“汪直？他也配？我要给了他钱，他说不定就报效在哪个花魁身上，我有钱也不能这么散法。再说，这家伙是不是日本人，我都吃不准。不能说他个矮，就一定是日本人啊。我有钱，还留着给潘总宪修河工，那好歹能有点用，给这个倭子，那是白扔。”他一边说，一边将任盈盈揽着坐回大椅上，这衙门没他的话，别人不能随意进出，郑国宝也很享受这种在办公环境下，占美女便宜的感觉。尤其任盈盈精于算计，是公事上的好帮手，因此这种调系，总是让郑国宝联想到办公室女秘书情节，乐此不疲。
任大小姐知道，这段时间卖盐票的收入，很大一部分，被郑国宝做主送到了凤阳，给潘季驯修河工做经费，这事利国利民，倒也说不出什么。虽自己被他一通摸索，只羞的面色赤红，呼吸急促，一边挣扎着，一边说道：“那你还给他这许可，要做什么？你还得搭条船。”
“船算什么？南京胡家少东胡静水与我是朋友，他家号称船王，一条破船还匀不出来么。我又没说给他条好的，到时候胡乱给他一艘就是。这就是一步闲棋，他若是干的好，将来说不定就是个膀臂，他若是在水上喂了甲鱼，对我也没什么亏吃。”
任盈盈被抚弄的体如筛糠，咬着牙坚持着一线清明“夫君，你……你先等一下。那个，我们什么时候回京师啊。”
“等着吧，我想用不了多久，朝廷就得派新的两淮运司和巡盐御史下来。等来了人接手，咱就可以打道回府了。趁着这段时间，咱们能多捞一点，就多捞一点。我想来的人，也不会是咱的敌人，不过总归不如自己捞着方便。”
半个月之后，朝廷新任的两淮都司和巡盐御史全都赶来上任。这位新任都司汤国维乃是申时行的门生。本身还是苏州人，有他做两淮都司，这些苏商自然高兴。而那巡盐御史，乃是新科进士李鸿。特别简拔，委此重任。
这位李进士是昆山望族出身，另外一个身份，则是申时行申相国的大女婿，郑国宝的连襟。这一位巡盐，一位都司，全是申系的人。两淮盐政日后的走向，就不必多说了。
郑国宝之前委任的属官，也都全部留任，乃至委任的吏员。也不做调换，给足了他面子。按李鸿的说法就是，“出京时岳父再三叮嘱，不许我们带随从吏员，怕的就是到了扬州。与郑国舅留下的人抢位子。扬州这片基业，是你打下来的。虽然碍着规矩，你不能留在这，但是这块地盘里，你的人，我们肯定都不动。”
郑国宝笑道：“大姐夫，你这就把话说远了。什么叫我打下来的？这块地盘。是咱自己家的，咱们要是还分什么你我，不是就显的忒远了？咱们是一家人，利益自然是一致的。等到将来五口通商的事成了，咱的银子就更多了。大姐夫，现在京里的情形如何？”
李鸿笑道：“还是国舅的手段够高明。贾端甫进诏狱就有什么招什么，全都吐了出来。这又是天家和太后盯死的案子，连张鲸也别想从里面做什么手脚。那口供拿到万岁眼前，天家便翻了脸。下诏痛斥李世达，又罚了他三年俸禄。这还不算。他收盐商的钱，想要搞盐爷私营的事，也走漏了风声，弄的他成了过街老鼠，名声臭的很。”
这些清流中人，正如郑国宝想的那样，把名声看成比命还要紧的东西。忠臣榜上，李世达大名在内，这让那些没上榜的清流新锐大为不满。何况这回，李世达自己手脚不干净，被人抓了把柄，他们也就借题发挥，大力攻击李司宪，闹的天翻地覆。
而江陵旧部，由于一个是派到四川任巡抚，一个是派到凤阳做总督，位置虽然重要，但是都不是京官，不在清流言官眼皮子下面，倒是暂时逃过一节。再加上现在播州问题闹了出来，朝中也知播州局势不稳，四川那就是个危险地带。真把曾省吾搞下去，谁来接任，也是个大问题。
