日子在马蹄扬起的尘土中缓缓流逝，每日的巡视马群，是斥木黎和野孩子生活里既定的节奏，这一日，夕阳的余晖如血之时，如往常一样，在完成巡视后，他们骑着马，晃晃悠悠地朝着那座在广袤草原上显得孤零零的帐篷走去，简单轻松如同活在桃源之地。
等回到看守人驻地，斥木黎利落地撩起腿下马，将挂满马背、由附近牧民送的肉干和酒袋扔进帐篷内，随即朝野孩子喊道：“你去给羊儿们弄点吃食，我去诺托老爹家一趟，很快回来。”说完翻身上马，马蹄轻扬，渐渐消失在灰黄的远方。
天色渐暗，暮色如潮水般慢慢淹没了整个雪雨湾，野孩子往羊圈扔了两大捆苜蓿，顺便将草丛中的几个大蜣螂塞进口袋，随后，又跑到附近，仔细地捡了些朽木块和干马粪，满满当当抱在怀里送回帐篷内，这才翻身蹲到狗棚前，望着几只趴在地上懒洋洋的乌拉犬。
嘴上有道豁口伤疤的头犬‘喜髓’，像是感受到了野孩子的到来，亲昵地伸出舌头，不停地舔着野孩子的脸蛋，粗糙的舌头带着倒刺，划过野孩子的脸颊，痒痒的，野孩子忍不住伸手摩挲它厚实的胸前皮毛，那皮毛摸起来又软又暖，仿佛带着阳光的温度，野孩子情不自禁地搂着狗脖子，感受着狗儿吐着舌头“呼哧呼哧”的喘气声，又从口袋掏出那几只蜣螂送到‘喜髓’嘴边，看着它用舌头将这几个肥美的小食儿卷入口中，又好似扎嘴般侧脸大嚼几口吞咽下肚。
“你和狗儿们混得比我都熟了，它们舌头上的倒刺舔你不疼吗？”斥木黎的声音从身后传来，似乎带着些嫉妒，野孩子忙站起身，快步上前帮忙拴好马，动作明显着些慌乱，随即恭顺地跟着斥木黎钻进帐篷。
帐篷内，火塘烧得正旺，“噼里啪啦”的木柴火苗细微爆裂，跳跃着，将整个帐篷照得暖烘烘的，懒洋洋的斥木黎躺在羊皮毯上，枕着双手，透过烟窗望着外面的星空发呆，星星在夜空中闪烁，像是无数双眼睛在俯瞰着这片大地，偶尔有流星划过，留下一道转瞬即逝的光芒，仿佛是天空的泪滴。
野孩子坐在一旁，玩着那些刻着花纹的羊骨牌，互相碰撞发出清脆的“哒哒”声，又不自觉地扣着脚上的凸疤和茧子，突然，像是鼓起了很大的勇气,却又忙撇换话头道：“潮洛门...会死吗？”
正在走神地斥木黎扭过头，敷衍道：“怎么了？”
野孩子将抱在胸前的脚放下，在自己右胳膊上比划着，说话有些磕巴道：“他流血，打仗...会死，受伤，骨头。”
“你很聪明，不过已经这么久了，他胳膊上的伤没伤到骨头，康复后没有变迟钝，当然在战场上慢一点就会被杀死，所以你的担心也有道理。”斥木黎说完，盘腿坐起身，眼睛上下打量着拨弄火堆的野孩子道：“你这些乌坎那斯词，从哪里学的？”
野孩子眨了眨眼睛，眼神中闪过丝不易察觉的慌乱，继续伪装道：“弗崔...睡觉...说话，俘虏，乌坎那孜、白皮、曼登人、沼泽人，冻死了，安息，河桌集换东西。”
斥木黎听着野孩子好似费力憋出的词语，看着他清澈却又带着忧郁的眼睛，伸手搓搓脸道：“听你说话真费劲，不过看来你从乌骨山俘虏那学到了不少东西，而且你说的那个弗崔，人们都说他是高地人中的恶魔。”
野孩子抱着肩膀，打了个哆嗦，像是想起了什么可怕的事情，垂下头嘟囔道：“都是。”
斥木黎顿生怜悯道：“你...你还想回去吗？”
野孩子扭过脸，盯着斥木黎，先是缓缓地点点头，又像是突然想起了什么，急忙摇摇头，说着开始走神地望着火塘。
发现野孩子神色紧绷，察觉到异常地赤木黎段坐起身警惕道：“你到底想说什么？”
野孩子脸色苍白，呼吸急促，眉头紧锁地沉默片刻，突然抬起脸道：““你会...那样吗？像乌骨山...长老们那样...”
