接下来的几天，当木发现一些细微的变化。
原本在矿洞关键节点和休息区固定巡逻的迦南安全人员数量明显减少。
一些熟悉的面孔不见了，只剩下一些相对年轻或资浅的面孔在维持秩序。
南登以前在矿洞高处清理通风口时，能透过狭窄的观察窗瞥见外面虚空的一角。
他注意到，那三艘曾经在矿区外围缓缓巡弋的翠绿色“哨兵”级驱逐舰，现在出现的频率降低了，而且轨迹似乎变得更加靠近主矿星轨道，像是在收缩防御圈。
之前偶尔能在主控平台区域看到的、那个眼神锐利、肩章上有银蛇徽记的迦南军官，已经好几天没露面了。
那艘庞大的“堡垒”级登陆舰原本停泊在主矿星轨道上，但这两天，有矿工在装卸平台工作时，似乎看到它巨大的引擎喷口有过短暂的点火预热迹象，虽然很快就熄灭了。
那个在分拣平台负责监控产量的年轻迦南技术协调员，最近几天对着数据板皱眉的次数明显增多，对着通讯器汇报时，语气似乎也带上了一丝不易察觉的急促。
“当木，你感觉到了吗？”
一天在矿洞深处短暂的休息间隙，南登凑到当木身边，用几乎听不见的气声说，眼中闪烁着兴奋的光芒。
“那些迦南人…好像有点慌了？”
当木警惕地扫了一眼远处的年轻迦南守卫，点了点头，布满皱纹的脸上露出一丝久违的笑意，同样用气声回应。
“感觉到了！狗日的…他们的好日子到头了！舰队…快来了！”
他下意识地摸了摸贴身口袋里那个救命的芯片。
突然！
呜——！呜——！呜——！
尖锐的警报声打破了矿洞的沉闷！
整个c-9区的应急灯瞬间由常亮的微光转为闪烁的刺目红光，将矿工们惊愕的脸映照得一片血红！
“怎么回事？！”
“出什么事了？！”
矿工们下意识地停下手中的活，面面相觑，眼中充满了惊疑和一丝…难以抑制的期盼！
“趴下！所有人立刻原地趴下！寻找坚固掩体！这不是演习！重复，这不是演习！”
矿洞顶部的扩音器里传来迦南安全人员的声音，带着明显的急促。
几乎在警报响起的同时——
轰隆隆——！！！
一阵沉闷到极点的轰鸣，透过岩层传递到矿洞深处。
整个矿洞猛地剧烈震颤！
悬挂在洞顶的照明灯管疯狂摇摆，发出吱嘎的呻吟！
碎石和粉尘簌簌地从岩壁和顶棚落下，砸在矿工们的安全帽和矿车上！
“地震了？！”
有矿工惊恐地喊道。
“不…不是地震！”
南登猛地抬头，眼中爆发出狂喜的光芒，他指向矿洞高处那个狭窄的通风观察窗。
“看外面！看啊！”
原本被矿星遮挡的、只有一片漆黑和稀疏星光的虚空，此刻正被无数道刺目的光芒疯狂撕裂！
光束对撞之处，无声地爆发出比恒星还要耀眼的巨大光球，瞬间照亮了整片虚空，连矿洞内都被映得一片惨白！
无数细小的爆炸光点此起彼伏地亮起、熄灭——那是小型舰船被击毁的残骸！
“是舰队！我们的舰队！丰启的舰队来了！”
南登激动得声音都变了调，指着窗外一道拖着幽蓝尾焰、高速掠过、狠狠撞向一个翠绿色光点的巨大舰影。
“太好了！真是太好了！”
.......
博德星系丰启星盟娱乐场·主管舰船观测室.
三年。
整整一千多个标准日循环，那片未知的雪花屏，凝固在观测室的巨大主窗上。
芬尼斯站在窗前，淡绿色的瞳孔映照着那片噪点。
办公室角落，一个不起眼的加密通讯阵列沉寂着。
但芬尼斯知道，它随时可能亮起，投射出那个令她灵魂深处都感到战栗的紫皮壮汉身影——道泰斯大人。
每一次通讯，都是无声的质询：修洛圣在哪？那力量是什么？40号角斗场为何失控？
观测室内气氛压抑。
莫瑞格操控着机械臂无时无刻不在处理着从各个星区反馈回来的海量数据，都是关于异常能量信号、空间扭曲、或任何可能与修洛圣相关的蛛丝马迹。
“莫瑞格，”
芬尼斯的声音带着一丝沙哑，打破了观测室内的沉寂。
“‘威光’舰队最新报告？”
紫皮独眼老者急忙开口回答道。
“第37次深空网格化搜索完成，芬尼斯大人。
覆盖原坐标点周边0.5光年球状空域。
所有已知手段都用上了。结果…依旧。没有质量异常，没有能量泄漏，没有空间曲率畸变。
修洛圣…就像从未存在过。”
芬尼斯纤细的手指再次无意识地敲击着冰冷的台面边缘，哒、哒、哒…节奏缓慢而沉重。
三年了，她动用了自己职责范围内所有舰队，撒出去的搜索舰队带回来的结果却是一次次失望。
角斗场那边，尽管靠着“悬念盘口”和持续的“精彩回放”维持着表面的狂热，但最初的爆炸性热度早已消退，变成了某种习惯性的背景噪音。
赌客们的耐心是有限的，投入的资金被长期冻结，不满的暗流正在滋生。
更别提那些像次当利、费尼卡这样的VIp客户，每一次联络，安抚的成本都在几何级上升。
芬尼斯定了定神，下巴维扬说道。
“维持搜索强度。向‘威光’舰队指挥官传达：无功而返可以接受，但懈怠…等同于背叛星盟。让他们把搜索半径再扩大0.1光年，重点扫描任何微弱的、非背景的引力波涟漪。
如果他们不想被扔到现在已经是绞肉机的西部战区，那就尽全力去给我搜查！”
这命令近乎苛刻，但她别无选择。
“是，大人。”
莫瑞格应道，指令再次发出。
.......
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