“这位是祝宜人吧？”几人正说笑，从旁边走来一位衣饰富贵的妇人，看年纪约莫四十来岁，眼角带笑，“我姓卢。”
祝春时这段时日以来将京城各家主母姑娘都记了个遍，自然知道来人乃是颍国公府的主母，微微颔首道：“见过卢夫人。”
颍国公府原是代王的岳家，代王是由贵妃所出，乃陛下第三子，也是现存的长子。
“前些时候我曾进宫给皇后殿下请安，殿下还同我说起祝宜人，不知这些年如何了。”卢夫人笑盈盈道：“今日遇见，改明儿我再去给殿下请安，也是有话可说了。”
“承蒙殿下惦记。”祝春时和皇后宿晴波也只当年一回得见，还是因宜阳郡主的缘故，那之后她就和俞逖离开，如今卢夫人提起，也不过是场面话而已。
卢夫人眼底含笑，将祝春时仔细看了两眼，又道：“到底天还冷着，祝宜人不如随我进里面去坐会儿说话，我少年时也极喜欢游览名山大川，可惜出嫁后就没机会离开京城，祝宜人在外多年想来很是饱了眼福，就不知道我有没有这个耳福？”
梁瑾在祝春时身后轻推了推，悄声道：“小心些，这边我看着，去吧。”
祝春时余光扫了眼祝祺和曾珠，她们二人低声在说着什么，并未注意到这边。
“夫人客气了。夫人愿意听，妾身恭敬不如从命。”
花厅内都是吴王妃邀请的贵客，譬如代王妃、周王妃、信国公府张夫人、长兴侯府的卞夫人等等，都是京城各高门的主母，以祝春时的身份地位原是没法参与进来的，但此刻她有卢夫人领路，倒是顺畅得很。
别人看见她时都还好，唯有信国公府三房的苗夫人眉不是眉，眼不是眼的，一看见她便冷哼了声。祝春时初时还不解，等反应过来对方身份后又有些哭笑不得，只好避而远之，坐在最末位。
“我还以为这是你家姑娘呢，原来是祝宜人。”张夫人视线略过祝春时，她笑着打趣卢夫人，“你来得这么晚，就是在外面同祝宜人说话忘了时辰吧？”
张夫人是吴王妃的母亲，因此她在这里和自家没什么区别，此刻吴王妃还在前边没回来，花厅里这边则是她在待客。
卢夫人喝了口热茶，“你忙着招呼客人，我却不好来打搅，幸好祝宜人不嫌我烦，肯同我说话。她去了许多地方，倒比咱们常待在京城更有见识些，那些景儿那些事也新鲜。”
张夫人轻睨了她一眼，又招来身后两个容貌肖似的年轻姑娘，“我们几个老骨头说话，只怕祝宜人听不惯，刚巧她们两姐妹还算伶俐又爱热闹，你们便一同说说话，也给她们长长见识。”
“夫人谬赞了。”祝春时不意她们的话题在自己身上，心中犹疑的同时面带惶恐，话说的十分谦虚，“不过是这些年虚长了些眼界，勉强能说上几句话不至于怯场，却是比不得夫人们。”
代王妃也于此时走过来，挽着卢夫人的手臂抿着唇角笑道：“祝宜人未免太谦虚了些，我母亲向来不爱夸人，家中姐妹也难得她这么称赞，能叫她这么说，想来祝宜人必然是有过人之处。”
卢夫人轻笑着拍了拍她手背，朝着她身后看了看，“就你爱浑说，我平日里夸你们姐妹的话少了？这会儿来祝宜人面前酸我。慈姐儿怎么不见，没跟着你来？”
“几个丫头都在里边同妹妹玩呢，奶娘嬷嬷都跟着的。”
苗夫人见她们聊得热络，故意咳嗽了声，又给张夫人使眼色，却见张氏根本没搭理她，转瞬又起身去了别处说起话来。
她心里生怨，目光冷冷的看向祝春时那处，“柔姐儿岚姐儿。”
