透过窗棂，只见宣家老大宣文昭拿着一根扁担，正没命地抽着宣文央。
“叫你胡来、叫你胡来！”他气得满脸通红，一把攥起宣文央的衣领。
“老大，你做什么！”
宣鸿从屋外进来，茶还没喝上一口，便看见宣文央啊啊呜呜地向自己跑来。
他忙拦住宣文昭，怒斥：“他是你弟弟！”
“爹你还要护着他到什么时候！”宣文昭将扁担一摔，捂着脸痛嚎，“田氏好不容易养了几只鸡，眼看就能拿去卖了，全被他今日跑到鸡圈去用石头砸死了！”
他一双眼睛充血得吓人，看着宣文央，恨不得将他掐死。
“以前他是嫡子，不知给了我们大房多少脸色，现在倒好，他都成了个傻子，你们还要我和田氏养着他，爹，是我们的腰还不够弯吗？”
沈拂烟远远看着，宣文昭一身破烂布衣，脸晒得黢黑透红，比起过去在相府做公子哥的时候，看起来老了二十岁。
而宣文央一脸痴态，只知缩在宣鸿背后拧着衣角玩，听见宣文昭提到鸡，甚至还拍手大笑。
“鸡、好吃、好玩！”
在饥寒流离面前，曾经再如何自诩风雅的人也无法保持那份体面。
她一把扭过头，不想再去看这丑恶的一家子。
宣鸿恼怒地训斥了几句，便回到了泥瓦房内。
沈拂烟潜上屋顶，从房顶的破洞中看到屋内躺着的形销骨立的宣老太。
宣鸿对宣老太的呻吟视若无睹，叹了口气，坐在瘸了半只腿的木凳上，细细思索着今日之事。
半晌，沈拂烟只听得他低叹一句：“一步错、步步错，事到如今，便是破天富贵在眼前，也不敢拿了！”
过了一会，宣文昭端着一碗糙米粥进来：“爹，吃饭。”
他显然还在气头上，硬梆梆地将破口碗往桌上一顿就走了，宣鸿佝偻着背走到桌边，正要舀起一口，瞥见床上眼歪嘴斜，拼命朝他伸手的宣老太，突然怒从心起，端起碗便往她嘴里倒。
“吃！我要你吃！都怪你，若非你将沈拂烟欺辱成那样，她又何必对我们赶尽杀绝！吃死你！”
他突然暴起，一碗粥“哗啦哗啦”全倒进了宣老太嘴里，来不及咽下的，便顺着嘴角下巴流下，弄得一片狼藉。
“唔……唔！”
宣老太眼中有泪，拼命咽着嘴中的粥，一双眼睛在枯瘦的脸上瞪得老大。
突然，她剧烈地咳嗽着，不多时，嘴中竟开始大口大口地吐出血来。
沈拂烟看得眉头微皱。
粥里有毒？
宣鸿见状吓了一跳，随即面色变得十分难看。
他抖着手放下碗，上前去探宣老太的鼻息，就这么几息功夫，宣老太竟就这样断了气！
“逆子！逆子！”
宣鸿哆哆嗦嗦地退后几步，这时门被打开，宣文昭瞧见口吐鲜血的宣老太，再看到那满床的粥，顿时眯起了双眼。
“你、你大不敬！”
宣鸿指着他，脸上血色消退的干干净净。
宣文昭的脸一白，身形晃了晃，随即面露狠色：“爹，谁让你把宣家重担都压在我身上？妹妹跑了、二弟傻了，我和田氏原本能够男耕女织，过些好日子，可这日子过到如今，却越来越穷！这都是你逼的！”
说罢，他从身后拉出一捆麻绳，冷冷走到宣鸿身前。
“你们都走了，我和田氏的日子就好过了！”
“你！”宣鸿年老体衰，哪里争得过正值壮年的儿子。
麻绳顷刻间就套上了脖子，宣文昭闭了闭眼，心一横用力收紧结套。
“别……太后……会救、我们……”宣鸿拉住麻绳，拼命同宣文昭喊道，“文昭！宣家马上就能沉冤了！”
“都这么久了，太后要救早救了！”
宣文昭面若恶鬼，一旦踏出这一步，人心底最后的善念也垮塌了。
他现在只想除掉这些累赘！
“不、不！我帮过太后！”宣鸿拼尽最后一丝力气叫喊出声，然而宣文昭已然魔怔，只恍若未闻地用力拉住了结套。
“嗙”的一声，屋顶飞下一块石子，精准地打在宣文昭的头顶，他连叫都未叫出一声，便软软倒了下去。
宣鸿惊疑地拉着脖子上的结套，“呼哧呼哧”喘着粗气。
沈拂烟从屋顶的破洞跳下来，手指间飞出一片树叶，割断了麻绳。
“是、是你……”
宣鸿剧烈地咳嗽着，跪倒在地上，老泪纵横。
“造孽啊、造孽啊，竟是你救了我！”
他筹谋一世，到头来，亲生儿子竟要毒死自己，而曾经最看不起，视若敌手的儿媳反而救了他！
宣鸿恨不得刚才那碗粥被自己喝了算了。
“闭嘴，”沈拂烟漠然地看着他，冷冷逼问，“说，你帮太后做过什么！”
宣鸿嘴角抖动片刻，不肯开口。
“不说是吗？”
沈拂烟冷笑一声，掏出一把匕首上前，虚虚抵在宣鸿面前。
“你杀了我，我也不会说的。”
宣鸿眼底闪过一丝恐惧，仍旧强撑道。
“被你知道了，就离太后知道不远了，到时候我也活不了了。”
“是吗？”沈拂烟看着他微微颤抖的双腿，露出一丝冰冷慑人的微笑，“既然死着活着都不说，那还是死了为好。”
她踢了一脚倒在地上的宣文昭，目光森寒：“现成的凶手在这，你死了，不知他们会不会放过宣文央啊。”
宣鸿脸色沉痛，紧紧闭上了双眼。
他一辈子汲汲营营，到老来，竟落得如此地步。
沈拂烟将匕首移开一些，随后目光一厉，迅猛击来。
“我说！我说！”
随着淅淅沥沥的水从脚边漫开，宣鸿的心防终于崩溃。
他瘫坐在地，再无一丝自持的体面：“别杀我，我全都说。”
沈拂烟挑了挑眉，将匕首在指间转了一圈，微微俯身盯着他。
“江南、血脉混淆，给你两个提示，说不说谎，我都知道。”
宣鸿闻言面色一白，明白今日沈拂烟是有备而来，自己无论如何也瞒不过去了。
“太后下江南那年，我任江南巡抚，原本无事，然而太后身边的太监找上了我，要我为太后办一件事……”
他怔怔地看着虚空之处，露出悲哀的神色。
“太后请我为她换子。”
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