白灵冷冷看了一眼陆鼎，随后便转身消失在了人群中。
陆鼎注意到了身后若有似无的异样，但他并未回头，只是继续向前走去。
一段时间后，他缓缓的叹了一口气。
他回头看去，见楚灵儿紧紧地跟在他身侧，俏脸上带着一丝羞怯。
“为何一直跟着我？”
陆鼎看着楚灵儿，带着几分笑意。
“我……”楚灵儿脸色微红，低声回答，“我来此地就我一人，而前辈你是我唯一认识的人。”
陆鼎轻轻皱眉，“你觉得跟我在一起就安全吗？我的敌人可不少，免不了会招来杀身之祸。”
楚灵儿摇了摇头，“不要紧，我的命是前辈救的，大不了还给前辈就是了。”
陆鼎听罢，微微一笑，“倒是不怕死的小妮子，不过，可别指望我替你租房间。”
闻言，楚灵儿的脸色更加红润，“这点事情，我自己会办。”
二人一前一后地往一间客栈走去。
没走多远，他们找到了一家看起来颇为洁净的客栈，由于九宗大比的缘故，客栈生意兴隆，但尚有几间空房。
陆鼎径直走向柜台，掌柜是一位面带微笑的中年人，他察觉到陆鼎与楚灵儿的异常关系，笑意更甚，“两位，是要租一间还是两间？”
“两间。”
陆鼎淡然地说道。
掌柜的点了点头，从柜台后取出两把钥匙，递给陆鼎：“上楼左转，走到底就是。”
接过钥匙，陆鼎与楚灵儿一道走上木制楼梯。
走廊尽头的两间客房相对而设，陆鼎率先走向自己的房间，推开门，简单的陈设映入眼帘。
一张木质床榻，一张矮桌，以及两把椅子。
虽然简陋，却干净整洁。
“我就在旁边，有事可以叫我。”
转过身，陆鼎看向楚灵儿，柔声说道。
楚灵儿点了点头，稍显羞怯地回应：“谢谢前辈。”
陆鼎点了点头，随即关上了房门。
他来到床上，盘膝坐下，心无旁骛地进入打坐状态。
夜晚。
白灵正在一处客栈的房间内。
她盘坐在床榻之上，浑身灵力缓缓流转。
然而，她的心内并不平静。
白灵自幼修炼暗夜灵宗的功法，深知其中的凶险，这些年来她一直努力克制体内的暗性，以期望不被其控制。
然而今晚，她的感觉似乎特别敏感，仿佛即将有不祥的事情发生。
忽然，屋内的烛火剧烈摇曳，接着熄灭。
再睁眼时，屋内竟多了一道身影。
“是谁？”白灵瞬间警觉，周身灵力激发，手轻按着腰间佩剑。
那身影渐渐显现出真容，是一位头戴斗笠，身披黑袍的神秘女子。
女子缓缓抬头，目光中透着些许冷意。
“白灵，你还记得我吗？”
白灵皱起眉头，警惕地问：“你是谁？为何来此？”
“呵，没想到你居然还能摆脱暗性的控制。”
神秘女子冷冷一笑，走近两步，“白天我传音告诉你的任务别说你忘记了？
今晚，你必须将丁路杀掉。”
“丁路？”白灵闻言，心中一震。
她的眼神忽明忽暗，显然内心在做着剧烈的挣扎。
白天，在丁路展露天赋的时候，她就收到了面前女子的传音。
后面出言帮助丁路，也是为了不让叶留云杀他，而是要自己来杀，并且获取陆鼎身上的宝物。
但晚上她将暗性压制后，这道命令便被她遗忘了。
“为何要杀他？他并未对我有任何恶意。”
神秘女子冷哼一声，仿佛对她的抗拒感到不屑，“你的任务不是质疑，而是执行，
你得记住，我说的话就是命令。”
白灵咬紧牙关，眼中的痛苦愈发明显。
“我……我……”
神秘女子见状，冷淡的目光中闪过一丝狠意。
她嘴角微扬，随即念出一段咒语。
瞬间，一股无形的力量束缚住白灵的心神，让她感到头痛欲裂。
“啊！”白灵忍不住发出痛苦的低吟，额头冷汗直冒。
脑海中的痛苦如同针刺般刺骨，让她几近奔溃。
神秘女子冷眼旁观，低声说道：“还不快去？难道你要让我一直折磨你？”
白灵痛苦地抱着脑袋，双眼中瞬间失去了神采，“我……会去……”
她机械性地回答，眼神变得漠然。
看到白灵的态度彻底改变，神秘女子点了点头，满意地冷笑，“很好，你记住，你的任务就是杀掉丁路，不然……”
话未说完，她的身影逐渐隐去，消失在黑暗中。
房间内的烛火再次复燃，白灵本就苍白的脸色显得更加惨白。
她强忍着痛苦，缓缓站起身，目光中已无先前的挣扎，只有一片冰冷。
与此同时，陆鼎的房间中，陆鼎还是处在打坐状态。
他心无旁骛，一心贯注在调息御气上。
然而他的脑海中却不自觉地浮现了今天参加大比的几个人影。
“这些人的天赋的确非同寻常，但也仅限于此……”
陆鼎在心中暗自评判着，“还不够，不足以逆天而行，我需要更强的天命人。”
就在他沉思的时候，忽然，门外传来了轻轻的敲门声。
陆鼎睁眼，便知道是楚灵儿。
他缓缓地吐出一口气，收功起身，走向门前。
“进来吧。”
陆鼎开口说道。
门被轻轻推开，楚灵儿端着一个托盘走了进来，托盘上放着几样简单的菜肴和一碗热气腾腾的米饭。
她微微一笑，轻步走到桌前，将食物放在桌上。
“前辈，我想您忙了一天，应该还没有吃吧，我特地送些吃食来。”
陆鼎看着楚灵儿，点了点头，“谢谢你，辛苦了。”
他简单道谢后，径直坐下，拿起筷子开始吃了起来。
楚灵儿并没有离开，而是站在一旁，似乎有些局促不安。
陆鼎吃了一口饭，看到她那略显紧张的样子，忍不住开口问道：“怎么了，有什么话要说吗？”
楚灵儿咬了咬嘴唇，似乎下定了决心，“前辈，我想跟随你。”
陆鼎停下了筷子，抬头看着她，“前辈救命之恩，灵儿无以为报，参加九宗大比，只是我的初衷之一，更重要的是，我希望能在您身边学习，变得更强。”
“小妮子，你这心倒是不小。”
陆鼎轻笑道，眼神中带着一丝调侃，“你可知道，跟在我身边要面对的危险比想象中多得多。”
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