正和祝春时说话的宁如柔两姐妹闻言看过去，便见苗夫人语气尖锐的道：“你们是国公府的贵女，不去找正经姐妹说话，也不帮着你们大姐姐迎客，在这里缠着祝宜人说东说西，也不怕人厌烦，且祝宜人长久待在外面，只怕连咱们府里大门朝哪儿开都不知道，所见所闻也有限。”
宁如柔乃是二房的姑娘，向来知道这位三婶是个眼里含不得沙子的，说话也常常含沙射影夹枪带棒，却不针对祝春时一人，而是所有人，便是张夫人也未尝没有被她指桑骂槐过。
她略有些歉意的看了眼祝春时，“祝宜人乃是王府的客人，方才大伯母也说让我们姐妹招待祝宜人，三婶这话未免也太没有道理了。”
宁如岚和宁如柔一母同胞，性子却不比姐姐温柔娴静，当即道：“三婶竟是糊涂了，咱们府里的大门怎么开那是咱们的事，难不成还要以此为荣吗？祝宜人在外看过名山大川，我们却只待在京城，若是祝宜人所见所闻都不如何，那我们就更是坐井观天了。”
“你——”苗夫人怒而站起，还没来得及上前就被张夫人抬手拦住。
“三弟妹，今日是涵姐儿的生辰，又是王妃办的初春宴，你纵使有些不满，也好歹给我个面子忍忍，别毁了我姑娘和外孙女的好心情。”
苗氏一滞，张夫人神态严肃，看着她的目光里还含着警告，周围的卢夫人和代王妃周王妃等人也只当不曾看见这边的闹剧，她心里生气，但又敌不过张夫人的威势，更何况花厅中还有吴王府里的丫鬟婆子，都虎视眈眈的看着她。
苗氏甩袖离开，张夫人心中也松了一口气，要是寻常日子苗氏如何为难她人言语刻薄，她是不会搭理的，只由着苗氏自己作怪折腾。但今日她刚来王府，吴王妃就特地和她说了两句，若是遇上了这位祝宜人，不必热络但也不要让人肆意欺辱了，尤其今日吴王妃还是主家，传了出去岂不是丢她们家的面子。
长兴侯府出身的周王妃瞥见这一幕，掩唇暗暗讥笑，苗氏素来宝贝她那幼子，只当成什么天上有地下无的。当初她们长兴侯府也打算和信国公府联姻，可惜苗氏看不上她的妹妹，说什么性子骄纵不能伺候好她儿子，后面千挑万选了好几家门户不高性子和善的姑娘，可惜人家瞧不中，没一桩能成事，如今还好意思怪罪别人。
卞夫人也笑了笑，随口说起来时路上发生的事，这俞家虽说如今门楣低了些，但从祖上来看两家也是门当户对，而且俞家子弟如今还算有些本事，眼瞅着是要重新起来了。
不多时吴王妃从外面进来，花厅里的事自有她的心腹前去禀告，因此苗氏的那番话她也知道，她倒也没有特地和祝春时说些什么，只是将给祝春时的礼重了两分，同时不着痕迹的看了几眼卢夫人和代王妃，心里闪过许多猜测。
小郡主在宴前出来露了个脸，连宫里淑妃都有东西送来，众人诚心诚意的贺了一回，才按资排辈的往园子里落座。时值冬末初春，不知吴王府中用了什么法子，至今还有一大片开得浓艳的梅林，远远看去好似一整片的红霞。
吴王妃特地派人在每人席位上都放置了一枝红梅赏玩，而在她们对面，隔着一处圆形湖泊的对岸就是梅林，可以随时由人引着过去赏花。至于男客，则是梅林的另外一边，隔着枝桠横斜的梅花枝，隐隐绰绰能瞧见人影。
祝春时和几个年纪相当的妇人坐在一桌，其中便有裴渊的太太江竺枝，当年裴渊高中头名授官之后，她们二人曾在宴会上见过，有些交集。这几年在外面，祝春时也没断了这点关系，每年都送了份年礼来，因此回来不久她们就再次热络了起来。
