三月草长莺飞，凛冬所凝之冰雪已然彻底消融。
渔阳郡，丁字号外段长城。
清晨，戍卫此处的大乾军兵刚刚醒来，都还在睡眼朦胧准备打水洗脸，便忽闻北面传来苍茫的角音。
闻此动静，窝在小城楼里的十来个兵卒神情大变，连忙操其倚放在墙侧的武器，便是手忙脚乱的跑了出去。
不看不打紧，这一瞧，便是霎时乱了分寸。
就见草原那头，乌泱泱涌来了大片大片的敌军，前边是无边无际的轻装步卒，而后侧，则是压阵督战的胡骑，再远些，甚是还有极漫长浩大的辎重马队……胡虏一向轻装简行以战养战，故此辎重也是直接捆缚在驽马身上，虽携带量远比车辆要少，却是胜在快捷。
“该，该死啊……”
望着这铺天盖地的敌寇，长城上的戍卫军卒们个个神情僵硬，只道时运不济。
近年来帝国愈发衰弱，而外敌也是愈发猖獗，于此驻守外沿长城这个凶险的差事，也就变得越发要命。
已经不知多少年了，朝廷都未曾划拨过修缮长城所需的钱款，许多残破之处都只能由当值军士随意修补一番，而军人技艺哪里比得过专职工匠？那随意拾捡而来的材料，强补上去也未必牢固，据守的险要本就不够结实，何况敌人一旦来犯……
往往还要以寡敌众，且无论过去多久，也等不到援军？
“本再过半月，我等兄弟便能轮换下去，谁想胡儿足足半年没有大动静，近来更是跟死了一般沉寂，竟是在酝酿此等大阵仗……”
“啥都不说了，碰巧撞上，算我等倒霉。”
此处长城的卫戍什长面无表情，面对这百倍乃至千倍之敌，他手下不过区区十七人，又如何能够抵挡？待敌军靠过来，只怕要不了一盏茶的功夫，他们便会被敌群彻底淹没。
他想带着士兵们遁走，却是无法。
州牧柯抚喜欢拉帮结派，尤爱施以阴谋，其在整个乾帝国都没有好名声，可之所以人见人厌，他却能常年稳坐幽州牧，固然擅耍权谋是主要原因，但更关键的……便是此人乃是极端的主战派！
要柯抚极端到了什么程度？
便是大乾条律苛刻，但也有明言规定，倘若面对十倍以上之强敌围攻，守军在守无可守的情况下，可以酌情退离军事要点，以此保全可用之兵。
而这点在柯抚治下却是不适用，此人极端主战，容不下半点军事上的退让，莫说十倍，纵使是万倍围攻，他也要求军队死战，除非接到命令否则不得退却，违者罪及家人……
当然，之所以这么玩，军队还没哗变，其主要原因还是因为柯抚的极端并非一视同仁，而是会随对象不断调整的。
若是成建制的大规模军队，他一般会迅速下达撤退令，而小股军兵则自然进不了州牧大人的法眼，也就只得依例战死，这些人实力太小，也掀不起半点风浪来。于此一看，柯抚这灵活调整的底线，多少是有些沽名钓誉的意思，不过这也起到了相应的作用，确实叫庙堂上的那一种腐朽大员认为柯抚是坚定的边关守卫者……
由此，柯抚再佐以各种手段，方能在层层弹劾之中，常年屹立不倒，稳坐幽州百官之首不可动摇。
“我等亲眷，俱在后方城镇之中，此番退却，家属皆要遭到清算株连……虽百般不愿，可也只能死节……”
什长叹息一声，纵使其话音都在打颤，却也并无半点要做逃兵的意思。
他望向手下一员最为年轻的军士，忽得温声开口：“小张，你孑然一身，并无亲眷牵挂，且去点燃烽火示警，便逃命去吧！”
“什长，我……”
一同长期驻守随时可能丧命的边关，军士之间的情义自然无需多说，名唤小张的军士有心离去，却终还是迟疑了。
“走吧！咱什总要留个人，记得每年给哥哥们上柱香便是。”
“……”
小张闻言悲戚，却是不再犹豫，朝着众军士重重抱拳后，便大步狂奔离去。
而眼睁睁望着年轻军士远去，这段长城上的氛围也是愈发僵冷。
十来军卒要么挽弓搭箭，要么搬运垒石，麻不不仁的做好了垂死挣扎的准备。
虽说必然不敌，可眼下除了死战到底，他们又还能做些什么呢？
战必死，逃或降，大抵也要死，且还会牵连家人，于此该如何抉择已然无需多言。
……
一盏茶还是高估了。
在密密麻麻的胡军抵近之后，这段长城须臾之间便被攻陷。
胡人没有出手，动手的是胡军乾营。
北方之游牧部族，固然是凶悍非常，却是受限于种种原因，人口一直都上不去，于此，也就慢慢萌生了以乾制乾的策略。
胡骑当然会动手，也是当之不让的绝对主力，可慢慢的他们基本只在野战时动手，一旦遇到攻坚战，就全部甩给乾营去打，胡骑则在后方督战，并在最后关头出面摘桃子。
所谓乾营，便是效忠于胡的乾人，其主要组成，为原乾军降卒，以及胡人多年从大乾掳掠而来的人口。
这些人或是迫于胡之淫威，或是对乾帝国有着刻骨仇怨，亦或是确实本身就想在胡人这方建功立业，倒也是忠心耿耿，全力助胡。
“呵呵，乾人真是劣种，对外怯战，对同族之人，却是凶悍非常。”
眼见前方长城顷刻被破，乾营杂兵攀着梯子一拥而上，须臾间便乱哄哄的将城上的少许守军乱刀砍死，策马行进在后方胡军里的乌桓单于骨赟便是阴恻一笑，满脸皆是不屑与轻蔑。
而听闻此话，其身旁的众多千夫长也是哈哈大笑，满脸嘲弄之色。
“辛楼为上任单于难楼之子，依照传统本该继承大位，奈何其作为我乌桓王储，却是满心亲乾，每每想起此事，本王都心如刀绞。”
骨赟忽然开口，接着转头望向自己的卫队长。
“可曾寻到辛楼踪影？我为其叔父，从始至终都念及亲情，更无夺其单于王位之意，只是在他懂事之前，先代为摄政罢了，毕竟狼群不可一日没有狼王，否则狼群就会捱饿。”
言至于此，骨赟一脸坚决，在众多千夫长的震惊之下，悠悠开口道：“若寻到辛楼，我定要好好教导他乌桓的立足之本，待到其长大成熟，便将这单于王位给他便是……”
此话一出，众千夫长皆是连连摇头。
“不可，万万不可如此！”
“我等知晓大王仁义，但辛楼心慈手软难成大器，这乌桓单于之位只能由您来担任，断不能给辛楼！”
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