眼眸在月光下显得深邃，“你想知道什么，我都可以告诉你。”
鸣人抿了抿唇，他看着知朝眼底不同往常的疲惫，带着细腻关切道：
“知朝……这些年，你过得开心吗？”
知朝愣住了。
她想过鸣人会问她为什么叛逃，为什么加入晓，却唯独，没有料到他会问这个。
一股复杂的情绪掠过心头，混杂着酸涩，猝不及防地撞中了她的心口。
她嘴角不自觉地牵起苦涩又有些温暖的弧度，将下巴靠在自己曲起的膝盖上，侧着脸，目光柔和地落在鸣人写满关切的脸庞上。
“开心……是有的。”
她轻声承认，脑海里闪过了与宇智波族人相处的某些平静时刻。
但随即，她的眼神微微黯淡下来，像是蒙上了一层薄雾：
“但更多的……是焦虑和烦恼。有很多事情需要去想，有很多责任需要去承担，有很多……不得不做出的选择。”
鸣人听到这个回答，心脏像是被轻轻揪了一下，泛起细细密密的疼。
“是……因为惠子婆婆的去世，才让你变成这样的吗？”他小心翼翼地追问，声音里带着心疼。
知朝将目光从鸣人脸上移开，重新投向波光粼粼的溪面，倒映的月光在她眼中破碎又重组。
“有这方面的原因。”她突然转过头，目光直直地看向鸣人：
“鸣人，你难道不好奇我为什么叛逃村子吗？我杀了木叶的高层哦。”她的语气很平淡，却带着残酷的血腥气，“团藏，还有他麾下‘根’部的成员。我手上沾染了同村忍者的鲜血。就算这样，你还是……相信我吗？”
她紧紧盯着他的眼睛，仿佛要从中找出哪怕一丝一毫的动摇或恐惧，又或者，是在确认着什么。
鸣人的呼吸微微一滞，湛蓝色的眼眸中涌起了纠结和挣扎。
他看着近在咫尺的知朝，看着她平静无波却深不见底的眼眸，白天神无毗桥的画面与过去那些温暖的记忆疯狂交织。
但出乎知朝意料的是，那剧烈的挣扎在鸣人眼中只持续了很短的时间。
他用力地深吸了一口气，仿佛要将所有的混乱和不安都压下去。
然后，他迎上知朝的目光，眼神虽然依旧带着痛楚和困惑，却有一种更加坚定的东西沉淀了下来。
“……嗯。”他重重地点头，声音有些沙哑，却异常清晰，“我相信你。”
他顿了顿，像是在对知朝说，也像是在对自己强调：
“我相信……你这么做，一定有你的理由。我相信……你不是那种会随意伤害无辜的人。”
鸣人像一道温暖的光，猝不及防地刺穿了知朝内心层层包裹的冰壳。
她忽然感觉鼻尖有些泛酸，连忙垂下眼睫，借着夜色的遮掩，迅速压下喉咙里涌起的哽咽。
“谢谢……”
沉默了片刻，她才用尽量平稳的声线，开始讲述那段沉重的过往。
关于宇智波一族被迫离开的真相，关于自己家族被灭的真相，关于团藏在其中扮演的角色.......