赤木黎愈加诧异道：“乌骨山长老？”说着失声大笑起来，又忙收住道：“不会！”
野孩子疑惑地打量着赤木黎的脸，好似看到什么不可思议的东西般道；“你知道...我说什么？”说着摸摸自己胸口，用力点点头，好似想要确认自己没有听错。
赤木黎面露不屑，调侃般反问道：“那你说的是什么？”
野孩子低头思索良久，再次费力地抬起脸，脸上肌肉抽搐道：“他们把男孩带走...在那个草棚...我都看到了...他们做了什么...”说着突然怔在那里，眼睛直愣，好像在回忆些恐惧的事。
赤木黎笑笑，抬脸认真道：“你看到什么了？”
野孩子顿时呆愣，随即眼冒怒火道：“我想宰了他们....”
看着野孩子那因愤怒而扭曲的稚嫩脸庞，赤木黎叹口气道：“我走过很过地方，见过很多事情，有好的，也有坏的，都是你无法想象的，但你说的事情我知道，也看到过，不过我不会那样。”
野孩子顿时愕然道：“为...什么？”
赤木黎哭笑不得道：“不为什么，我就是不喜欢那样，花账那些姑娘都够我应付的了。”
“不...都是这样吗？”野孩子愈加诧异道。
赤木黎神色复杂地想探身拍打野孩子肩膀安慰，又忙收起半空中的手，尴尬道：“不是，那不是正常的事，是邪恶之人行邪恶之事，我曾经宰过几个这样的人，当然是赶巧，不过确实给了我足够的理由。”说着又带着些好奇愠怒道：“弗崔也这样？”
野孩子忙不停摇头道：“他不...是他手下...那些长老，他保护我...但他也有...打盹儿...的时候...”说着再次呆愣在火塘边。
斥木黎怜悯道：“那就好，在乌骨山过活很难，甚至是炼狱。”说着又忙补充道：“你放心，我不会那样，而且我这儿，包括雪雨湾其他部族里也没有乌骨山那样的长老，你只要帮我放养干活儿，而且不要在我睡着时候对我动刀子，就能吃饱喝足，安安心心的睡觉，长大或许还能讨个女人生孩子”......
野孩子似乎依旧无法理解般抬起脸道：“那你...为了什么？”
赤木黎顿时一时语塞，又好似难以启齿般道：“我有我的理由，但不是你想的那样，那样也不值得玩命，所以你安心待着，只要安心在我这儿待着就行。”说着又烦躁道：“你也挺麻烦，快睡觉，我明天还有事要去办。”说着转身扯着羊毛毯开始大睡。
外面，凄厉的风声呼啸而过，吹得帐篷“呼呼”作响，但帐篷内却暖和而舒适，火塘的热气驱散了夜晚的寒意，野孩子看了眼四仰八叉开始打呼噜的赤木黎，他那睡脸在火光的映照下显得格外安静，又不时醉酒般呢喃呓语，听着那含含糊糊的醉话，野孩子的眼皮越来越沉，在火塘的光影和风声的交织中，渐渐进入了梦乡......
