杜芊芊悄悄抬头瞄了一眼谭知行，见他眼神坚毅，全神贯注地注视着前方，并未留意她的小动作，这才暗暗松了口气。
气氛略显尴尬，杜芊芊不知如何开口，谭知行亦是如此，他着实不知该说些什么，毕竟先前在杜府的种种经历仍历历在目。
之前小婵曾言，他在杜府最怕之人，便是杜芊芊，往昔她从不正眼瞧谭知行。
如今与她这般近距离接触，方知此言不虚。
杜芊芊心高气傲，冷若冰霜，孤高冷傲，实是难以亲近之人。
即便能言善辩的谭知行，此刻也不知从何说起。
“你变了。”杜芊芊终究还是幽幽开口。
“何处变了？”谭知行缓缓问道。
“如今这般甚好。”杜芊芊继续说道。
“嗯！”谭知行瞧不清她的神情，亦不明白她此番话是何意。
一路上，两人大多时候相对无言，唯有马蹄声响彻耳畔。
很快，他们便来到了江浦县城。
城门前入城的百姓排成了长龙，两人赶忙下马，准备接受守卫检查。
好在谭知行有金牌，他将其出示给守城的士兵查看后，便被放行。
由于先前在江浦县的不快经历，谭知行入城后，赶忙将头发放下，遮住面容。
好在这一月来他时常训练，致使肤色黑了许多，加之伙食上佳，身体也壮实不少，与往昔那柔弱小白脸的形象大相径庭。
若不仔细端详，实难认出是谭知行。
杜芊芊瞧着谭知行这般举动，忍不住笑了起来，问道：“你这是作甚？”
谭知行只得自嘲道：“实不相瞒，此前在此地为非作歹，唯恐被人认出。”
说这话时，谭知行神色真诚，再无往昔的轻佻之态。
杜芊芊听了之后，发觉谭知行确实变了，这也让她陷入沉思，为何短短时日，竟变成了截然不同的两个人？
倘若当初他便是如此，她们杜府又怎会将他赶走。
想到此处，杜芊芊心中莫名涌起一丝悔意。
进入城内，谭知行方觉自己多虑了。
城内人人自危，皆为生计奔波忙碌，哪有闲工夫盯着他这陌生面孔。
如今各地流贼横行，听闻李自成与张献忠的势力，已侵入湖广及南直隶。一些先头部队，竟已攻至凤阳府。
各地富人皆为躲避战乱，纷纷逃往应天府，入城之人与日俱增。
谭知行深知，江南之地，自明朝始，便是朝廷赋税之重要源头。李自成及张献忠这两股最为重要的农民起义军，断不会放过此处。
只是李自成当下战略重心在北，而张献忠则着眼于四川，他们现今不过遣了小股兵力前来。
不多时，他们便来到杜府门前，这个曾将谭知行驱逐出门，令其滚蛋之所。
杜府门口立着两名家丁，见着谭知行和杜芊芊，顿时呆若木鸡。
其中一个家丁瞪大了眼睛，难以置信地揉了揉，另一个则嘴巴张得能塞下一个鸡蛋，旋即转身便朝里高声喊道：“大小姐回来了，大小姐回来了！”
杜菁菁闻得家丁呼喊，鞋都没穿好，就急匆匆奔了出来，头发也有些凌乱，如风一般冲向杜芊芊，嘴里还喊着：“姐姐，姐姐！”
杜如吉和沈氏听闻杜芊芊归来，亦紧跟其后而出。
杜如吉脚步匆匆，神色焦急；沈氏则是一边跑一边用手帕擦拭着眼角的泪花。
沈氏上下打量着杜芊芊，见她安然无恙，这才长舒一口气。
她双手紧紧抓着杜芊芊的胳膊，声音颤抖地说：“我的女儿啊，你可算回来了，可把为娘担心坏了。”
说着，眼泪止不住地往下流。
杜天吉望着杜芊芊，长舒了一口气，说道：“回来就好，回来就好。”
杜芊芊眼中也闪烁着泪花，声音略带哽咽：“父亲，母亲，让你们担心了。”
杜菁菁扑到杜芊芊怀里，哭着说：“姐姐，我以为再也见不到你了。”
杜芊芊轻轻拍着杜菁菁的背，安慰道：“傻妹妹，姐姐这不是好好回来了嘛。”
沈氏嘟囔着：“此次芊芊平安无事，你这赘婿总算办了桩正事。”
杜天吉望着谭知行，面露愧色道：“知行，此番多亏有你。”
杜芊芊提醒道：“母亲，谭公子已离开杜府，往后莫再称赘婿了。”
沈氏这才恍然道：“对对对，平素叫惯了，下次改，下次改。”
谭知行并未在意，微笑着道：“诸位，既然大小姐安然归来，我之任务已然完成，我尚有要事，就此告辞。”
“姐夫，你不留下吃顿饭再走？我们还未好好谢你呢。”杜菁菁见谭知行要走，忙伸手扯了扯姐姐的衣裳。
杜芊芊面皮薄，这般话语怎敢当众出口。
杜菁菁见杜芊芊缄默不语，忙用眼色示意父母。
未待他们开口，谭知行赶忙说道：“菁菁，我确有急事，让你姐姐好生歇息，这段时日外头不太平，莫要出县城了。”
众人听了，纷纷点头应是。
谭知行言罢，转身跃上骏马，扬鞭而去。
杜菁菁望着谭知行决然离去的背影，急得泪水在眼眶里打转。
……
谭知行骑马离开江浦县，一路直奔南京城而去。
他要去楚逍遥那儿，归还借来的金牌。
如今江南局势愈发紧张，城外的流民越来越多，他得赶紧筹划，否则南下大计恐受影响。
到了楚宅，门房通报后，谭知行踏入楚逍遥的书房。
简单寒暄几句，他便将这两日的经历一五一十地讲与楚逍遥听。
听闻是自己手下之人，将谭知行能治疗断腿之事泄露出去，楚逍遥面露愧色，连声道：“对不住，对不住，我定要查个明白，看是哪个家伙走漏了风声！”
谭知行连忙摆手制止，说道：“楚大人，此事怪不得他们。断腿能接好本就神奇至极，有心之人稍加留意便能察觉。况且，我只是白衣之人，就算被人知晓，也无妨。”
楚逍遥听了，郑重道：“谭兄弟放心，我定会让手下不再多嘴。”
不过，他心中也是暗暗吃惊。
没想到谭知行这个赘婿，不仅能接好断腿，连断手都能治愈，果真是神医再世，定要好好拉拢一番。
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