在乾元山外苦苦煎熬了一个多月，众人早已是身心俱疲、状态萎靡。此刻终于得以涌入金光洞天，如同久旱逢甘霖，紧绷的神经骤然松弛，纷纷循着记忆，回到了入宗大典后各自在金光洞中分配的居所休整。
新晋的金丹修士们立刻盘膝而坐，吐纳调息，竭力稳固刚突破的境界；而那些尚停留在筑基期的弟子，则争分夺秒地打坐入定，抓紧这难得的安稳环境与充沛元气，全力冲击金丹瓶颈。赵酉吉也不例外，拖着疲惫的身躯回到了丹霞院那熟悉的洞府之中。
虽然在乾元山时，他能凭借新练成的玄阳真炎提纯那狂暴混乱的火元气，勉强支撑局面，但长时间、高强度的催动这霸道真火，也已将他逼至极限，神魂法力皆消耗巨大。此刻置身相对安稳的洞府，强烈的倦意如潮水般涌来，他亟需一场深沉的静养来恢复元气。
正当整个金光洞都沉浸在突破、调息的静谧氛围中时，最后进入洞天的南宫恺，却并未前往自己的居所，而是径直走向了金光洞最深处、那笼罩着沉重气息的面壁大殿。
他甫一靠近，殿内便传来了哪吒严厉的喝止：“止步！远离大殿！”
哪吒的声音带着不容置疑的威压，显然对外界任何靠近都保持着高度警惕。南宫恺依言停在殿门外，隔着厚重的石门，朗声发问：“青冥子，是否已向你索要过阎罗招魂幡？”
大殿内沉默了片刻，哪吒的声音带着一丝审视传来：“……你如何得知？你究竟是何身份？询问此事，又有何图谋？”
南宫恺并未直接回答，而是默默运转起体内玄奥的功法。顷刻间，一片璀璨夺目的浩瀚星域虚影在他周身凭空显现，无数星辰按照玄妙轨迹缓缓运行，散发出古老而威严的气息。
“周天星辰！这似乎是《周天星辰真法》运转到极致的异象！”哪吒的声音瞬间提高了八度，透出难以掩饰的震惊，“你与紫微帝君是何关系？”
“我承袭了紫微帝君遗留的一套衣钵，并融合了他留存世间的一缕残念。”南宫恺平静地答道。
哪吒的疑惑更深：“紫微帝君的根本大法乃是《周天星辰真法》，你这显化周天星辰的手段虽得其神韵，根基却似乎并非此法？”
“不错，”南宫恺坦然道，“我所传承的，并非《周天星辰真法》，而是帝君所创的另一部功法——《天地万化诀》。”
哪吒语气转冷：“那么，你也是与青冥子一般，冲着阎罗招魂幡来的？”
“恰恰相反，”南宫恺斩钉截铁，“我是来阻止他得到此幡的。你之前已经拒绝了青冥子？”
“是！”哪吒的回答没有丝毫犹豫，随即追问道，“那青冥子做了什么？”
“他想将这些新入太乙仙宗的弟子尽数诛绝。”南宫恺的声音冰冷，“不过，他的图谋未能得逞，大部分弟子幸存了下来。”
哪吒的语气中带着复杂的情绪，既有警惕也有一丝不易察觉的认同：“哼，本座虽不知你底细深浅，但阎罗招魂幡，绝不会交给青冥子。他若敢在金光洞内放肆，本座自会亲自清理门户！只是……”
哪吒的声音低沉下去，带着一丝压抑的无奈，“碍于当年天庭立下的天条誓言，本座不能主动对其出手。”
南宫恺敏锐地捕捉到了哪吒话语中对“天庭”二字的复杂心绪，追问道：“你……还对那天庭存有幻想？”
大殿内陷入更长的沉默。片刻后，哪吒的声音才再度响起，语调中带着一种历经挣扎后的释然与决绝：“若是前几日闻听此问，本座心中或会百感交集，纠缠难断。但今日……那天庭过往，于本座而言，已然看淡如烟云。
如今，唯余两事萦心：其一，自是解决这如附骨之疽、难以压抑的魔念；其二，便是让我太乙仙宗的香火道统，得以为继，永续传承！”