天色渐亮，晨曦如同金色的纱幔，轻轻地洒在雪雨湾，帐篷外传来苍老的声音，那声音似乎带着沧桑的岁月痕迹般沙哑道：“斥木黎大人、斥木黎大人，您要的东西我都带来了。”
迷迷糊糊的斥木黎披袄起身，懒散地掀起帐帘，刺眼的晨光让他眯起了眼睛，只见个穿着破烂羊皮氅的乌坎那斯老人站在帐篷前，正在寒风中抱着胳膊跺脚，羊皮氅在风中哗啦乱扇动，而在老人的身后，是辆马拉着的破旧板车，板车上堆满了略显方正的大大小小石块，石块上还带着清晨的霜花，在阳光的照耀下闪烁青色的光芒。
斥木黎勾勾手道：“诺托阿爹，快进来暖和暖和。”说着客气地将老人带进帐篷。
被惊醒的野孩子从睡梦中爬起身，用嘴吹着火塘里的火星，又熟练地往火塘里加了些柴，在上面架好铁锅添上了些清水。
脸庞黝黑褶皱的老人从怀里掏出个陈旧的皮袋，将皮袋里的洁白的羊奶缓缓倒进锅里，随即讨好般乐呵呵地看着斥木黎，让脸上如同干枯的河道的褶皱堆拥在了一起。
斥木黎打了个哈欠，靠在帐篷柱上道：“阿爹您来得真早，你家的牛羊可好？”
老人探着身子，用木勺搅着锅里的羊奶，糯糯地答道：“还行，就是得晚上防备那些狼崽儿，还想问您借只狗儿呢，我那几只荒毛狗子不顶事。”
斥木黎没有答话，又问道：“我要的糯米，您带来了吗？”
老人急忙返身出帐篷，动作有些急促地差点绊倒，随即抱着个小麻布口袋放在地上道：“有、有，前几天您和我说了以后，我就从河桌集市上换了些，一直留着。”
斥木黎不言不语地将那袋米倒进奶锅里，又拿水袋往里添加着水，噼里啪啦的柴火越烧越旺，火苗舔着锅底，锅中的米糊开始沸腾，“咕嘟咕嘟”地冒着泡，香气也从铁锅里袅袅冒出，那是食物的香气，混合着羊奶的醇厚和糯米的香甜，漫满整个帐篷内。
野孩子忍不住凑上前去不停闻着，又忙擦擦嘴角的口水。
斥木黎一巴掌轻轻打在野孩子头上道：“向诺托老爹问好。”说着拿起木勺，不停搅拌锅里金黄色的糯米，让那米在木勺的搅拌下，如同金色的绸缎在水中翻滚，直到米糊变成浓稠的糊状，这才用木勺舀了碗递给诺托老爹和野孩子。
野孩子瞥了眼这个脸色黝黑、褶子缝隙像裂口般的老人，敷衍地笑笑，便伸着舌头尝了口羊奶糯米糊，却被烫得不停地打舌，嘴里道：“好...吃...好吃。”
斥木黎端起木碗吹了吹，开始大口吃着煮热的羊奶米粥，边吃边向诺拖老爹道：“您待会儿再去雪雨河边给我弄些黏土回来，就是你们给孩子们捏玩意儿的那种。”
诺托老人喝了两碗奶米粥，似乎已经饱腹满满地站起身，恭顺地起身行礼离开帐篷，将板车上那些石块推到地上，又坐上这辆没有轱辘的简陋板车，挥舞皮鞭，让马儿缓缓拖着，留下两条深深的木辙印记，向着雪雨河而去。
昏沉的太阳挂在半空，像个苍白的圆盘，诺拖老人返回，将很多黏土块从车上卸到帐篷前，黏土块带着雪雨河的湿气和泥土的气息。老人又欢喜地走到狗棚前，从怀里拿出几根肉干喂着乌拉犬，惹得乌拉犬们欢快地摇着尾巴，诺托老人回头向赤木黎道：“这几只狗儿真好，要是以后产了小崽儿，还望您送我两只。”
斥木黎看着不停抚摸乌拉犬、眼神流露喜爱之意的诺托老爹，呵呵笑道：“一定，您对狗儿的痴在雪雨湾人尽皆知，无论哪只小狗崽儿到您家都是福分。”说着将抱着的两个暗红色大块盐递到老人面前，道：“黏土和石块足够我用了，您拿着这些先回去，我以后有事还得劳烦您。”
