苏州织造和这个新成立的什么对外贸易公司强强联手的消息，很快便在整个南方传荡开来。只是开始这些愚昧的大夫们，依旧还只是认为这不过是皇帝一场对外的“恩宠”罢了。无非是小皇帝想要效仿他的祖先，效仿隋炀帝来一个万邦来朝。
可伴随着泉州港第一批满载丝绸的船队，浩浩荡荡的扬帆远航，朝着世界列强在东南亚的汇聚地慢慢是驶去。这群自诩为聪明的商人没想到，皇宫之中的皇帝居然已经将目光盯到了这块肥肉上。
在郑家的强大势力支持下，在广州水师那强大的海军护送下，大明朝第一次正式的对海外贸易拉开了序幕。一行数十艘大船，缓缓的朝着日本驶去。
看着这场有官方背书的对外贸易活动，大明朝的商人们，如遭霹雳一般。只能看着皇帝胆大妄为的将手，插进了他们的口袋里。
作为大明朝最富饶的地区，南方自从明武宗以后事实上便已经形成了“听调不听宣”。承平日久，文化经济高度发达南方早已经在精神上成为了割据一方。尤其是在近百年时间，通过特定利益结合而成的南方官员牢牢的把持着朝政，这也使得在南方的私利重要性上远远大于朝廷的公利。
无论哪个朝代，亦或者是哪个时代。王朝覆灭，政权更迭。往往只有一个原因，大部分的统治者并不是不知道病灶所在，只是在强大的既得利益面前改革往往根本没办法推进，没意义的改革只会逐步的消磨着王朝的生机。尤其在王朝的后期，一个个既得利益团早已经形成了严密的组织体系，上下一心。而大明朝这群南方的仕绅们，同样也是属于这样一群既得利益集团。
依靠对外走私，南方的商人在短暂的时间积累了无穷无尽的财富，而这些财富最主要的表现便是白银，因此在随后的张居正改革中，白银逐渐代替了钞法成为了最主要的货币。并且精明的大明朝商人们，牢牢的记住的祖先的经验，记住了学而优则仕这个道理。为了财富的扩大，这群商人们只能选择最稳妥的一条路——培养官员。一个家族，倾尽全力，培养出一名优秀的士子，同样这名士子在出人头地之后，更会倾尽全力帮助自己的家族。
文官和商人这在中华传统文化中的最上层，和最底层阶级此刻形成了完美的闭环。
苏湖熟，天下足。可苏湖熟，何尝对大明朝那即将干涸的国库来说，又不是一场甘霖。即便是在这个严重依靠农业税收为主要来源的时代，长江以南的广大区域，依然还是贡献了大明朝超过六成的税收。
可人总是贪婪的。一旦手中拥有了权利，又怎么能轻易的将到嘴中肥肉慢慢吐出去。更何况现在被吐出去的是他们最赖以生存的海外贸易，蚕桑丝绸。
大明朝的官员们，这些勤勤朴朴的读书人，往往都是一个家族的核心。虽然这群忙着搞政治的状元郎们，没有任何时间从事商业，但他们的亲属却替他们代为把持了不少。
每一个官员，他的背后都有一个家族。而如今应天府里，城中最热闹的一座酒楼早已经被包场。外面更是有无数乔装打扮的兵丁，安安静静的守护着这周围的一切。生怕发生马上惊扰到这酒楼里面的大人物们。
“魏国公，咱们江南各处可都是一条绳上的蚂蚱。咱们在场的诸位可都是一荣俱荣，一损俱损啊！您老说说朝廷现在这是要搞什么事啊！突然搞了这一出，成立个什么海外贸易公司，这不是要掠之于民吗？”
酒楼里人群激愤。仔细定睛一看，在座的这上百位大臣，其中不少都是当今政坛上少有的清流名士，高雅之人。只是如今这一个个平日里深沉无比的大人们，此刻更像是换了一个人。看着坐中间的魏国公不停的诉诸着肚子里的苦水。
坐在人群中央的徐弘基并没有急于表态，只是一个劲的在不停喝着茶，静静的倾听着周围这些个文人雅士，南方勋贵的倾诉。
“是啊！魏国公在座的诸位大人说的不错。咱们皇上如今确实是有些离经叛道。咱们内阁的几位大臣也着实有些昏庸不堪。圣人都说过，藏富于民。而不是要与民争富。如今陛下这成立所谓的对外贸易集团，打着朝廷名义，违抗海禁政策。更重要的这可是和咱们大明朝上上下下近百万的百姓抢夺饭碗啊！魏国公，无论是资历还是地位，眼下这南方可全都得靠着您老来主持大局了……”
看到扬州盐商派出来的代表杨涟开口，徐弘基将手中的茶杯轻轻放下，看着这在场的众人说道：
“行了，杨涟。朝廷什么打算你我心知肚明。今天这里也没有外人，咱们大家都敞开了说。什么也不用怕，就魏忠贤那几条狗想要在南京咬死咱们，简直是痴心妄想。”
“朝廷的确是断了咱跟的财路。陛下如今看这样子是铁了心了。想要用郑家来打通海上贸易。诸位，不用我多说了，郑家在海上什么分量你们自己清楚。如今这个所谓的对外贸易集团，更是获得朝廷的支持，咱们一个个的想要与其对抗，单打独斗，绝无可能。咱们也应该团结一心。只有咱们上下一下，这或许才能在皇帝的重重围剿之下，获得一丝丝生存境地。”
说着说着，徐弘基的眼神逐渐的灰亮了起来。看着这位末代魏国公那极其富有智慧的脸庞，在场众人虽然猜不透他的想法，可在徐弘基话音落下那一刻，只是犹豫一秒便齐声声的喊道：
“魏国公代替天子，世代镇守南京。在长江以南，我们大家绝对忠诚的听从您意见 绝对没有二心。”
“好 大家的信任徐某不胜感激。”
看着大堂上众人那坚定的怒光，一向喜欢躲在幕后的徐弘基此刻竟然主动的站了出来，大声的喊道：
“从此以后咱们同气连枝，徐某不才，但徐某人也愿意发挥自己的绵薄之力和大家一起共渡咱们艰难之处境。诸位大人还请您们劳烦转告给大家一句，从现在开始诸位还请不要对朝廷报以轻心。斗争是残酷的，在这场斗争中不是你死，就是我亡!可大家不要忘了，咱们已经在大明朝搬倒了一尊大神，如今再来一尊何尝又有所惧哉?”
……
一直到傍晚，月亮渐渐升了起来。这酒楼之中所隐藏的盛大会议，这才堪堪停止。
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