众人纷纷点头，眼神变得坚定。真相带来的震撼，已经转化为了无比明确的行动目标和决心。
就在反抗军紧锣密鼓地策划反击的同时，铁腕卫队总部，那座如同钢铁山峰般矗立在中央平原上的巨型堡垒“铁王座”内，气氛却如同冰封地狱。
最高指挥室中，莫里斯背对着巨大的星图全息投影，身影在昏暗的光线下显得格外阴沉。他面前跪着几名从碎星环形山前线狼狈逃回的军官，包括那名通过外部扬声器下令的“碎颅者”小队指挥官（他的座机是唯一一架在圣殿第一波净化中侥幸未被直接命中，依靠备用系统强行撤退的）。这些军官浑身颤抖，头几乎埋到地里，不敢直视莫里斯的背影。
环形山一战的详细报告，尤其是圣殿最后展现出的、那近乎神迹般抹除三架“碎颅者”的力量，以及确认核心数据被夺走的消息，已经如同最猛烈的精神冲击，震撼了整个铁腕高层。
“……我们……我们尽力了，指挥官阁下！”一名军官声音发颤地辩解，“但那力量……根本不是常规武器能抗衡的！那是……那是……”
“那是什么？”莫里斯的声音平静得可怕，仿佛暴风雨前的死寂。
“属……属下不知！但绝非已知的任何科技！更像是……传说中的……神罚！”另一名军官鼓起勇气说道。
“神罚？”莫里斯缓缓转过身，他的脸上没有任何表情，但那双深陷的眼眸中，却燃烧着足以熔穿钢铁的怒火和一丝被强行压抑的惊惧，“我们铁腕，只相信力量和秩序！没有什么神罚！”
他猛地一拍控制台，坚硬的合金桌面瞬间出现了一个清晰的掌印：“是那个入侵者！是仲裁者圣殿残留的防御机制！是我们低估了目标的危险等级！”
他来回踱步，冰冷的脚步声在空旷的指挥室内回荡：“数据被夺走了……那些记载着‘虚假’历史、足以动摇民众信念的东西，落入了那群老鼠手里！还有圣殿展现出的力量……必须在消息扩散前，彻底解决这个问题！”
一名负责情报分析的高级官员硬着头皮上前：“指挥官阁下，根据能量读数分析和逃回士兵的描述，圣殿最后爆发的力量层级，已经超出了我们现有军事力量的应对范畴，除非……”
“除非动用‘最终手段’？”莫里斯停下脚步，目光如刀般扫过那名官员。
官员低下头，不敢言语。
铁腕的“最终手段”，指的是部署在近地轨道上的、为数不多的几颗“净化”级战略动能武器。那是足以彻底改变地形、毁灭大型城市的恐怖存在，是铁腕统治的最后保障，从未轻易动用。
“动用‘净化’武器，摧毁碎星环形山，彻底埋葬圣殿？”莫里斯低声自语，眼中闪烁着疯狂的光芒，“这确实能一劳永逸地解决圣殿这个隐患，但是……环形山区域能量环境极其复杂，净化武器的打击效果未知，很可能无法完全摧毁圣殿核心，反而可能引发更不可控的能量暴走。而且，如此大规模的打击，根本无法隐瞒，会在帝国内部引起巨大的恐慌和质疑。”
他否决了这个冲动且风险极高的选项。
“那么……只剩下一个办法了。”莫里斯的声音变得更加冰冷，“必须在反抗军将数据内容大规模扩散之前，找到他们，摧毁他们，夺回或者彻底销毁数据！同时，不惜一切代价……捕获或消灭那个‘仲裁者’！”
他转向情报部门负责人：“我不管你们用什么方法！发动所有潜伏的暗线，调动所有轨道侦察资源，分析一切可疑的能量信号和通讯波动！我要在四十八小时内，知道那群老鼠藏在哪里！”
“是！指挥官阁下！”情报负责人立正领命，额头渗出冷汗。
“另外，”莫里斯补充道，眼中闪过一丝诡谲的光芒，“启动‘清道夫’协议，授权他们使用一切必要手段，渗透、分化、暗杀。我要让反抗军内部，从此刻起，再无宁日！”
“清道夫”，是铁腕最隐秘、最恶毒的特工组织，专门负责执行见不得光的任务，包括刺杀、策反、散布谣言，其成员身份成谜，手段无所不用其极。
命令被迅速下达，庞大的铁腕战争机器以前所未有的效率运转起来。无数的侦察卫星调整了轨道，聚焦于破碎地带和已知的反抗军活动区域；地面部队开始进行大规模的、看似常规的调动和演习，实则暗中收紧包围网；而更危险的暗流，则随着“清道夫”的激活，开始向着“避风港”基地悄然渗透。
“避风港”基地，在经历了最初的振奋之后，也迅速进入了最高警戒状态。铁腕的异常调动自然没有逃过反抗军情报网络的眼睛。
李琟在“静滞圣所”中度过了关键的四十八小时。在晶簇能量和古老设备的辅助下，他受损的身体以惊人的速度恢复着。左肩的伤口已经愈合结痂，骨裂处也在秩序之力的滋养下初步弥合。最重要的是，他体内近乎枯竭的秩序核心，重新充盈起了淡蓝色的光辉，虽然距离巅峰状态还有差距，但已不再虚弱。精神力也在深度休眠中得到了极大的补充。
当他从修复平台上坐起身时，感觉仿佛脱胎换骨。不仅伤势大好，对秩序之力的感知和操控似乎也更精进了一层，脑海中那些来自圣殿的信息碎片也变得更加清晰，尤其是关于一种名为“秩序屏障”的防御性技巧的应用原理。
守候在外的医疗人员和阿雅立刻围了上来。
“引导者，您感觉怎么样？”阿雅关切地问道，眼中充满了血丝，显然这几天她也在高强度地工作。
“好多了。”李琟活动了一下左臂，虽然还有些许隐痛，但已无大碍。“外面情况如何？”
阿雅的脸色凝重起来：“很不乐观。铁腕像疯了一样在搜寻我们，轨道侦察密度增加了三倍以上，地面部队也在向破碎地带集结。铁砧判断，他们很可能动用了‘清道夫’。”
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