看着被递到面前的盐块，老人窘迫地搓搓手道：“您这给得太多，那，我改天给您送来两只羊羔儿。”说完接过盐块放进怀里搂着，坐到马车上，又回头瞥了眼斥木黎道：“大人您喜欢喝酒，帐篷又小，晚上照料好火塘，免得着火。”说完慢悠悠地离开了马场，渐渐消失在草原的尽头。
正午太阳当空，阳光直直地洒在草原上，有些刺眼，挽着袖子的斥木黎在狗棚前用热水和好黏土，又将彻底熬稠的米粥倒在其中，米粥和黏土混合在一起，散发出种奇特的味道。
野孩子惊讶地凑近道：“这个...也能吃？”
斥木黎用胳膊擦擦额头的汗，用力和着黏土和米糊，呼呼喘气道：“当然不能，但还有比吃更重要的事。”
野孩子眨眨眼，脸上露出疑惑的神情不解道：“什么？”
斥木黎十指张合地试着泥浆黏力，回答道：“活着，活着才能吃。”说着捡起块石头，抹上这特殊的泥浆，开始将狗棚墙往高砌。
野孩子机灵地抓了把泥浆抹到石块上，抱到斥木黎面前道：“高墙...为什么？”
斥木黎边砌墙边解释道：“狗儿的家得结实点，棚顶到墙间隙太宽，狼儿能从上面钻进来，背后留有空隙是件危险的事，而且过段时间要来‘狼嚎’。”
野孩子疑惑地说道：“狗儿不怕...狼...一口咬死。”
斥木黎将手里的泥浆刮下来，仔细填补着填石墙缝隙道：“一两只狼不可怕，要是一大群就不一样了，而且狼有很多种。”
渐渐的，狗棚的石墙砌得快要挨着顶棚，斥木黎松了口气，额头上满是汗珠地将剩余的泥浆抹入石墙缝隙，并捡起两块石头在手里旋转，石头在他手中飞速转动，宛如两朵盛开的灰色花朵，带起一阵小小的旋风。
野孩子盯着有些洋洋自得的斥木黎，用满是泥浆的手擦擦鼻子，傻笑起来。
斥木黎哈哈大笑道：“我双手能将石块转得像朵花，不是左撇子，也不是右撇子，打仗时候左撇子很厉害，而我是双撇子，老话说得好，右手干左手的活儿是注定，左手干右手的活儿是无奈......”
憨笑的野孩子跟着唠唠叨叨的斥木黎，进了帐篷忙收拾起那乱七八糟的零碎东西。
神叨的斥木黎在铁锅中洗干净手上的泥浆，又从角落里那堆杂物中找出根大骨针，开始穿好皮绳，一针一线仔细修补着帐篷上的破洞，又用手摸着隔着狗棚的帐篷壁道：“狗儿是我们的家人，虽然他们不住在帐篷，但也只是隔着层薄薄的牛皮，家人就是这样，即便有隔阂，也很轻薄，可以轻易戳破，但那些野兽却不行。”
敏感的野孩子瞟了眼专注修补帐篷的斥木黎，疑惑道：“你也会...害怕？”
斥木黎用力捆绑着帐篷木柱，动作顿了一下，假装若无其事地向野孩子笑笑道：“没有，我只是担忧，想加固下狗窝和帐篷，冬天最冷的时候马上就要来了，风雪会很大，而且...担忧和害怕不一样。”
“弗崔说...下雪...打仗...死人，野兽们来抢。”野孩子盯着斥木黎道。
斥木黎呵呵笑道：“他是在说兽嚎，是劫难，也可能是新生。”
野孩子看着斥木黎微笑的脸，突然发觉他的眼仁隐约在变黄扩散，那黄色如同燃烧的火焰，不禁寒毛直竖、浑身起着鸡皮疙瘩，仿佛有股无形的寒意从脚底涌上心头。
看着野孩子有些呆愣，斥木黎蹲下身子，不解道：“你怎么了？”
野孩子摇摇头，揉揉眼睛，再看看又一切如常的斥木黎，赶忙起身道：“我出去...看马儿。”
“带两只狗儿，快去快回。”斥木黎说着转身拉了下帐篷内的狗绳栓。
野孩子兴奋地笑笑，跑出了帐篷，跃到乌拉犬背上，乌拉犬欢快地吠叫几声，带着野孩子朝马群的方向奔去。
《圣地厄斯》：凛冬野牛迁徙，群兽曼丁紧随，必经雪雨湾。
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