隔着几桌，祝春时还看见了冯燕如，这些年她并没什么变化，甚至因为养尊处优的缘故，看起来比当年更加美艳妩媚许多，身上穿戴也都不是凡品，可见其受宠。
“你在瞧什么？”江竺枝低声道：“我听梁四奶奶说，方才你和卢夫人进花厅里去拜见各位王妃夫人了？”
祝春时微微点头，“方才我来时怎么不见你，还以为你今日不来了呢。”
“出门时被臭小子绊住了，好容易才脱身。”江竺枝捏着那枝梅花笑了笑，“今日别的也就罢了，和平常宴会并无什么分别，倒是这梅花别出心裁，也不知王妃怎么做到的，这时节居然还没谢完。”
“祝宜人和江太太这是在说什么？”席上对面的年轻妇人突然问道：“有什么话还要咬耳朵，是咱们都听不得的吗？”
祝春时视线慢腾腾的从她脸上划过，仿佛在思考她的身份，直看得她嘴角的笑意都有些维持不住，才漫不经心的挪开。
“尤大奶奶说笑了，我和江太太多年不见，如今回来了总是有许多话想说的，每回都说不够。倒也不是什么私密话，谁来都听得，就是怕尤大奶奶听不大懂。”祝春时捏了捏花瓣，梅花特有的凉意传到指尖，“上回裴侍讲去德安府，回来时我托他给你带了礼物，你可还喜欢？”
后两句话是对江竺枝说的。江竺枝瞬间明白过来她的意思，忙道：“还说呢，他原是去办公的，我事先也不知道是去你那里，不然定是要给你带些东西去的，他回来了我才知晓。劳你费心，选的东西样样都好，也新鲜，不止我，我家那两个小的也喜欢得不行。”
尤氏乃是云阳伯府的长媳，房丽姝的大嫂，初二回门那日，房丽姝便对她家中母亲嫂子哭诉了一番。尤氏虽然也不大喜欢这个爱娇闹腾的小姑子，但到底是伯府的姑娘，受了欺负有了委屈，她作为娘家人也不能装聋作哑一句话不说。
“你喜欢就好，那些东西也就是看个趣儿。”祝春时不愿在这宴中和人起什么争执，因此就只和江竺枝说话有意无意的略过她。
尤氏吃了瘪，但她心里也不是没主见，房氏和她关系一般，为她说两三句话也就罢了，真要闹大了让吴王妃知道她挑头，丢了颜面事小，坏了家中男人的前程事大，因此见祝春时没往下接，她也见好就收，拉了旁边的妇人聊天。
只是祝春时想安心度过今日，却总有人不遂她的意。吴王妃今日的宴并不拘束在酒席上，有爱好喝酒品茶的便围炉煮酒烹茶，有喜欢赏花的就去对面梅林或园子天井处的花坛边，有喜欢玩乐的也拨了个投壶射覆的地方，自在得很。
“祝宜人。”三十来岁的妇人拿着酒盏走来，“我姓甄，你应该不认得我，外子和俞郎中是同僚。”
“甄太太。”祝春时回想了下，她记录京中人事的册子上的确没这位，但说起俞逖同僚，户部清吏司共有十三位郎中，常与俞逖共事说话的有三四人，她都还算熟识，也见过那几家的太太，却没这人，想必就是旁的了。
这位甄太太好似个自来熟，率先敬了一杯酒不说，态度也和善，颇有些剖心置腹的意味：“祝宜人当初和俞郎中外赴，可是让我好生佩服，若是换了我，我却是舍不得京城繁华的，外边的地界陌生不说，还容易出刁民，吃的喝的穿的戴的都比不上京城。”
祝春时闻言嘴角带笑，也不插话，任由甄氏高谈。
“不过也是应当的，那时候祝宜人刚和俞郎中成婚不久，若是就此分开，夫妻相隔千里，一别多年，还不知中间出什么差错呢。”甄氏说着就笑了起来，“总有那么些没良心的男人，要正妻守在家里伺候公婆，自个儿却在任上纳妾娶小，等任期满了回来，大的小的一堆，让人看了都觉得心里憋屈。”