“好一个‘道统得以为继’！”南宫恺的声音提高，带着提醒的意味，“然欲使太乙仙宗薪火相传，其根基、其希望，皆系于殿外这些新晋门人弟子之身！可那青冥子所图，正是要将这传承之基——斩草除根！到时候只要你彻底沉沦魔道，他便是太乙仙宗名义上唯一的‘传人’，届时，他便可名正言顺地拿到这阎罗招魂幡了！”
“……本座知道。”哪吒的声音带着沉重的无力感，再次强调了那个无法逾越的障碍，“然天条在上，誓言枷锁犹在，本座……不能主动出手针对他。”
殿门外的璀璨星图微微闪烁，映照着南宫恺紧锁的眉头。他凝视着紧闭的厚重石门，最终化作一声几不可闻的轻叹，语气中充满了深深的无奈：“……也罢。天意如此，强求无益。望你好自为之。”
言罢，那周身环绕的星辰异象缓缓收敛，南宫恺的身影在昏暗的甬道中转身，带着未尽之言与沉重的忧虑，悄然消失在金光洞深处的阴影里。
在乾元山煎熬了一个多月，赵酉吉现在感觉金光洞的空气都是甜的。
赵酉吉在丹霞院洞府中盘膝静养了整整三日，玄阳真炎过度消耗带来的神魂灼痛与法力空虚感终于如潮水般退去。他缓缓睁开眼，眸中金芒流转，金丹期的气息彻底稳固下来。
想到哪吒此前魔念爆发的凶险及金光洞幻象濒临崩溃的危机，他不敢有片刻耽搁，当即起身化作一道流光直奔面壁大殿。
当赵酉吉的身影出现在面壁大殿的巨门外时，浓稠如墨的魔气正从门缝中丝丝缕缕地渗出，与殿壁符文碰撞出细碎的电光。他谨记哪吒“不可踏入殿内一步”的严令，如上次般停在门槛之外，目光穿透昏暗光影，望向大殿深处——哪吒盘坐的身影在翻涌的魔气中若隐若现，周身锁链状的符文明灭不定，显然仍在与魔念苦苦抗衡。
哪吒猩红的眸光猛然扫来，当感知到赵酉吉体内内两颗金丹流转的阴阳气息时，紧绷的面容罕见地松弛了一瞬：“阴阳双丹...竟真被你成了...”
他沙哑的声音里带着一丝真切的欣慰，但随即被警惕取代：“乾元山情况如何？”
赵酉吉立刻将众人死守乾元殿、甄选十名金丹围杀申屠修的经过道出，着重描述了公输兄弟傀儡牵制、自己以阴阳劫雷重创其火麒麟化身的关键一刻。
然而提及王彦士怒斩申屠修却未逼问同伙时，他刻意停顿：“...申屠修临死前只承认是赤炎魔宗暗子，幕后指使者身份成谜。”
哪吒闻言冷哼一声，眼中魔气翻腾更剧：“哼！杀了也算是干脆！这批新弟子中...仍有包藏祸心之辈蛰伏。”
他森然的目光锁住赵酉吉：“你既已结丹，更需谨记——此地人人皆可为敌，一步行差踏错，便是万劫不复！”
赵酉吉心头凛然，郑重应下。
想到乾元山那一个月地狱般的煎熬——狂暴火元气侵蚀、灵石耗尽后同门惨白的面容、为分摊九转清元阵灵石众人咬牙掏空家底的场景。
他忍不住向殿内低吼：“哪吒师叔！乾元山火毒肆虐，绝非久留之地！此次侥幸熬过魔念爆发，可一月之后呢？难道要我等再回那炼狱等死？”
大殿陷入死寂，唯有魔气嘶鸣。许久，哪吒压抑着喘息的声音传来，每个字都似从牙缝中挤出：“一月...本座尚有...一月时间...”
他艰难抬头，猩红双瞳中竟强行裂开一丝清明：“既允尔等入洞...便不会...置之不顾...待我思虑周全...自会...予尔等生路！”
话音未落，哪吒周身魔气如火山喷发般炸开！殿壁符文疯狂闪烁，刺耳的铮鸣声中，赵酉吉被狂暴气浪逼退数步。他最后望了一眼魔气中那道挣扎的身影，咬牙转身离去。
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