七月初五，长庚星犹挂在西天际，皇宫大庆殿的朱漆门已洞开。金砖墁地光可鉴人，映着檐角垂落的鎏金铃铎，风过处叮当作响，倒压不住殿内嗡嗡的议论声，比街市上的茶肆还要热闹几分。
殿顶藻井描金绘彩，蟠龙衔珠灯尚未点燃，只凭天光从格窗漏进来，将满殿朱紫官袍染出深浅不一的色泽，连带着官员们脸上的神情也瞧得分明。
有愤愤然拍着玉带的，有捻着胡须沉吟的，更有凑在一处交头接耳、声音压得如蚊蚋的，无不是为着昨日承天门下那桩惊天事。
“昨儿个承天门的血，到这会儿怕是还没干透呢！”户部主事周瑞凑近同僚，指尖虚点了点殿外方向，“听说那少年人头滚出去丈许远，溅了王相满脸血珠子，吓得丁给事中当场就……”话未说完，忙抬手捂嘴，却被旁边一声爽朗大笑打断。
“打断的好！杀的更好！”参知政事皮卞向来是新党里出了名的炮仗脾气，此刻正拍着腰间玉带站在殿中，声音震得梁上积尘都簌簌往下掉，“那等献嬖佞君的龌龊东西，霍乱朝纲不说，还敢寻个与燕王容貌相似的狐媚货色，当我大华朝堂是勾栏瓦舍？
燕王这一刀，斩的是奸佞，清的是君侧，便是斩到金銮殿上，也占着个‘理’字！”
这话一出，殿内顿时炸开了锅。
新党官员本就心向杨炯，此刻得了皮卞带头，纷纷应声附和。
“皮大人说得在理！王钦若那伙人，平日里就知道克扣民脂，如今竟干出这等秽乱宫闱的事，若不是燕王雷霆手段，还不知要闹出什么笑话！”
“依我看，今日该参的不是燕王，倒是王相和丁给事中，纵容子弟作恶，自身又献媚邀宠，这等奸臣，留着也是祸国殃民！”
“对！一会儿陛下驾临，咱们便联名参他们一本，让陛下瞧瞧这‘五鬼’的真面目！”
议论声中，忽听得殿外传来一阵沉稳的靴声，伴随着内侍尖细的唱喏：“中书舍人王大人、给事中丁大人到——”
话音未落，五个身影已踏着晨光走进殿来，为首两人正是王钦若与丁谓。
王钦若矮胖身躯裹在紫色官袍里，颈间那肉瘤随着步履晃悠，倒比头上的梁冠还显眼。他昨日被溅了满脸血，此刻脸色仍有些苍白，却强撑着摆出威严模样，听见殿内议论，忽然停住脚步，声音冷凝如冰：“方才是谁说，要参本相来着？”
殿内瞬间静了半截。
新党官员虽不惧他，却也不愿在陛下来前闹得太僵，纷纷闭了嘴。
唯有皮卞梗着脖子道：“是我说的，怎么？王相难不成要堵我的嘴？”
王钦若冷笑一声，并不接话，只与身后四人交换了个眼色。
众人这才看清，他身后跟着的林特、陈彭年、刘承珪与丁谓，每人手中都捧着一卷明黄封皮的奏折，显然是有备而来。
新党众人心中一凛，知道今日这场仗，怕是免不了了。
“堵你的嘴倒不必。”丁谓从人群中走出，他昨日被杨炯打得鼻青脸肿，虽敷了药膏，却仍掩不住脸上的青紫，尤其是嘴角那道伤痕，说话时牵扯得生疼，“只是不知皮大人所谓的‘奸佞’，是指谁？是斩了滥杀无辜的杨炯，还是我等一心为国的臣子？”
他话音刚落，就有人嗤笑出声：“丁大人这话可就奇了，那少年无诏入宫，按律当斩，燕王杀他有何不妥？倒是丁大人，昨日在承天门下，不知为何吓得腿软，连路都走不动了？”
说话的是新科翰林苏明允，年轻气盛，最是看不惯丁谓父子的做派。他这话一出，殿内顿时响起一片压抑的哄笑，不少人目光都瞟向丁谓的双腿，看得丁谓面红耳赤，气得浑身发抖。
