这星仁堂内坐着的两人正是周万三的儿子周星磊和当初天星道的财主胡贯财，两家当初在天星道可谓针锋相对，较量多年。
周万三当时来的时候，亲自找到胡贯财父子，邀请他们一同前来五域。周万三觉得这胡家能够在自己手上坚持那么久，确实有些本事。
“爹！爹！” 堂外忽然传来急促的呼喊，伴随着木屐踏过青石板的轻响，一道身影掀帘而入。
来人身着湖蓝短衫，正是胡贯财的儿子胡玉轩 —— 当年在海州府与周星磊有过嫌隙的那位。他额角带着薄汗，刚站稳便急声道：“爹！周兄！石家的石文松来了，就在门外！”
“哦？” 周星磊眉梢微挑，放下手中的茶盏，与胡贯财交换了个眼神，两人眼底都闪过一丝玩味的笑意。胡贯财抬手理了理衣襟，朗声道：“快请石大少进来。”
……
门帘再次被掀开，石文松一身锦袍踏雪而入，肩上还沾着未化的雪沫。
“石大少，这是什么风把您给吹来了？” 周星磊率先起身，脸上堆起恰到好处的热络笑容，语气里带着几分刻意的谄媚。
“周老弟，胡大哥。” 石文松却没心思寒暄，脸上的严肃压过了客套，他往堂内扫了一眼，开门见山，“我今日前来，是有要事相商。”
见他神色凝重，胡贯财立刻会意，对着里间扬声道：“你们都先下去，没有吩咐不准进来。”
待伙计们都退下后，堂内便只剩他们三人，连墙角铜炉里艾草燃烧的噼啪声都清晰起来。胡贯财往石文松面前推了杯热茶，沉声道：“石大少有话不妨直说。”
石文松捧着热茶暖了暖手，目光在两人脸上转了一圈，才缓缓开口，声音压得极低：“实不相瞒，我石家遇上难处了。”
“噢？难道是土城的事情暴露了？“胡贯财和周星磊故作惊讶的问道。
”不不！土城的交易非常好！从琅琊寨换来的炎血草质量很高，我父亲已经开始闭关，现在石家我做主！这件事我还要谢二位！“
”那大少爷何事如此慌张？“ 胡贯财和周星磊看着眼前这位野心与实力极其不匹配的石家大少爷，自从他们进入凤凰城开始，便选定了石文松这个目标。
石文松捧着热茶的手指微微发颤，热气模糊了他眼底的焦虑，却掩不住语气里的沉重：“二位都是凤凰城商界的明眼人，我也就不绕弯子了 —— 我石家域外运载妖丹的商船，在西域边境被劫了。”
“什么？” 周星磊与胡贯财对视一眼，都从对方眼里仿佛看到了惊讶。胡贯财捻着胡须的手顿了顿：“在西域，谁敢劫石家的商船？”
“谁说不是呢。” 石文松重重叹了口气，将茶杯重重搁在桌上，溅出的热水烫红了指尖也浑然不觉，
“带队的两位长老都是仙境修为，还有二十多名护卫随行，按说万无一失。可三个月前就该到的货，至今杳无音讯。派去查探的人只在西北乱石滩找到些打斗痕迹，人货早就没了踪影。”
他抬手按了按眉心，声音里添了几分疲惫：“最棘手的是，这批妖丹是今年要上缴给司天监的定额。
离年底的期限只剩两个月，若是交不上……” 话没说完，他却重重闭了闭眼 —— 司天监的规矩有多严苛，凤凰城无人不知，误了上缴期限，我们石家恐怕难以承担后果。
周星磊指尖在桌面轻轻敲击，沉吟道：“石大少的意思是…… 想找我们帮忙寻回妖丹？”
“寻回怕是难了。” 石文松摇头苦笑，“西域那么大，劫货的人早就没了踪迹。我今日来，是想问问二位，有没有门路能补上这批妖丹的缺口？哪怕代价高些，只要能在两个月内凑齐数量，石家愿意出双倍价钱。”
周星磊此刻看向一旁的胡贯财，石文松也跟着看过去，良久胡贯财捻着胡须的手指终于停下，看向石文松道：“石大少，凑妖丹的事，或许有个法子可行。”
石文松眼睛一亮：“胡大哥请讲！”
“你家在西域经营百年，威望和信誉摆在那儿，” 胡贯财指尖在桌上画了个圈，“不如发‘债券’。”
见石文松面露疑惑，他解释道，“这债券，就像是写了字据的欠条。你以石家名义发出去，言明今日借妖丹若干，承诺一年后连本带利归还 —— 也不需要双倍妖丹，可以是等价的矿产、药材。
凭着石家在西域的地位，那些大小势力、商铺世家，谁不想卖你个人情？既能解燃眉之急，又不用欠谁的人情债，今年的任务先交了再说。”
石文松眉头微动：“可妖丹是硬通货，各家手里都有储备吗？”
“西域大小势力加起来，凑齐你要的数量不难，” 胡贯财笑了笑，“关键是石家的信誉值这个价。
你发债券时言明，凭债券可优先从石家商号拿货，或是减免三成过路费，这般甜头抛出去，怕是有人要抢着来换。”
石文松指尖在膝头轻叩，心里渐渐亮堂起来 —— 这法子既不用低声下气求人，又能借着石家的威望盘活局面，确实是条路子。
他刚要开口道谢，却听周星磊慢悠悠开口：“凑妖丹是急务，可劫货的真凶，也得弄清楚才好。不然以后再遇这事，总不能次次靠发债券过关。”
石文松顿时沉下脸：“周老弟说得是，会不会是韩家？”
周星磊端起茶杯，“韩家世代做炼器生意，工坊里常年需要高阶妖丹提炼灵铁，按说有动机。
但前阵子听说韩家小儿子刚通过司天监的甄选，成了在册执事。他们家正想攀着司天监站稳脚跟，这时候劫司天监的贡品，无异于自毁前程，可能性不大。” 转头看向石文松继续说道：
”我看这件事情不像是西域的势力所为，在西域谁敢得罪石家！我猜测应该是外部势力有关！石大少爷，你想想看，在西域，谁最有可能勾结外部势力？“
石文松听闻后也没回答周星磊的问题，而是站起身，对着两人深深一揖：“大恩不言谢！若能渡过此劫，石家定不忘二位今日相助之恩。” 他转身时，眼底已没了先前的慌乱，只剩几分凝重
星仁堂的木门在他身后关上，周星磊望着窗外的夜色，笑道：“胡叔，还是您老眼光毒啊，刚到凤凰城就选中了这号人物！这石家大少爷，主打的就是一个听劝！”
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