鸣人沉默地听着，拳头在身侧不知不觉地握紧。
他从未想过，在村子和平繁荣的背后，竟然埋藏着如此黑暗的秘辛。
一种沉重的、混合着愤怒、悲伤与无力的情绪在夜色中弥漫开来，沉甸甸地压在他的胸口。
“……对不起。”鸣人低下头，声音闷闷的，充满了自责，“我竟然……一点都不知道这些事情……还总是天真地以为……”他想起了佐助曾经对他的嘲讽，苦涩地扯了扯嘴角，“佐助说得没错，我总是嚷嚷着那些正义凛然的口号，却根本……根本不懂你们内心真正的痛苦和想法。”
看着他这副失落又自责的样子，知朝甚至仿佛幻视到他脑袋上耷拉下来的狐狸耳朵。
她心中一软，伸出手，轻轻拍了一下他的头顶，动作带着安抚的意味。
“笨蛋，”她的声音温柔了下来，“这不是你的错啊。这些黑暗面，本就不是应该让你来承担和知晓的。你不用为此自责。”
感受到头顶传来的轻柔触感，鸣人怔了怔，抬起头，那双湛蓝色的眼眸在月光下清澈见底，依旧带着困惑，但更多的是一种想要理解的迫切。
他望着知朝，问出了下一个关键的问题：
“那你加入晓组织，又是为了什么呢？他们……不是也在收集尾兽，制造混乱吗？”
“哈哈，”知朝闻言，忽然笑了，“终于问到关键的问题了吗？”
她忽然反问道：“鸣人，你的梦想，还是想要当火影吗？”
提到梦想，鸣人的眼睛瞬间亮了起来，之前的低落被冲散了不少，他用力点头，语气无比坚定：
“当然了！当火影可是我的梦想！我绝对不会放弃的！”
“那你知道，当上火影，真正需要承担的是什么吗？”知朝注视着他，目光深邃。
“那当然是被村子的大家所认同，然后成为最强大的存在，保护村子和同伴啊！”鸣人不假思索地回答。
知朝在心里微微叹息。
果然这个满腔热血、凭借着本能和信念一路走到今天的少年，还是把“火影”这个位置想得过于简单和理想化了。
她摇了摇头，耐心地解释道：
“鸣人，火影并不仅仅是‘最强大’和‘被认同’那么简单。它更意味着巨大的责任和艰难的抉择。你需要平衡村子内各家族势力的利益，需要处理复杂的外交关系，需要在资源有限的情况下做出分配，需要在危机时刻，为了保护更多人的利益，而不得不牺牲少数……甚至，可能需要去做一些，在普通人看来并不那么‘光明正大’的事情。”
她看着鸣人逐渐变得困惑和茫然的眼神，继续举例：
“就像团藏，他同样是为了木叶，但他选择了一条你认为正确的道路吗？如果有一天，你成为了火影，面对一个可能威胁到整个村子安全，但本身无辜的人，你会怎么做？面对盟友的背信弃义，但为了大局又不能立刻翻脸时，你该如何处理？强大的力量可以解决敌人，但能解决所有内部纷争和人性难题吗？”
鸣人听着知朝的话，眉头紧紧皱了起来，嘴巴无意识地张着，大脑似乎有些处理不过来这些复杂的信息。
他挠了挠金色的头发，脸上露出了典型的“鸣人式”苦恼表情。
“呃……听起来……好复杂……超级麻烦的感觉……”
他嘟囔着，感觉脑袋快要被这些前所未闻的概念塞满了，“当火影……原来不只是打败坏人、保护大家就行了吗？”
“当然没有这么简单了。”知朝的声音将他从简单的世界观里拉回现实。
鸣人甩了甩头，暂时抛开那些想不通的问题，抓住了更关键的点：
“那……这和你加入晓组织有什么关系？”
知朝的目光投向远处在月光下泛着朦胧光晕的森林轮廓，夜风吹拂着她的发丝。
半晌，她才重新开口：
“还记得我以前说，‘相信你一定会成为火影’的话吗？”
“嗯！当然记得！”鸣人用力点头。
知朝顿了顿，语气带着一种近乎残忍的平静：