“你……你血口喷人！”丁谓指着苏明允，声音都变了调，“我那是不慎摔倒，并非惧他！”
“哦？不慎摔倒？”苏明允挑眉，“那不知丁大人摔倒时，为何连官帽都掉了，还沾了些……不干净的东西？”
这话说得愈发直白，哄笑声再也压抑不住，连殿外的内侍都探头进来瞧热闹。
丁谓气得眼前发黑，若不是身旁林特扶了他一把，险些真的再次摔倒。
王钦若脸色铁青，猛地一拍手中奏折：“够了！朝堂之上，岂容尔等在此插科打诨！杨炯目无法纪，当街杀人，私募流民为兵，形同谋反，此等大罪，难道不该参劾？”
“谋反？”皮卞大笑，“王相这话未免太可笑！燕王远征西域，拓土千里，为大华挣回多少脸面？如今流民遍地，他不忍百姓饿死，就地安置，怎么就成了谋反？倒是王相，昨日给陛下献那‘面首’，不知是安的什么心？”
“你胡说！”王钦若急声道，“那少年只是宫中杂役，并非什么面首！杨炯不分青红皂白就痛下杀手，此乃草菅人命！”
“杂役？”苏明允接口道，“杂役能生得与燕王一模一样？杂役能无诏入宫？王相这说辞，怕是连三岁孩童都骗不过吧？”
他顿了顿，故意提高声音，念起了昨日杨炯骂王钦若的那首小词，“瘿瘿巨饕，为恶天须报。一脐燃出万民膏，谁把逃亡照？谋位藏金，贪心无道，谁知没下梢。好教，火烧，难买棺材料。
王相，这首词说的是谁，你心里清楚吧？”
“放肆！”王钦若气得颈间肉瘤都红了，“杨炯目无君上，你等真要蚁附腥膻！他私募士兵，无视朝廷法度，难道你们都看不见？若今日不将杨炯法办，来日必成大祸！”
“法度？”新党中一人站出，乃是御史台御史范纯仁，“王相倒好意思提法度。京兆府司理参军汤臣，无故欺压流民，致民怨沸腾，其妄图构陷田掌柜，破坏营商风气，怎么不见王相参他？
丁给事中之子丁玘，盘剥灾民，吃拿卡要，如今已因通敌嫌疑被关入皇城司，怎么不见王相参他目无法度？”
“那……那是他们咎由自取！”丁谓咬牙切齿，“可杨炯也不能私自定罪！即便臣民有罪，也该交由有司审查，凭他一句话就杀人，这与畜生何异？”
“好一个‘有司审查’！”
一声爆喝如惊雷般在殿中炸响，震得众人耳膜嗡嗡作响。
众人循声望去，只见殿门口不知何时站了一人，身着洗得发白的红色官服，领口磨出毛边，袖口甚至打了个补丁，身形清瘦如竹，面色却刚毅如铁，正是有“乌台狴犴”之称的丁凛。
他本该被关在仪鸾司，此刻却堂而皇之地站在这里，身上虽带着几分诏狱的霉味，那股子刚直之气却丝毫不减。
殿内瞬间鸦雀无声。
所有人都愣住了——这丁凛怎么会出来？仪鸾司向来是林特的地盘，进去的人少有能完好出来的，更何况丁凛还一连三天上书辱骂女帝，按说早该死在狱中了，怎么会……
一念至此，众人不约而同地将目光投向林特。
林特也是一脸疑惑，眉头皱得能夹死苍蝇，他昨日明明下令将丁凛严加看管，怎么会被放出来？
当即，林特指着丁凛怒喝道：“丁凛！你怎么出来的？谁准你出来的？！”
丁凛瞥了他一眼，那眼神冷得像冰，看得林特心头一寒。他迈步走进殿中，脚步虽轻，却带着一股撼人的气势，直走到殿中丹陛之下才站定，目光扫过王钦若等五人，缓缓开口：“仪鸾司是陛下的诏狱，不是你林特的私宅。你想关我，问过陛下了吗？还是说，你觉得仪鸾司是你一手遮天的地方？”
