常乐县，南城门外。
狄仁杰、李文扬、段诗雨、郑武和狄浦，早早出了县衙，向南城门走去。
一路上，他们一边四处张望，一边有说有笑。
太阳已经落山，街道上依旧灯火阑珊，人来人往，大部分商铺还未打烊。
路过一个饭铺时，看到饭铺门前高高地挑起了大红灯笼。在窗户边上的一副桌椅上，四五个食客一边喝酒吃菜，一边伸手划拳，同时吆喝着行酒令的口号。
“哥俩好啊，……，三星照啊……。”
看到常乐县日渐繁华的景象，狄仁杰一行人的脸上都露出了满意的笑容。
不知不觉中，一行人走出了南城门。
继续一路向南，前面是一段没有灯火的小路，借着月光，再往前行走五百多步。
只见右前方较远处，隐约可见有一些亮光传来。
狄仁杰一行人加快脚步，很快走到小路的尽头，然后转弯向右，看到了不远处的亮光。
亮光处，隐约有一个巨大的宅院。
院子的门梁两侧，并排悬挂着两个大红灯笼；院子正前方的雪地上，铺着数丈长的猩红地毯。
在院门外，左右两侧的空地上停了十来顶轿子。
远远看去，院门口黑压压的一片。正中间站着东家公孙云鹤，两边是常乐县各行各业的业内富户，外围站着不少仆人。
这些人盯着门前的道路前方，翘首以待。
过了一会儿，狄仁杰一行人走了过来。
……
“狄县令，草民有礼了。”
“小人欢迎县太爷。”
“在下恭迎县尊大人光临。”
“大人，您终于来了。”
公孙云鹤等一众富户“哗啦”一下围了上去，热情地朝着狄仁杰打招呼。
“诸位乡绅，本官让你们久等了。”
狄仁杰向众富户拱了拱手。
公孙云鹤右手摆出请的手势，“狄大人，请。”
“请。”狄仁杰做出同样的手势。
公孙云鹤点了点头，随即转身，在前面引路。狄仁杰和四大亲随干办跟着走在中间，其余众位富户紧随其后。
不多时，一行人走过前院，来到中院正中间的宴厅落座。
宴厅四周的墙角早已挂上了四个灯笼，将屋内照得灯火通明。
宴厅中间摆着一副主桌椅，旁边留出较大的空地，外围摆放了四五副陪客桌椅。
经过一番礼让，狄仁杰在主桌的主位落座。
主桌的东边位置依次是酒宴东家公孙云鹤，富户司徒三星，周方志，魏淮安。西边座位依次坐着钱世平，何诚，杨延修，祝有铭。
仆人小三子正在安排其他人落座。
李文扬、段诗雨、郑武和狄浦，在一个陪客桌旁落座。
其他陪客桌椅上，坐了一些名气较小的富户。
过了一会儿，小三子走到门外，点燃鞭炮烟花。
只听见三声礼炮响起，紧接着，天空中呈现出五彩斑斓的烟花。
院子中的众人都目不转睛地盯着烟花。
这时候，狄仁杰扭头打量起了几个陌生的富商。
不多时，精美的烟花爆竹结束了。
众人都收回心情，品尝茶水。
小三子跑到公孙云鹤身边，拱手请示，“老爷，酒菜已经齐备了，是否开筵？”
公孙云鹤环顾四周，满意地点了点头，随后拍了拍手，“准备上菜。”
“是，老爷。小人这就去。”
小三子拱手领命，急忙跑向厨灶间。
不一会儿。
几个杂役端着食材，鱼贯而入，很快将美味佳肴陆续摆上宴席。
小三子走到主桌旁，将每个人面前的青铜酒爵斟满关外白酒。
然后，他退到一旁伺候着。
“诸位。”
公孙云鹤端起酒爵，微笑着清了清嗓子。
“在这临近年关的迎春之日，在下略备薄酒，请本县狄县令及众位各行业的老爷，来到鄙宅，稍叙礼仪。承蒙光顾，不胜荣幸。”
主桌上的客人都看向公孙云鹤。
公孙云鹤缓了一口气，面向狄仁杰举起酒爵。
“狄大人，您贵为本县父母官，帮在下做个见证，在下人到中年，变得懒散，如今打算弃商归田，从此金盆洗手，享受田园自在。”
说罢，一扬脖，喝干了酒爵里的关外白酒。
宴席中的众富户面面相觑，不少人摇头叹息，很是不解。
狄仁杰微微一愣，随即清了清嗓子，“本官十分荣幸参加此次宴席，更为公孙员外弃商之举感到惋惜，然而人各有志，不能勉强，本官希望公孙员外多行善事，造福一方。”
接着，他举起青铜酒爵，一饮而尽，顿感神清气爽。
一时间，酒香四溢。
之后，众人纷纷相互敬酒。
酒过三巡，菜过五味，富户司徒三星起身向狄仁杰敬酒，狄仁杰笑了笑，勉强端起酒爵喝了一口。
刚放下青铜酒爵，狄仁杰眼神一闪，忽然想起了一连串的死者。
死者大多都是当街富户，何不问一问在场的这些富户，是不是认识他们？
在几个仆人鱼贯而入，撤下残席，摆上新菜时，狄仁杰端起青铜酒爵，站起身来。
“诸位乡绅员外，最近一段时间，常乐县境内发生了几起灭绝人性的惨案，死了不少富户。”
狄仁杰一边观察富户们的表情，一边继续开口。
“其中有袁五豹，孙六郎，独孤七狐，饶九方，他们的名字都有一个数字，不知诸位是否认识他们？”
主桌上的富户们听闻，纷纷开始交头接耳，七嘴八舌的议论起来。
“司徒三爷，你莫不是认识他们？”
突然，一个沉闷的声音，打破了宴席上的动静。
众人寻声望去，但见赌坊东家钱世平正惊愕的看着坐在对面的司徒三星。
“当啷。”
司徒三星握着酒杯的手忽然抖了一下，青铜酒爵掉在地上，发出清脆的声响。
他赶忙搓搓手，想要掩饰一下紧张的表情，没想到越掩饰越紧张，额头上不由得冒出一丝汗珠。
司徒三星扫视一周，发现其余人都看着自己，于是抬手擦了一下头上的汗，“这酒后劲真大，咋出了这些汗？”
狄仁杰想了想，再次看着司徒三星。
“司徒员外，你的名字也带个数字，不知是否和这些死者相熟？”
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