眼见着叶褚涵如此抗拒，吉洲笑笑：“我初来乍到，对很多东西都不熟悉，有你带路，肯定要方便许多。你放心，这次我要是捡到什么好宝贝，绝对不会忘了你的。”
叶褚涵闻言，挑眉：“真的假的？”
“大丈夫一言既出，驷马难追！”吉洲道。
“好！”叶褚涵一口答应，“那我可得把之前明川欠我的，全都从你这里掏回来！”
见他俩商量好了，叶宗主脸色这才缓和了很多。
“这还差不多。回去我就为你们俩挑选几个合适的任务，既要能磨砺自身，也要能将我清风羽门的声威打出去！”
“好。”吉洲应声。
三人回到清风羽门，叶宗主很快便选定了任务。
“有几个任务你们可以考虑。”叶宗主将几枚玉简递给二人，“其一，北上黑风山脉，剿灭一伙肆虐凡俗村落、据称有结丹后期修为的邪修，此事若能解决，在北地一带必能赢得声望。”
“其二，探索西南方新现的古迹水云洞天，风险与机遇并存，易传出名声。”
“其三，护送物资前往金沙城，需经过匪患横行的枯骨荒原，是展现实力的好机会。”
吉洲仔细浏览后，指向第一枚玉简：“就选剿灭邪修吧。既能除害，亦可最快扬名，正合我意。”
叶褚涵凑过来看了看，评论道：“黑风山脉那边环境是差了些，不过那伙邪修闹得确实不像话，是该收拾一下。”
叶宗主拍板道：“好！那便如此决定。你们准备一下，明日清晨出发。褚涵，路上多听吉洲的，凡事谨慎，莫要惹是生非。”
“知道了。”叶褚涵这次没再多言，点头应下。
翌日清晨，吉洲与叶褚涵便驾驭灵舟，悄然离开宗门，向北方的黑风山脉进发。
吉洲立于船首，迎风远眺，群山在脚下掠过，心中对这次的历练充满期待。
这不仅是一次任务，更是他在灵域立足的重要一步。
他需要更快地成长，拥有足够的力量，才能早日将下界的亲友接引上来。
叶褚涵则在舱内整理着行装，虽然嘴上没说，但眼神中也少了几分平日的跳脱，多了些认真。
他取出一份标注详细的地图递给吉洲：“喏，黑风山脉周边的势力分布和已知的危险区域，我都标出来了。咱们先研究一下，免得去了抓瞎。”
吉洲接过地图，认真查看起来。
地图绘制得相当精细，不仅标明了黑风山脉的主要山峰和河流，还用不同颜色标注了几个区域。
分别是被邪修祸害最严重的村落、疑似邪修老巢的范围，甚至还有几处可能栖息着强大妖兽的危险地带。
“不错，准备得够充分的。”吉洲赞了一句。
叶褚涵得意地扬了扬下巴，凑过来指着地图上一处被红色圈出来的深邃裂谷：“你看这儿，葬骨渊，这地方阴气最重，地形也最复杂，我估摸着那帮见不得光的家伙，老巢十有八九就在这一带。”
他顿了顿，又指着另一处标有妖兽图案的区域提醒道：“不过咱也得小心点，这鬼嚎林据说有头快要化形的幽影豹，速度奇快，专门偷袭落单的修士，虽然那邪修是首要目标，但也别阴沟里翻船。”
吉洲点点头，将地图上的信息牢牢记在心里。
他感受到叶褚涵虽然嘴上偶尔抱怨，但办起正事来毫不含糊，这份细致和可靠，让他安心不少。
“对了，”叶褚涵像是想起什么，从储物袋里摸出两个不起眼的灰色木符，递给吉洲一个，“喏，拿着。敛息符，靠近黑风山脉范围就激活，能遮掩我们大部分气息。”
“咱们是去掏老窝的，不是去叫阵的，低调点总没错。”
吉洲接过木符，入手微凉，感觉到其中蕴含的隐匿能量，定了定心：“好。”
灵舟速度极快，约莫半日后，前方天际的景色开始发生变化。
原本青翠的山峦逐渐被一种灰黑色调取代，空气中弥漫起若有若无的阴冷气息，连吹过的风都带着刺骨的寒意。
远远望去，一片连绵起伏、如同匍匐巨兽般的黑色山脉轮廓出现在视野尽头，那便是黑风山脉。
“快到地头了。”叶褚涵收敛了笑容，神色认真了些，“这鬼地方，灵气稀薄还混杂着阴煞之气，难怪成了邪修窝点。咱们先把灵舟收了，步行潜入，按计划行事。”
两人找了个隐蔽的山坳降落，收起灵舟，激活了敛息符。
顿时，两人的气息变得若有若无，仿佛与周围的环境融为一体。
叶褚涵辨认了一下方向，低声道：“跟我来，先去最近的那个被袭击的村子看看，说不定能找到点线索。”
吉洲点头，两人如同两道鬼魅般的影子，悄无声息地掠入那仿佛能吞噬光线的黑色山林之中。
林间光线昏暗，怪石嶙峋，扭曲的枯树枝桠如同鬼爪般伸向天空。
四周寂静得可怕，只有偶尔不知从何处传来的、令人毛骨悚然的低沉风声。
叶褚涵难得的收起了嘴，不敢在这种地方瞎嚷嚷，生怕引来些什么不该有的东西。
随着深入，空气中开始隐隐传来些许的血腥味和腐败气息。
两人的脸色都凝重起来，加快了脚步。
很快，一个坐落在山坳处、已然死寂的小村落出现在他们眼前。
断壁残垣，焦黑的梁木，散落一地的杂物，以及那即便在阴风中仍未完全散去的、令人作呕的血腥气，无不昭示着这里曾发生过何等惨剧。
叶褚涵站起身，拍了拍手上的灰：“看来方向没错。走吧，去会会这帮杂碎！”
“这次，我务必要帮你把这灵域新强者名声坐实！”
吉洲点头：“好，走。”
两人离开死寂的村落，沿着那条被阴气笼罩的小径，向着黑风山脉深处进发。
越往里走，周围的树木越发扭曲怪诞，光线也愈发昏暗，仿佛连天空都被一层无形的灰暗帷幕所笼罩。
叶褚涵一边警惕地观察着四周，一边压低声音对吉洲说道：“小心点，这地方邪门得很。我总觉得暗处有眼睛在盯着我们。”
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