“朝中诸公，也当真是糊涂啊。杨家如此安排，就差直接扯旗谋反了。居然还有人上本，说什么应该以安抚为上，不该枉动刀兵，这也就真不怪天家发怒。”李鸿年纪比郑国宝大些，但也是血气方刚，明朝文人又喜谈兵，他也不例外。说起播州事，也是一肚子的气。
“朝内现在居然对于播州拿不定主意，枉国舅拿了那许多证据，又有上千万白银为军饷。有这么多钱，有什么仗是打不赢的？可是那些人，却要讲什么圣人教化，讲什么上天有好生之德，说什么要体恤蛮夷疾苦，众生本应平等。更有几个大员，还拿出都掌蛮旧事，说是好好的一个民族，居然被杀绝了。可见兵火无情，若是对播州用武，不知要造多少杀孽。有这么多混帐东西在，也难怪杨应龙要做大。”
“大姐夫放心，几个腐儒，挡不了大道。小弟在四川的棋子安排了不少，杨应龙不过是瓦上霜，风中烛，成不了什么气候。咱们如今有粮有饷，还怕他不成？”
这一番交接，由于两下是同一战线的熟人，因此格外的顺利。另外三位公子，还要忙着搞盐另外与瘦马们探讨人生的意义，大有此间乐不思蜀之感，都不想回京师。因此只有郑国宝一人带着队伍，登船回乡。
见他身边美女如云，还有一个明显有了身孕。李鸿暗自摇头：申家小妹可不是个省油的灯，听自己夫人说，在家里便是个霸道的性子。若是见了他带这么多女人回去，还不知道要闹成什么样。
大队人马来时威风，回时阔气。这一趟大家手上都没少积蓄银子，郑国宝更是把梅庄拿到了手。今后的雅集，虽然由丹青生操纵，可是幕后大老板是自己。江南想要跑官的，也就知道该在哪买香，该在哪烧香了。单就这一项收入，就足够哄的申婉盈眉开眼笑，自己带的女人多些，她也就睁一眼闭一眼了。
回京路上，任盈盈与申婉盈早有基础，蓝凤凰没心没肺，秦良玉则是想着可以见识京师的繁华，欢喜的跑来跑去。她自从与郑国宝月下相谈后，似是想开了不少，又恢复了往日调笑无忌的样子。只是在背地里与亲信女兵说过：大不了一辈子不嫁人就是。我反正是要当将军的，嫁什么人啊。将来带兵打仗，那才痛快。
因此她拉着郑国宝问东问西，倒是别有趣味。唯有张芙蓉心事重重，纵然郑国宝百般开解，她也依旧是那般模样。临近京师时，她甚至想过偷偷溜下船，结果被郑国宝发现，又捉了回来。
郑国宝只好好言安抚，又拍了胸膛表示，申大妇对她有丝毫薄待，自己给她撑腰，总算把张芙蓉安顿下来。等船到了东直门码头，瑞恩斯坦带着洋兵下船，先自布好防卫阵势。再下面就是嫦娥基金会的女侠们鱼贯而下，搀扶着张芙蓉等女眷下船，最后则是郑国宝在蓝凤凰，任盈盈，一左一右的搀扶下走下船来。
他这一行带了不少宝物，还有金银，因此搬运也是个工夫。正在他们刚下船，就见对面，有人飞扑而来， 几个洋兵想拦，却被来人左右一撞，全都撞开，几个人居然拦截不住。任我行等人刚要动手，郑国宝眼尖，急忙喊道：“都别乱动，自己人。”
这一下没人敢拦，那人更是如鱼得水，仗着身高腿长，三五步冲到郑国宝面前，一下扑到郑国宝怀里，在郑国宝的脸上一阵乱亲，边亲边道：“坏东西，终于舍得回来了，还带了这么多女人，简直气死我了，可也想死我了。你在江南，有没有想我。”
郑国宝也紧紧搂住她的腰，柔声道：“当然想了，我的哱大小姐，我的女将军。”
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