甄氏说着似乎觉得有些不好，忙道：“自然，我这话不是说俞郎中，谁不知道祝宜人和俞郎中夫妻感情极好，成婚多年没有子嗣，俞郎中也不见有二心。”
“是没有二心，还是祝宜人手段太过厉害，俞郎中不敢有二心？”梁王妃把玩着三两枝兰杏，分花拂柳般从不远处走过来。
“算下来，俞郎中如今也二十又六了。”梁王妃过来，甄氏便住了嘴，低眉垂首的看着鞋尖裙摆并不敢多话，“京中似他一般的郎君，谁不是儿女成群，便是我们家王爷，比俞郎中还要小上一岁，也有二子二女了。”
祝春时微皱了眉，抬眼间不期然瞥见梁王妃身后的冯燕如，电光火石之间她似乎明白过来这位王妃突然出声的用意。
“若要那起子碎嘴的知道了，只怕说祝宜人善妒，俞郎中惧内，才导致如今这样，到底不好。”梁王妃掩了掩唇，故意道：“不如我做个好事帮一帮，可巧我娘家有个姑娘，十六七岁的年纪，正是出落得伶俐的时候，也好过祝宜人腹中空空，俞郎中膝下了了的场面。”
周王妃注意到这边的场景，眼神在祝春时、梁王妃和冯燕如之间来回变换，随即了然的笑笑，她这位妯娌还是一如既往的小心眼。
冯燕如见此忍不住出声：“这毕竟是祝宜人的家事，王妃娘娘此举是否有些不妥？要是叫王爷知道了，干涉朝臣内宅，只怕传出去也不好听。”
梁王妃偏头看看她，又看看不曾说话的祝春时，“冯侧妃果然和祝宜人关系要好，从来不爱出头的人竟也会帮着说话。我方才那话也不过是提议罢了，祝宜人身子不好，总不好一直看着俞郎中也断绝子嗣吧？说不得俞郎中也有此意，只是顾忌祝宜人多年相伴之情不好直言，不如我来做了恶人，对彼此都好。”
祝春时听她越说越不像话，虽然心中顾忌她王妃之尊，但也没打算就此忍耐下去，“王妃是妾身的什么人，亦或者是妾身夫君的什么人？要来干涉妾身夫妻之间的事情，即便是家中长辈，也不会在大庭广众之下红口白牙关心别人房里的事情。”
她抬眸笑了笑，先是看向神色有些难看的冯燕如，再看向因这两句话而表情僵硬的梁王妃，“妾身更不知道什么时候王妃的话便成了圣旨懿旨，金口玉言，旁人必须听从？若是不听，便要无地自容，千夫所指？”
郭太太便在此时赶了过来，刚好听见祝春时最末两句话，她吸了一口冷气，只觉得胸腔疼得很，连忙出来斥道：“祯娘在说什么胡话，还不快向王妃赔罪。”
梁王妃也不管这事是她先挑起来的，她只知道这祝春时在众目睽睽之下驳了她的脸面，又有冯燕如的旧仇在，心下恨极，当即就要张口怒斥。
只是让众人都没想到的是，比她反应更快的是祝春时。
“祯娘？！”郭太太看着祝春时身体缓缓倒向地上，大惊失色之下急忙伸手去扶，“这是怎么了！”
钟成玉和俞和萱从人群里挤出来，看见这一幕人登时就慌了。
“嫂嫂！”
“春时！”
梁王妃愕然，她还什么都没做呢，人怎么就晕过去了？
主人家的吴王妃被这边惊动，匆匆赶过来，狠狠瞪了梁王妃一眼，忙让几个力气大的婆子把祝春时抱到屋子里去，边吩咐丫鬟去请大夫，边让人去对面请俞逖过来。
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