“这有何难？你看中谁，尽管调去你麾下便是。”张铮笑道。
糜竺闻言心满意足。随后，王朗、陈登等人又轮流上前，禀明各自分管事务的实绩。
总而言之，如今的并州，堪称东汉十三州中最富庶之地。
“我军撤离洛阳的缘由，诸位大抵已知晓吧？”张铮问道。
“元皓早已与我等言明，我亦赞同撤离。洛阳虽属要地，却不合我军当下发展之需，暂且让与袁绍便是。”沮授应道。
“我已与袁绍谈妥，他会让出渤海郡。届时冀州便只剩韩馥一人，此人绝非我军对手。传令云长，速灭韩馥，尽收冀州之地。”张铮沉声道。
众人又讨论了片刻，商议着并州与冀州日后的发展，定下几项章程，不知不觉已至傍晚。
散会后，众人各司其职。张铮返回将军府时，卢植、皇甫嵩、蔡邕三位也已到府。
膳食已备妥，四人围坐桌前，边吃边谈。张铮先开口问道：“三位今日面见太后，可有什么头绪？”
“唉……”卢植先叹了口气。
皇甫嵩接话道：“太后说，自逃出洛阳那一刻起，‘太后何婉’就已经死了。如今她只想做个寻常妇人，再不想过那种提心吊胆的日子了。”
蔡邕闻言，沉吟道：“太后能有这般觉悟，着实让人钦佩。只是她想隐退，怕是由不得自己。毕竟小皇帝尚在，满朝大臣仍在，大汉的旗帜还没倒，天下多少事还等着她拿主意呢。”
张铮看向蔡邕，温声道：“岳父大人莫急，太后或许只是一时没想通。过些日子我再去见见她，听听她的想法。若是她执意要隐退，我们也没办法再多说什么——毕竟她的身份摆在那里。”
卢植摇了摇头：“如今也只能这般了。”
张铮又问：“三位今后有什么打算？”
卢植苦笑一声：“家人早已失散，如今我孑然一身，无处可去，打算就在你这里养老了。”
皇甫嵩打趣道：“别看我，我也和子干一样。”
蔡邕朗声笑道：“我自然是要留下的。女儿女婿都在这儿，并州就是我的家了。”
卢植与皇甫嵩听了，都笑了起来。
“好！三位肯留下，既是并州之福，更是我张铮之幸。”张铮语气恳切，眼中满是敬意。
卢植抚须笑道：“鹏举，我们留下来，总得知些事做，总不能终日闲坐吧。”
“那三位不妨说说心意，府中职位任凭挑选。”张铮拱手道，语气愈发恭敬。
卢植叹道：“我三人这辈子，风光过，也潦倒过，早把名缰利锁看破了。随便给个差事便好，能让我们这把老骨头为大汉百姓做点事，也算了却一桩心事。”
张铮闻言，转向蔡邕：“岳父大人乃是当世大儒，我想请您主理教化之事。如今并州各郡虽已设学堂，让孩童们读书习字，只是教书的先生们水平参差，教出来的效果总难尽如人意……”
蔡邕眼睛一亮，抚掌道：“明白了，你是想让老夫来调教这些先生，让他们回去后能更好地教书育人。”
张铮重重点头。
“鹏举，你这是做了件开天辟地的大好事！”蔡邕眼中闪过精光，慨然道，“老夫举双手赞成，这事我应下了。”
“多谢岳父大人！”张铮喜形于色，连忙说道，“明日我便让人选址，专设一处大学堂，让各郡的先生们都来听您授课。后续诸如学生的课程设置、考核标准，各地学堂的营建规划、经费预算这类事务，也得劳烦您一并统筹。”
蔡邕捻须沉吟：“这是桩系统性的大事，急不来，绝非一朝一夕能做成。再者，我一人也忙不过来，得拉上这两个老家伙一起搭把手。”
皇甫嵩连忙摆手：“子干识文断字，能帮你料理教务；我啊，就懂些带兵打仗的门道，怕是帮不上教化的忙。”
“哎，皇甫老哥这话就见外了！”张铮笑着摆手，“咱们这里本就有研习军事的学子，到时候一并归入这所学堂，您正好教他们兵法战策、实战谋略，为咱们培养合格的军官。咱们要办，就办全大汉真正最大、最全的学堂！况且二位先前都是朝堂重臣，理政治军的经验远超旁人，日后还得常帮我拿拿主意。”
