杨广展开李淳风留下的信，上面只有寥寥几句，却让他的心更加沉重。“四方云动，风雷将至，老夫已洞悉天机，去寻那破局之法，望陛下珍重。” 杨广将信递给于仲文，眉头紧锁，“连李爱卿也……” 他没有再说下去，但殿内众人都明白他未尽的话。
“陛下，”苏瑶轻轻握住杨广的手，柔声说道，“您已经尽力了，胜败乃兵家常事，不必太过自责。” 她的声音如同一股清泉，流淌过杨广焦躁不安的心田，让他渐渐平静下来。“皇后说得对，”于仲文也说道，“陛下不必灰心，微臣已经派人打探到，那伙蛮夷并非铁板一块，他们内部也存在着矛盾和分歧。”
“哦？此话怎讲？” 杨广顿时来了精神。于仲文从袖中掏出一份密报，呈给杨广，“陛下请看，这是微臣派往边境的探子传回来的消息。” 杨广接过密报，仔细阅读起来。密报上说，入侵的蛮夷主要由突厥和吐谷浑两部组成，他们虽然表面上联手，但实际上彼此之间却貌合神离，互相猜忌。
杨广看完密报，沉吟片刻，说道：“如此说来，我们并非没有机会。” 他抬起头，目光炯炯地扫视着殿内众人，“诸位爱卿，可有什么良策？” 殿内顿时安静下来，大臣们都在苦思冥想，却没有人敢轻易开口。
就在这时，殿外传来一阵爽朗的笑声，“哈哈哈，陛下不必忧心，老程我回来了！” 众人循声望去，只见程咬金大步流星地走了进来，他虽然还拄着拐杖，但精神抖擞，中气十足。
“咬金！” 杨广惊喜地站起身，“你的伤势如何了？”
“托陛下的福，已经好得差不多了！” 程咬金笑着说道，“只是这腿脚还有些不便，不能给陛下磕头了，还请陛下恕罪。”
“爱卿快快免礼，” 杨广连忙说道，“你能平安归来，朕就心满意足了。”
“陛下，微臣这次回来，还带来一个好消息，” 程咬金神秘地说道，“秦将军他……”
话音未落，殿外又传来一阵急促的脚步声，一个洪亮的声音响起，“末将秦琼，参见陛下！” 众人再次望去，只见秦琼身穿戎装，腰悬宝剑，大步走进了殿厅。 虽然他的脸色还有些苍白，但步伐稳健，目光如炬，哪里还有半分病态？
“叔宝！” 杨广激动地走下御阶，紧紧握住秦琼的手，上下打量着，欣慰地说道，“好，好，你终于康复了！”
“多亏陛下的神医妙药，” 秦琼抱拳说道，“末将已经痊愈，随时可以为陛下效命！”
“好，好！” 杨广连声叫好，眼中闪烁着泪光，“你们都回来了，朕的心也踏实了。”
程咬金和秦琼对视一眼，两人都从对方眼中看到了熊熊燃烧的战意。
“陛下，” 程咬金上前一步，抱拳说道，“末将此次养伤期间，已经联络了旧部，随时可以集结兵马，杀那些蛮夷一个片甲不留！”
“末将也已经秘密训练了一支新军，只待陛下一声令下，便可奔赴沙场，建功立业！” 秦琼也语气坚定地说道。
杨广看着眼前这两位忠心耿耿的将领，心中充满了感动和希望。他知道，大隋的未来，还有希望！程咬金和秦琼的话语，让原本凝重的朝堂之上，燃起了一丝希望的火光。杨广深吸一口气，将激动的心情缓缓压下，正要开口，殿外忽然传来一阵清脆的钟鸣声。这钟声清越悠扬，与平日里庄严肃穆的钟声截然不同，仿佛带着一丝来自遥远海域的神秘气息。
“报——”一名侍卫快步跑进大殿，跪倒在地，高声禀报道，“启禀陛下，赵灵儿，赵姑娘回来了！”
“灵儿？”杨广先是一愣，随即脸上露出狂喜之色，“快宣！”
片刻之后，一位身姿窈窕的女子走进了大殿。她身穿一袭素雅的白色长裙，乌黑的长发用一根白玉簪挽起，精致的脸上带着几分风尘仆仆的疲惫，但一双明亮的眸子中却闪烁着喜悦的光芒。
“臣女赵灵儿，参见陛下。”赵灵儿盈盈拜倒，声音清脆如银铃。
“爱卿快快平身。”杨广连忙上前，亲自将赵灵儿扶起，“你终于回来了，这一路上辛苦了吧？”
“谢陛下关心，臣女一切都好。”赵灵儿微微一笑，“只是船只在海上遭遇了些许风浪，耽搁了些时日，还望陛下恕罪。”