“现在我恐怕……会让你的梦想就此破灭了。”
夜晚的微风似乎在这一刻凝滞，连聒噪的虫鸣都诡异地消失了，只剩下溪水潺潺，不知疲倦地流淌。
“.......什么意思？”
知朝没有解释的打算。
她话锋一转，语气变得冷静甚至带着一丝凛冽，与刚才谈论过往时的柔和截然不同：
“我原本在纠结，明天该如何抽离你体内的九尾。但细细想来，或许不必等到明天，也不必借助外物。我其实可以直接利用仙术，尝试侵入你体内的意识，与九尾进行对话，甚至……强行打开封印进行剥离。”
鸣人被这突如其来的转变惊得思绪都停止了运转，呆愣在了那里。
就在他茫然无措的注视下，知朝猛地发力，将他重重地扑倒在身后那块冰凉而坚硬的大岩石上。
两人的身体紧密相贴，隔着衣物也能感受到彼此加速的心跳和骤然升高的体温。
“知朝？你突然怎么了？！”
鸣人失声惊呼，下意识地想要挣扎起身，却骇然发现此刻知朝的力气大得异乎寻常，如同铁钳般将他牢牢禁锢。
在他身前的知朝，那双熟悉的莹绿色眼眸正以肉眼可见的速度转变为璀璨的金色。
紧接着，一抹红色的眼影在她眼周迅速晕染开来，如同泣血般醒目，为她清丽的面容增添了几分妖异的美感。
奇异的黑色纹路如同活物般，爬上了她的脸颊。
仙术的加持让知朝的力量远超平常，她仅用一只手就轻而易举地将鸣人试图反抗的双手手腕牢牢钳制，压在了他的头顶上方。
这个姿势让鸣人完全暴露在她身下，动弹不得。
“等……等一下啊……”
鸣人的大脑被这突如其来的变故和过分亲密的压制搅得一团乱麻，脸颊不受控制地泛起滚烫的热意，迅速蔓延至耳根和脖颈，连呼吸都变急促起来。
“这到底....是什么情况啊？！”
知朝却对他的抗议充耳不闻。
她空出的右手，毫不犹豫地探向鸣人的腰间，强势地撩开了他橙色外套的下摆和里面单薄的衣物，露出了结实紧致、线条分明的腹部。
微凉的指尖按压在他温热的皮肤上，带着试探的意味轻轻抚摸。
“呜……！”
鸣人呼吸猛地一滞，全身的肌肉紧绷如铁。
一种难以言喻的、混合着羞耻、惊慌和某种奇异刺激的感觉如同电流般窜过他的脊椎。
“........知朝...”
不知是因为这强烈的感官刺激，还是因为内心深处剧烈翻涌而无法控制的情感外溢。
鸣人腹部皮肤上，那原本若隐若现的漩涡状封印印记，此刻竟然开始清晰地浮现出来，并且微微散发着暗红色的光芒。
那是封印着九尾的牢笼入口，正在对来自外部的强大能量和宿主自身的剧烈情绪波动，产生着强烈的共鸣与反应。
知朝金色的眼眸中冷冽稍褪，浮现出一种充满缱绻般的柔和。
她向下方脸色通红、呼吸急促的鸣人又靠近了几分，两人鼻尖几乎相触。
带着淡淡清冷气息的熟悉吐息拂在鸣人滚烫的面颊上，周围的空气仿佛都因此变得灼热而粘稠。
“鸣人，”她的声音压低，带着一种诱哄般的魔力，穿透了鸣人混乱的思绪，“你还记得我们小时候，我扮成千鹤的身份时，在温泉旅馆的阳台处，你对‘千鹤’说了什么吗？”
鸣人的思绪被她的话语牵引，努力在混乱的脑海和腹部那令人分神的痒意中搜寻着记忆片段。
他看着她近在咫尺的熟悉脸庞，微微喘着气，不确定地回答：
“我……我说了……‘你像某个人’？”
“不对，不是这个。”
知朝轻轻摇头，像是惩罚他又像是在引导他般，按压在他腹部的指尖稍稍加重了一丝力道，试图调动起他更强烈的情绪波动。
一股细腻的触感混合着难以言喻的痒麻从小腹窜开，鸣人忍不住闷哼一声，喉结滚动，咽下了一口干涩。
过往的画面在脑海中逐渐清晰。
那个戴着眼镜的“千鹤”，那个他忍不住想要靠近、想要倾诉的身影。
