天宝商会顶层，苏钰成恭敬地侍候在一旁，一个面白无须的阴冷老太监淡然自若地坐在首位。
老太监声音尖细：“告诉周相，这炎国终究还是白家的炎国，就算当今昏庸，也不是他一个做臣子的能够议论的。”
苏钰成眼眸微动，道：“大人，周相毕竟跟随先帝，若是先帝给他留了什么手段，或许……”
老太监阴冷的目光盯着苏钰成，道：“这件事不是你能多问的，你如实转告他就是了。”
“是。”
老太监起身离开了天宝商会，留下苏钰成在原地神色阴晴不定，最后招人向丞相府递了话过去。
收到苏钰成的转告，张正之面容平淡，只是嘴角勾起一抹讽刺的笑容，手指轻轻敲击书桌，自语道：“看来太后也是个有私心的啊，只是，你真的觉得自己能护住他的皇位吗？”
朝堂之上，以张正之为首的三公九卿仿佛达成了一致，完全不劝谏炎帝了，任由炎帝胡乱施放政令。
原本的朝臣还想请张正之出言制止，却连面都见不到，心中也有了定论，有人辞官回乡，有人与世家同流合污。
世家在朝堂上的力量越来越大，直到最后，他们向三公九卿之位伸出了黑手。
“臣要参治粟内史。”
除了早有预料的张正之和世家一系，所有人都将目光移向了走出来的御史。
陈中毫不惧怕治粟内史陈元投来的威胁目光，朗声道：“自天宝商会建立以来，天下贸易十之八九尽在商会掌控，然商会上供银钱竟然不足千万，盖因陈元与天宝商会会长苏钰成合谋，贪污商会所获。臣已有贪污之证人证物，臣请陛下严惩陈元。”
陈元面色难看，当即踏出一步，呛声道：“陛下，臣为官已有二十年，期间恪尽职守，从未逾矩，家中仅能维持饱暖。今日此子污蔑于我，臣恳请陛下还臣清白。”
炎帝目光如炬，这些日子他可谓呼风得风，唤雨得雨，权力在手，整个人也威严了不少。
“朕自然不会冤枉任何一个人，不过陈御史有人证物证，便先看过再说。”
“宣，证人。”一旁的大太监很有眼力劲地叫道。
一个人踉跄进殿，直接跪在了大殿之中，口中高喊道：“草民霍大夫拜见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”
炎帝见他如此惶恐，心情愉悦，语气也温和了少许：“陈御史说你能证明治粟内史贪污？”
“是的，草民本为天宝商会跑堂，前日因搬运货物晚了些回家，便见到一人与苏会长在堂中交谈，我本想就此离开，却听见，听见他们说什么‘货物’，‘银两’，还说下次不能再减少这么多，我因为害怕，也就躲着，等他们走了才回家。”
炎帝看向陈元，沉声道：“陈元，可有此事？”
陈元拱手道：“陛下明鉴，臣前日确实与苏会长有过交谈，但却是为了天宝商会扩展至他国而探讨。”
说到这，陈元厌恶地看了一眼霍大夫，道：“此人不过听了一星半点，便肆意猜测，甚至诬陷与我，这种捕风捉影、信口开河之人，应当处以严刑。”
任谁都能听出陈元看似是在说霍大夫，实际上是在含沙射影陈中。
陈中面色不改，拱手道：“陛下，此人不过是将自己所见讲出来而已，陈大人就如此愤怒，莫非是因为被撞见了，恼羞成怒？”
陈元怒喝道：“陈中，你莫要信口开河！”
“好了！”炎帝呵斥一声，让两人停止了争执，道，“不是还有物证吗，呈上来吧。”
“是。”陈中应了一声，从怀中掏出一叠书信，交由太监呈给了炎帝。
炎帝翻看了几眼，便勃然大怒，拍桌怒喝道：“陈元，你莫不是不将朕放在眼里，竟敢贪污天宝商会，如今铁证如山，你还有何可以狡辩的！”
陈元顿时跪了下来，哭喊道：“陛下明鉴啊，臣一心为陛下，怎么可能行这等大逆不道之事，一定是有人栽赃与我啊。”