“无妨，平安归来就好。”杨广看着赵灵儿，心中感慨万千。当初他力排众议，支持赵灵儿出海造船，如今看来，这个决定是多么的正确。
赵灵儿从身后的侍从手中接过一个精致的木匣，双手呈上，“陛下，这是臣女在海外寻得的一些奇珍异宝，还请陛下笑纳。”
杨广接过木匣，打开一看，只见里面摆放着各种奇形怪状的珍宝，有闪着七彩光芒的贝壳，有晶莹剔透的珊瑚，还有一颗硕大无比的夜明珠，散发着柔和的光芒，将整个大殿都照亮了几分。
“好，好！”杨广赞叹不已，“灵儿，你这次立了大功啊！”
赵灵儿谦虚地笑了笑，“这都是陛下的功劳，若非陛下支持，臣女也不可能完成这次远航。”
就在这时，大殿中央忽然刮起一阵旋风，众人还没反应过来，就见一位身穿道袍，仙风道骨的老者凭空出现在了大殿中央。
“贫道李淳风，参见陛下。”老者微微一笑，向杨广行了一礼。
“国师？”杨广看着突然出现的李淳风，心中惊讶不已，“您怎么来了？”
“贫道夜观天象，发现大隋气数未尽，陛下更是拥有真龙天子之相，因此特来相助。”李淳风说着，从袖中取出一卷羊皮地图，缓缓展开，“陛下请看，此乃贫道耗费数年心血绘制而成，上面标注的，便是那些蛮夷的弱点所在……”杨广深知，攘外必先安内。他下令赈济灾民，减免赋税，并亲自前往各地巡视，安抚百姓。百姓们亲眼目睹了帝王的决心和行动，逐渐放下了心中的疑虑和恐惧，开始重建家园。各地起义的势头逐渐减弱，一些原本摇摆不定的势力也选择归顺朝廷。
就在大隋渐渐恢复元气的时候，一位来自西域的使者，不远万里来到了大隋的都城。这位使者名叫阿史那·贺鲁，自称是西突厥的王子。他带来了西突厥可汗的国书，以及一份让杨广颇为心动的提议——结盟。
“尊敬的大隋天子，”阿史那·贺鲁操着一口不太流利的汉语，恭敬地说道，“我国可汗听闻大隋正在遭受苦难，特地派遣外臣前来，表达慰问和支持。我们与那些蛮夷有着共同的敌人，也深知唇亡齿寒的道理。因此，我们希望能与大隋结为盟友，共同对抗敌人，维护丝绸之路的和平与繁荣。”
杨广看着手中的国书和阿史那热切的眼神，心中五味杂陈。结盟的确是一个诱人的提议，有了西突厥的帮助，大隋就能腾出手来对付其他敌人。但是，杨广深知政治的诡谲多变，对于这位远道而来的使者，他不得不保持谨慎。
“王子远道而来，辛苦了。”杨广不动声色地开口道，“朕已知晓可汗的好意，只是结盟之事事关重大，朕还需要时间好好考虑。”
阿史那似乎早有预料，他恭敬地回答：“这是自然，天子的决定关乎天下苍生，不可轻率。外臣会在长安静候佳音。”
送走了阿史那，杨广立刻召集了心腹大臣商议此事。御书房内，气氛凝重，大臣们各抒己见，争论不休。
“陛下，臣以为西突厥的提议不可尽信。”礼部尚书宇文士及率先说道，“他们一向野心勃勃，此次主动示好，恐怕是另有所图。”
“臣附议，”兵部尚书屈突通也站了出来，“西突厥与那些蛮夷素来不和，如今却突然提出结盟，难保不是想利用我们来削弱他们的力量。”
“两位大人所言极是，”杨广微微点头，目光扫过众人，“但我们也不能排除西突厥是真心实意的。如今大隋内忧外患，若能得到他们的帮助，无疑能缓解不少压力。”
“陛下，臣倒是有个想法。”一直沉默不语的裴矩突然开口，“我们可以先派使者前往西突厥，摸清他们的虚实，再做决定也不迟。”
杨广眼前一亮，这的确是一个稳妥的办法。他当即拍板决定，派遣裴矩为使，前往西突厥查探情况。
送走了裴矩，杨广的心中依然忐忑不安。他明白，这只是一场豪赌的开始，西域使者的提议是真是假，大隋的命运将会走向何方，这一切都还是未知数…...
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