一股莫名的勇气，混合着长久以来积压在心底的情感，在这一刻冲破了羞窘和眼前的困境。
他湛蓝色的眼眸直直地望进知朝金色的瞳孔里，像是要将自己的心意毫无保留地烙印进去，声音带着豁出去的认真和颤抖：
“我说……‘我啊……喜欢知朝’！喜欢的不得了！从很小的时候开始，就已经喜欢上她了！”
喊出这句话后，巨大的羞耻感和委屈立马涌了上来，他有些羞愤地用力撇过脸，不敢再看知朝的眼睛，声音也低了下去：
“为什么……为什么要在这种情况下让我说这些啊……明明……明明我想更帅气的、在更好的时机，把这些告诉你的说……”
听着少年带着哽咽的真情告白，知朝握住他手腕的力度不自觉地收紧，连她自己的心跳也失控般地加速跳动起来，带来一阵陌生的、酸涩而又滚烫的悸动。
她忽然间，无比清晰地明白了小樱所说的“喜欢”是一种怎样的感觉。
不是基于共同目标的同伴之情，不是长久相处的熟悉依赖，而是想要靠近、想要触碰、会因为对方的言语而心跳失序、会不由自主地幻想与对方共度未来的独一无二的情感。
一股强烈的冲动涌上心头。
她想要放下一切，想要回应这份炽热的情感，想要牵起他的手，逃离这所有的纷争与宿命……
但这醒悟来得太晚了。
她已经踏上了无法回头的路，身后是无数双注视的眼睛，肩上是自己选择承担的责任。
那短暂涌现的幸福幻想，如同阳光下脆弱的泡沫，应声破碎。
她闭了闭眼，再睁开时，金色的眼底深处翻涌着剧烈而痛苦的情绪，最终化作一层晶莹的水润，氤氲在眼眶。
她用那只带着些许凉意的手，轻轻地将鸣人撇开的脸扶正，强迫他看向自己。
“谢谢你，鸣人。”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却温柔得不可思议，生怕惊扰了什么。
“我也……喜欢鸣人。”
她看着少年骤然睁大充满了震惊与不敢置信的蓝眼睛，一字一句，清晰地告白：
“是你，让我知道了‘喜欢’，到底是怎样的感觉。”
而就在鸣人失神的一刹那，知朝俯下了身。
唇上传来柔软而微凉的触感，带着一丝孤注一掷的决绝和深藏的温柔。
鸣人的瞳孔骤然收缩，全身的血液仿佛在这一瞬间冲上了头顶，世界的一切声音和景象都消失了，只剩下唇上传来的柔软而温暖的触感，以及鼻尖萦绕这的，属于知朝的淡淡清香。
鸣人的意识在那一吻的温存与骤然降临的黑暗中沉浮，仿佛穿过了一条漫长的隧道。
当他再次睁开眼睛时，发现自己已然身处那片熟悉而又压抑的心境之地。
脚下是浅浅的积水，远处巨大的笼子，关押着散发着无尽恶意与力量的九尾妖狐。
他有些茫然地环顾四周，还未从现实的冲击中完全回过神来，视线却猛地定格在了封印大门前那个绝对不该出现在这里的身影上。
“知朝？！”鸣人失声惊呼，难以置信地看着那个站在巨大牢笼前的渺小背影，“你……你是怎么进来的？！”
知朝闻声，微微侧过头，看了他一眼。
她的脸上依旧残留着仙术的纹路，金色的眼瞳在昏暗的心境中显得格外醒目。
“鸣人，”她的声音在这里显得空灵而遥远，“其实，不当火影的话，你应该还有更多的可能。”
说完，她不再看他，猛地转回身，面对那扇巨大的封印之门。
她周身再次涌动起强大的仙术力量，金色的光芒在她手中凝聚，抓向贴在门上的那张封印符咒。
“住手！你会受伤的！”鸣人焦急地大喊，想要冲上前阻止。
就在知朝的手即将触碰到符咒的瞬间，两道耀眼的金光挡在了鸣人身前。
光芒散去，显现出一男一女两道身影。
男子有着灿烂的金色短发，面容英俊温和。