林特脸色一变，强辩道：“本官只是按律行事！你辱骂陛下，本就该关在仪鸾司！”
“按律行事？”丁凛冷笑，“你掌着仪鸾司，便将那诏狱当自家菜园子！前日御史台李大人不过参你克扣囚粮，转天就被你寻个由头下了狱，折磨得只剩半条命，这便是你说的‘按律行事’？
上月江南水灾，朝廷拨下的赈灾粮，你从中克扣三成，中饱私囊，导致数千灾民饿死，这也是‘按律行事’？
林特，你摸着自己的良心说说，你那长安仁德巷的三处大宅子，是靠本事挣来的，还是靠搜刮民脂民膏买来的？”
这一番话字字如刀，句句诛心，说得林特面如死灰，张口结舌，半天说不出一个字来。
殿内众人哗然，虽早有耳闻林特贪赃枉法，却没想到他竟胆大到这种地步。
王钦若见林特落了下风，连忙上前一步：“丁凛！你休要转移话题！今日我们议的是杨炯擅权欺君之事，与林大人无关！”
“与他无关？”丁凛转头看向王钦若，目光落在他颈间的肉瘤上，眼神里的讥讽毫不掩饰，“王相，你也好意思说别人？你那‘瘿相’的名号，在民间都传遍了，不是因为你颈间的肉瘤，是因为你贪得无厌，像个吸血的饕餮！
五月蜀地旱灾，朝廷拨下二百万两赈灾款，经你手一过，就只剩一百万两到了灾民手中，另外一百万两去哪了？你府中那座用金砖砌成的假山，怕是用灾民的血汗堆起来的吧？”
王钦若脸色涨成了猪肝色，厉声喝道：“你胡说八道！我何时克扣过赈灾款？那是谣言！”
“谣言？”丁凛从怀中掏出一卷纸，扬声道，“这是我托人从蜀地抄来的账册，上面清清楚楚记着你与蜀地官员勾结分赃的明细，要不要我念给大家听听？”
王钦若吓得魂飞魄散，连忙上前想抢：“你这是伪造的！”
丁凛冷冷瞥他一眼，道：“是不是伪造的，陛下一看便知。你以为你献个‘面首’给陛下，就能让陛下包庇你？王钦若，你太天真了！陛下虽为女子，却比你这等奸佞清醒百倍！”
他转头看向丁谓，目光愈发锐利：“丁谓！你怎么不说话？你以为你跑得了？
你那儿子丁玘在城外盘剥流民，一天只给五文钱，却要流民干最重的活，不给钱就不让干活，眼睁睁看着灾民饿死。
这便是你教出来的好儿子！
你自己在朝中克扣赈灾款，与王钦若等人勾结，将百姓的救命钱据为己有，还敢在这里大谈‘法度’？
既然昨日燕王送了王相一首诗，那我就附上一首给你丁谓，你且听好了：
夺泥燕口，削铁针头，刮金佛面细搜求，无中觅有。鹌鹑嗉里寻豌豆，鹭鸶腿上劈精肉，蚊子腹内刳脂油，亏老先生下手！
这首诗，形容你父子俩，再贴切不过了吧？”
这首诗说得辛辣至极，将丁谓父子的贪婪刻画得入木三分。
殿内众人再也忍不住，纷纷笑出声来。
丁谓气得浑身发抖，指着丁凛，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来，一口血气涌上喉头，险些喷出一口老血。
丁凛却不罢休，目光转向陈彭年：“陈学士，你身为翰林学士，本应饱读圣贤书，为陛下分忧，可你却整日跟在王钦若身后，帮他起草那些颠倒黑白的奏折，为他的贪赃枉法粉饰太平。
你编纂的《册府元龟》，字字句句都在宣扬忠君爱国，可你自己做的，却是些欺君罔上的勾当。你摸着自己的胸口说说，你对得起‘翰林学士’这四个字吗？对得起先圣的教诲吗？”
