顾云笙微微一愣，她本想等他离开后，才开始忙于绣活！但转念一想，楚止陌如此难得清闲，绣活不妨推迟一日。
她清澈如杏的眼眸闪烁着，提议道：“不如我们下棋吧。”
最近一直沉迷于书中，顾云笙确实有些厌倦了。仔细回想，他们上一次对弈还是在返回金都的途中。
“好。”楚止陌答应一声，示意桑怀取来棋盘，摆放在软榻上。
两人分别坐在软榻的两端，各自握着一枚棋子，悠然对弈。
虽然依旧是在下棋，但此刻的心情已与往日大相径庭。
经过长时间的相处，两人的心跳不再那么急促，不舍的情绪也渐渐消散，终于能心如止水地落子。
然而，有孕在身，顾云笙仅下了两局，便感到疲惫不堪，忍不住掩手打起了哈欠。
楚止陌见状，将手中的棋子丢回棋罐，起身想要抱顾云笙去床上午睡。
顾云笙却紧紧抓住他伸出的手，轻声说：“床榻上有些凉，我就在这里小憩一会儿。”
考虑到午休时间短暂，且软榻宽敞舒适，楚止陌便让桑怀收起棋具，坐在榻边陪伴顾云笙午睡。
待顾云笙进入梦乡后，楚止陌走到外室，低声吩咐襄苎。
“去告诉厨房，想法子将肉做得清淡些，让王妃尝不出肉味。”
襄苎听后，脸上露出惊讶的表情。她从未听说过有人要将肉做得像素菜一样，这无疑是对厨师的巨大挑战。
果然，当襄苎将楚止陌的指示转达给厨房后，厨师们的眉头立刻皱成了一个“川”字。
经过一下午的冥思苦想和多次尝试，晚餐时分，他们终于勉强做出了一道菜——菌汤白玉丸。
“王妃，不妨尝尝这个。”襄苎信心满满地给顾云笙舀了一颗丸子。
顾云笙本能地皱起眉头，用手掩住鼻子，表示不愿意吃肉。
襄苎却坚定不移地说：“这并非肉丸，而是用荸荠和豆腐制成的素丸子。”
“真的吗？”顾云笙半信半疑，用瓷勺舀起一颗，仔细嗅了嗅，果然没有闻到肉的味道。
确定不会引起反胃后，她小心翼翼地咬了一口，细细品味。
楚止陌和其他人紧张地注视着她。
待顾云笙吞下后，楚止陌轻声问道：“味道如何？”
顾云笙眼睛一亮，惊喜地点头：“清甜爽滑，还带着菌汤的鲜美，真是美味至极，夫君你也尝尝。”
说着，她将手中剩下的半颗丸子递给楚止陌。
当意识到自己已经吃过后，她想要收回重新为楚止陌舀一颗，但楚止陌已经凑过来，张嘴将那半颗丸子吃下。
顾云笙惊讶不已，襄苎等人也是惊讶异常。
“确实美味，多吃一些吧。”楚止陌又夹了几颗丸子放入顾云笙的碗中。
若非预先知情，即便是楚止陌这等细腻的味蕾，也难以在这丸子里品出一丝肉香。
顾云笙对此浑然不觉，喜滋滋地享用了一碗，又搭配了些许其他佳肴，神情满足至极。
楚止陌目睹此景，心中暗自松了口气。
晚膳过后，趁红缨服侍顾云笙洗浴之际，楚止陌吩咐襄苎去赏赐厨师，并叮嘱厨师创新菜品，以免顾云笙食之无味。
领了赏钱的厨师却愁眉苦脸，全然没有半分喜悦之色。
制作一道精致的素肉已属不易，何况还要日日变换新意，这让他的头发险些愁落，手中的赏钱仿佛变得沉重而烫手。
襄苎却不以为意，交代完毕便转身离去，留下一脸苦恼的厨师独自沉思。
翌日清晨，厨房送来了包子、米粥等六种丰盛的早餐，襄苎却直接将一碗青菜面条摆到顾云笙面前，说道：“王妃试试这道新研制的面条，它与普通面条有所不同。”
“有何特别之处？”顾云笙好奇地拿起筷子。
楚止陌一边品尝包子，一边目光不离顾云笙。
当顾云笙尝了一口面条，眼中闪过一丝光彩，继续享用时，楚止陌的唇角不禁上扬。
这厨师的手艺确实非凡，值得再加赏。
顾云笙并不知道，她所品尝的面条实际上是将肉与面粉反复捶打混合，直至肉与面粉浑然一体，擀成一张巨大的面皮，再切成细丝。
“王妃觉得这面条如何？”襄苎微笑着询问。
顾云笙认真评价道：“这面条较之寻常面条，更加鲜美有弹性，实乃佳品。”
见她如此满意，楚止陌等人皆感欣慰。
唯独府中的厨师心中愁云密布，担忧着午膳该准备何种佳肴。
冬月逝去，腊月接踵而至。
新年的第一天，早膳后，顾云笙便前往前院厅堂核对账目。
担心顾云笙受寒，红缨为她披上了一件奢华的狐毛斗篷，还为她准备了暖和的汤婆子和两盆炭火。
梁墨等人恭候在厅中，一一核对账目。
顾云笙效率极高，不足一个时辰便完成了所有账册的审核。
确认无误后，管事等人开始汇报本月府中的各项事务。
“王妃，本月府中需置办大量年货
“王妃，本月府中需进行清扫修整。”
顾云笙细心聆听，待众人汇报完毕，才缓缓开口：“一切照旧，依照往年的惯例办理，所有开支记录在册，年后统一核算。”
众人齐声应诺。
稍作犹豫，管事试探性地建议：“王妃怀有身孕，不宜过度劳累，府中事务可由下人打理。”
顾云笙目光扫向梁墨，沉默了片刻，才缓缓说道：“管事一番好意，我心领了，但看账册、处理庶务并不至于让我劳累，权当是活动筋骨、消磨时光。”
梁墨听后，显得有些尴尬。
顾云笙接着说：“若管事真心为我着想，那就约束好府中众人，不要生出是非。”
“遵命。”梁墨恭敬地行礼。
“若无其他事项，诸位便去领取月钱吧。”顾云笙端起茶杯，语气中透露出结束谈话的。
梁墨等人互相对视，行礼后退出厅堂。
走出门外老远，钱玮对梁墨悄声说道：“看来王妃并不打算放权。”
顾云笙核对账目细致入微，即便身怀六甲也不愿放弃权力，让他们想要从中谋利变得无从下手。
梁墨冷笑一声，嘲讽道：“那就另谋他法，总得想法子筹集些银两，好歹应付过这个年关。”
“有何良策？”钱玮好奇地询问。
梁墨环顾四周，确信无人窥视后，低声透露了几句计谋。
钱玮听罢眼前一亮：“妙计，我赞同。”
梁墨旋即目光扫向身后一群管事：“你们意下如何？”
“我们都听从管事吩咐。”众人立刻表露出忠诚。
梁墨满意地笑了。
天气日渐严寒，寒风砭骨。
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