女子则是一头鲜艳的红色长发，气质活泼而坚强。
“鸣人，退下，到爸妈身后来。”波风水门，沉声开口。
鸣人彻底愣住了，他看着眼前这两道既亲切又陌生的身影，嘴唇颤抖着，几乎不敢相信自己的眼睛：
“爸……妈……？”
知朝看着突然出现的波风水门和漩涡玖辛奈留下的查克拉，眉头微微蹙起。
她知道这两位前代强者留下的后手非同小可，以她现在的状态，硬拼绝非明智之举。
她没有丝毫犹豫，在两人出现的时刻，身形不退反进，如同扑火的飞蛾，毅然决然地再次冲向封印大门。
“不会让你得逞的！”
漩涡玖辛奈厉喝一声，数条金色的金刚锁链如同有生命的巨蟒，带着封印一切的力量，呼啸着从她身后射出。
知朝眼神一凛，险之又险地避开了锁链的缠绕。
波风水门的攻击紧随其后，带着磅礴的查克拉，重重地击打在了她的肩头。
外界的现实中，压制着鸣人的知朝本体嘴角溢出鲜血，额头上布满了细密的冷汗，脸色也苍白了几分。
意识空间内，知朝硬吃了水门一击，身形踉跄，却借着这股冲击力，更加靠近了封印大门。
她眼中金光大盛，不管不顾地伸出手，指尖缠绕着最后的仙术能量，狠狠地抓向了那张符咒。
“吼——！！！”
刹那间，封印大门上的符文急速黯淡崩碎。
一直被囚禁在内的九尾妖狐，发出了积郁千年的狂暴咆哮。
九尾那充满憎恨与毁灭意志的庞大意识，如同海啸般淹没了鸣人，夺取了他身体的控制权。
外界的宇智波族地。
原本宁静的夜空下，一股恐怖至极、充满暴戾气息的猩红色查克拉猛地爆发开来。
巨大的九尾妖狐凭空出现，仰天发出震耳欲聋的咆哮，强大的冲击波瞬间掀翻了周围的草木，惊起了林中所有的飞鸟。
刚刚完成封印剥离、意识回归本体的知朝，猛地睁开眼睛，又是一口鲜血咳出。
强行在鸣人父母查克拉阻拦下撕开封印，对她的精神造成了巨大的负荷，此刻她只觉得头痛欲裂，几乎晕厥。
但她没有时间休息。
“不能让他毁了这里……”
她强撑着几乎要散架的身体，眼神死死锁定着那开始无差别破坏、即将彻底暴走的九喇嘛。
她手中的膜卡脱手而出，化作一道流光，飞至九尾的头顶，疯狂地拉扯着那庞大的查克拉身躯。
当最后一丝九尾查克拉被吸入，膜卡光芒收敛，缓缓飘回落入知朝手中。
卡片上，浮现出一个栩栩如生的、龇牙咆哮的九尾图案，而在图案上方，赫然显示着一行小字：
【九尾——九喇嘛·阳】
知朝看着这行字，忍不住皱紧了眉头，喘息着喃喃自语：
“……阳？果然……鸣人体内只是一半的九喇嘛，另一半还在波风水门那里……”
看来，想要得到完整的九尾，她还必须再去一趟大蛇丸那里了。
她疲惫地抬起眼，看向不远处倒在地上一动不动的鸣人。
她踉跄着走到他身边，跪坐下来，将那张副卡，埋入了鸣人的胸口。
做完这一切，知朝才仿佛耗尽了最后一丝力气，缓缓吐出了一口带着血腥味的浊气。
她看着鸣人昏迷中依旧紧蹙的眉头，伸出手，轻轻擦去了自己残留在他唇角的血迹，然后脱下自己那件已经沾染了尘土的外套，动作轻柔地盖在了他的身上。
知朝最后深深地看了一眼躺在地上的鸣人，随即，她强撑着站起身，身影如同融入夜色般，迅速消失在密林的阴影之中。
当以宇智波止水为首的众人赶到小溪边时，只看到了鸣人身上盖着一件外套，孤身一人安静地躺在岩石旁。
而空气中，那股令人心悸的恐怖九尾查克拉，却如同从未出现过一般，消散得无影无踪，只留下夜晚的凉风和潺潺的溪水声。
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