炎帝将手中的书信狠狠砸下，纸张纷飞铺满了他面前的地板。
“你自己看看，这些难不成都是别人替你写的？”
陈元拿过一张，快速扫视了两眼，顿时脑袋一晕。
书信上赫然是他与苏钰成合谋贪污天宝商会钱财的往来，甚至还有一笔笔的记账，看上去铁证如山。
但陈元心里门儿清，自己根本没有做过这种事，这是有人想要让他死。
他含恨抬头，想要说些什么，但他看见了炎帝眸中的冷漠与欣喜。
欣喜？是啊，他还有什么不明白的，仅凭没根没据的人证和所谓的物证，炎帝就连查都没查就要将他革职判死，除了炎帝想要让他死还有其他可能吗？
想通了这一点，陈元猛然站起身，对着炎帝大骂道：“你这个昏君，谋害忠臣，不理朝政，昏庸无道，炎国迟早毁在你手中！”
“来人，将他关入天牢，明日问斩！”炎帝面色黝黑，怒喝道。
陈元还在骂，两个侍卫很快就捂住了他的嘴，将他带了下去。
他被带走后，众人尽皆沉默，心中不知道在想些什么。
过了片刻，炎帝扫视众人，道：“既然陈元不堪重任，这治粟内史就由，朱怀玉来担任吧。”
“臣拜谢陛下恩典，臣必不负陛下所托。”朱怀玉惊喜难耐，半跪在地上朗声道。
“行了，退朝吧。”
下朝之后，众人目光沉沉，就连同行都没了，各自回了府邸。
堂堂三公九卿，却如此轻易地入了天牢，谁敢保证自己不会是下一个被炎帝立威的对象？
同朝为官，他们对陈元的人品自然是知晓的，当然也能看出今日这一出戏的荒谬，本就对炎帝失望的人已经开始谋划退路，而更多有着野心的人，也开始了自己的准备。
朱怀玉回到府中，满面笑容的模样引得朱通严笑骂一声，父子两都十分开心，今日这一出，朱家在朝中的势力便位居各大世家之首了。
朱怀玉笑道：“想不到周相也是个心狠的，为了……连共事多年的老朋友都能送入棺材里。”
朱通严道：“呵呵，他不想死，所以只能让别人死了，只不过，真没想到他居然能说动苏钰成陷害陈元。”
“谁说不是呢，要没有苏钰成，今日的物证可没有那么真实，只是皇上也有私心啊，连查证都不要就给他定罪了，真是……”
“哼，如果他不这样，我们又怎么有机会呢。”朱通严冷冷道。
“哈哈。”两人对视一眼，都笑出了声。
天牢，陈元面如死灰地坐着，面前是两个窝窝头跟两根青菜，还有一杯水，但他都没有动，他的心已经死了。
“陈大人。”有人在叫他，他寻声望去，是一个年轻小伙。
小伙凑近他，低声道：“我是周相派来的，他让我告诉你，明日你就能出去了，不要寻死。”
陈元目光中重新亮起精光，嘶哑着嗓子道：“我如今，是他的手笔吧。”
他当时不过是被气昏了头，在牢中他仔细想了想，发现那些书信确实是他所写，也都是他跟苏钰成往来的信件，但被拆分重组，最后变成了物证。
这些信件都是苏钰成所有，他没有听说苏钰成遭难，所以只能是苏钰成背刺了他，虽然陈元不知道他为什么要这么做，但他也不想知道。
直到小伙找上门来，他才想通，他必须进入天牢，为炎帝的死落下最后一根稻草。陈元如今的下场都是张正之引导的，但他并不记恨他，因为他知道，想要重换新天，必须要有一个足够有分量的人成为火星。
他，毫无疑问具有这个资格，所以也成了祭品。
“我想亲眼看着那个人跌落皇位。”
“这，我需要问过老爷。”小伙犹豫不决。
“嗯。”陈元闭眼了，小伙话送到了，也走了。
在天牢外，这一夜无数人都失眠了，一位三公九卿的倒下，象征着这场大戏来到了高潮，没有人会在这个时候退让，所有的手段都要使出来了。
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