卢植故作嗔怪地瞪了他一眼：“你这是变相压榨我们这三把老骨头啊！”
四人闻言都朗声笑了，又围着桌案继续畅聊，从学堂细节到州中政务，不知不觉便到了深夜。
……
河间城内，城主府的书房里弥漫着淡淡的茶香。关羽端坐案前，左手轻抚着膝上的《春秋》，右手端着青瓷茶盏，目光沉静地落在书页间。午后的阳光透过雕花木窗，在他枣红色的面膛上投下斑驳的光影，五缕长髯如墨玉般垂在胸前，随着呼吸微微起伏。
“报 ，将军，晋阳急信！” 亲兵的声音打破了室内的静谧，他单膝跪地，双手高举着一卷素色绢布。关羽缓缓放下茶盏，书页在指尖轻合，接过绢布时指节因常年握刀而泛着厚茧。他展开信纸，眉头随着逐行浏览渐渐蹙起，又在看完最后一字时缓缓舒展。
修长的手指捻住长髯轻轻一捋，关羽沉声开口，声如洪钟：“传令，擂鼓聚将！”
“咚 —— 咚 —— 咚 ——”
急促的战鼓声骤然响彻全城，如惊雷滚过军营。不过半柱香的功夫，高平、张燕等十几位将领已身披甲胄，大步流星地踏入议事厅，甲叶碰撞声此起彼伏。众人见关羽正襟危坐，面色凝重，纷纷收声肃立。
“诸位，” 关羽将绢布按在案上，目光扫过众将，“晋阳来信，大人令我军即刻兵发讨伐韩馥，务必速战速决，平定全境！”
“好！” 张燕猛地一拍大腿，虬结的肌肉在甲胄下贲张，“憋了这数月，骨头都快锈了！早该痛痛快快打上一场！”
“张将军所言极是！” 旁边的将领们纷纷附和，压抑许久的战意如火星般燎原，议事厅里瞬间腾起滚烫的杀气。关羽看着眼前这群摩拳擦掌的猛将，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，长髯轻拂间，已有破竹之势在眼底悄然凝聚。
议事厅内的空气仿佛凝固了几分，高平按剑上前，甲叶摩擦声里带着几分焦灼：“将军，袁绍在渤海郡尚有数万精兵驻守，他与韩馥本是盟友。我军征讨韩馥之际，若乘势挥师东进，正好将渤海郡一并拿下，省得日后再生祸端！”
关羽指尖捻着长髯，目光在案上的舆图扫过：“此事无需挂怀。大人在洛阳时已与袁绍定约，他承诺让出渤海郡，绝不介入我军与韩馥之争。”
“这可奇了！” 高平瞪大双眼，手掌在剑柄上反复摩挲，“那袁绍素来狼子野心，他对冀州的觊觎之心昭然若揭，如今怎会平白让出这块宝地？大哥到底许了他什么好处？”
“暂不清楚，大人在心中没说”，关羽说道。
“谁知道是不是耍诈？” 张燕往前踏出半步，腰间配刀的吞口在阳光下泛着寒光，
“世人皆知韩馥是袁家门生，当年袁绍得罪董卓逃出洛阳，是韩馥收留他，给他渤海太守之位，才有他今日的根基。若他袖手旁观，岂不是要背上忘恩负义的骂名？，末将敢断言，袁绍绝不可能毫无动作！将军，我军必须严加提防！”
关羽眉头微蹙，沉默片刻后，他沉声道：“你说得在理，防人之心不可无。”
转头看向张燕，“张燕，稍后我修书一封，你即刻带着书信去见颜良，跟他讲明情况。”
又看向另一侧的韩猛，“韩猛，你率三个营兵马随张燕同往，若发现颜良有驰援韩馥的迹象，不必请示，就地将其剿灭，永绝后患！”
“末将领命！” 张燕与韩猛齐声应道，抱拳的动作铿锵有力，甲胄碰撞声震得窗棂微微发颤。
关羽目光扫过众将，声如洪钟：“其余各部，除留各郡的兵力外，其余各营即刻拔营北上！务必迅速包围东州、营县、高阳、成平四城，切断韩馥军所有粮道与信使往来！”
“遵命！” 众将领轰然应诺。
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