陈彭年面色苍白，低下头不敢与丁凛对视。他本就好名而怯懦，在龙图阁更是被同僚起了个“嗫嚅翁”的外号，被丁凛这番话骂得无地自容，只想找个地缝钻进去。
最后，丁凛的目光落在刘承珪身上：“刘指挥，你身为步军副都指挥，掌管京畿防务，却整日与王钦若等人勾结，为他们的不法行为保驾护航。
三月京兆府有百姓告丁谓之子欺压良善，你却收了丁谓的好处，将告状的百姓抓起来毒打一顿，关进大牢。这便是你身为武将的职责？
你手中的兵权，是用来保护百姓的，还是用来欺压百姓的？你若再执迷不悟，迟早有一天，会落得个身首异处的下场！”
刘承珪是个武将，性子本就暴躁，被丁凛骂得火冒三丈，就要上前动手：“你这老匹夫，休要胡言！”
“怎么？被我说中了，就想动手打人？”丁凛丝毫不惧，挺直了腰杆，“我丁凛虽无缚鸡之力，却也不怕你这等莽夫！你若敢动我一根手指头，我便立刻撞死在这丹陛之下，让陛下看看你这‘ 戾爪将军’的嘴脸！”
刘承珪被他堵得说不出话来，扬起的拳头僵在半空，进也不是，退也不是，脸色一阵红一阵白，好不狼狈。
丁凛这一番话，从林特骂到刘承珪，将“五鬼”的丑事一一揭露，更兼言辞犀利，文采斐然，骂得他们哑口无言，颜面尽失。
殿内新党官员无不拍手称快，旧党官员则面色凝重，不少人悄悄往后退了退，与“五鬼”划清界限。
枢密使高耿见场面失控，连忙站出来打圆场。他是两朝元老，为人沉稳，处事总当和事老，不表态不争论，像一面只懂调和的鼓，毫无立场，便就被冠以“和鼓枢密”之雅号。
“丁大人所言，自有陛下明断。只是今日乃朝会之期，陛下早已过了驾临的时辰，不知为何迟迟未到？”说着，高耿转头看向殿外的内侍，“去问问，陛下何时驾临？”
那内侍连忙躬身应诺，转身快步跑出殿去。
不多时，他便气喘吁吁地跑了回来，脸色有些慌张：“回……回各位大人，陛下……陛下一早就带着宫人出宫了。”
“出宫了？”高耿皱眉，“陛下出宫做什么？可有说去向？”
“说是……说是去城外流民安置点赈灾去了。”内侍低着头，小声说道。
“什么？！”
殿内众人无不惊诧，纷纷交头接耳。
女帝自登基以来，虽也关心民生，却从未亲自出宫赈灾，今日怎么突然有了这般举动？
新党官员先是一愣，随即纷纷露出了然的笑容。
皮卞拍着大腿道：“我就说嘛，燕王昨日入宫，定然是劝动了陛下了！人家青梅竹马，什么体己话说不得？可总有那不揣冒昧的歹人从中作梗，离间天家君臣。真是不知所谓！可笑至极！”
苏明允也是笑道：“还得是燕王！一回京就打开了局面，陛下亲自出面，比我们在朝堂上争论千百句都有用。”
新党众人笑而不语，心中也都看得清楚，这丁凛被放出来，拉着女帝去赈灾，定然是杨炯的手笔。
而“五鬼”和旧党官员则面色不善，一个个如丧考妣。
王钦若脸色铁青，他本想借着今日朝会参劾杨炯，即便不能将他拉下马，也能给其一个下马威，却没想到女帝突然出宫赈灾，这下他的算盘彻底落空了。
林特沉默半晌，突然深刻的感受到了“君心难测”四个字的分量，当即重重地哼了一声，将手中的奏折狠狠摔在地上，转身就往外走。
王钦若、丁谓等人也无心再留，纷纷拂袖而去。旧党官员见此情景，也一个个摇着头离开了大庆殿。
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