尤其自王家头两代人相继离世后，现任当家王福林更是个十足的败类。他不学无术，将祖上留下的商铺、田产变卖一空，整日泡在酒馆赌场，还染上了狎妓的恶习。短短几年，便把家底挥霍得一干二净，反倒欠下了一屁股债。最终，他一口气没喘上来，猝然离世，只留下年幼的王林。
这日清晨，王家破旧的木门被“咚咚”砸响，力道重得几乎要将门板震裂。“王林！开门！该还钱了！”门外传来债主周胖子粗哑的喊声，他身后跟着两个凶神恶煞的壮汉，手里拎着铁棍，一看便不是善茬。
屋内，王林正蜷缩在冰冷的土炕上，宿醉未醒的脑袋昏沉得像灌了铅。听见外面的喊声，他打了个哆嗦，慌忙爬起来，胡乱套上件破棉袄，磨磨蹭蹭地挪到门边。
“周、周大哥，”他扒着门缝，声音里带着几分怯意，“这钱是我爹欠下的，您怎么……怎么能找我要呢？”
“父债子偿，天经地义！”周胖子的声音像块糙石头，砸得人耳朵生疼。
王林咽了口唾沫，脸上挤出谄媚的笑，声音止不住发颤，藏着满肚子的恐惧：“是是是，您说得是……那、那再宽限几天成吗？我一定想办法凑到钱，一定……”
周胖子一脚跨进门，环视着空荡荡的屋子，嘴角勾起一抹冷笑：“宽限？我都宽限你三个月了！今天再拿不出钱，就别怪我把你这破屋拆了抵债，要么就把你卖去矿场当苦力！”说着，他使了个眼色，身后的壮汉立刻上前一步，伸手就要抓王林的衣领。王林吓得连连后退，身子撞在墙角的破桌子上，发出“哐当”一声响，桌上仅存的一个豁口碗摔在地上，碎成了几片瓷渣。
周胖子的拳头已扬至半空，拳面萦绕着淡淡的灵力光晕，眼看就要狠狠砸在王林胸口。千钧一发之际，巷口突然传来一阵急促的脚步声，一道身影跌跌撞撞地冲了出来，死死挡在了王林身前。
那人身形佝偻，裹着件看不出原本颜色的破布衫，蓬乱的头发与胡须纠结成一团，活像巷口枯树上挂着的乱草，大半张脸都被遮得严严实实，只露出一双眸子——浑浊中透着股异乎寻常的清亮。周胖子被这突如其来的变故惊得一愣，随即怒火腾地窜了上来，指着老者破口大骂：“哪来的老东西，敢搅老子的事？活腻歪了不成！”
他压根没把这看似风一吹就倒的老者放在眼里，扬手对身后两个壮汉喝道：“给我打！把这多管闲事的老东西拖开，别耽误老子收债！”两个壮汉立刻应声上前，拳头裹挟着风声砸向老者，脚也毫不留情地踹向他的腿弯。
可任凭拳脚落在身上，老者始终佝偻着背，像一堵朽坏却执拗的土墙，死死护住身后的王林。他不躲不闪，也不反抗，甚至连一声闷哼都没有，只有破布衫被拳头捶打时发出的“噗噗”声，在空荡荡的院子里显得格外刺耳。
王林缩在老者身后，看着祖爷爷单薄的脊背被打得不住晃动，眼眶瞬间涨得通红，积压的恐惧与愤怒骤然爆发。他攥紧拳头嘶吼起来：“别打了！不准打我祖爷爷！”
周胖子听见“祖爷爷”三个字，动作猛地一顿。他上下打量了老者几眼，又瞥向满脸泪痕的王林，嘴角突然勾起一抹冷笑：“原来还有靠山？可惜啊，这老东西连自己都护不住，还想保你？”
他上前一步，抬脚碾了碾地上的碎碗片，瓷渣在脚下发出细碎的脆响，声音冷得像淬了冰：“我也不跟你绕弯子，三天！就给你三天时间！”他顿了顿，眼神扫过老者和王林，带着毫不掩饰的狠戾，“要么把欠我的五十块下品灵石凑齐，要么……你俩就一起去黑风矿场抵债，这辈子都别想从那鬼地方出来！”
说完，周胖子往地上啐了口唾沫，带着两个壮汉转身就走，沉重的脚步声很快消失在巷口深处。王林立刻扑上前，扶住摇摇欲坠的祖爷爷，声音哽咽得几乎不成调：“祖爷爷，您怎么样？疼不疼？我这就去给您找药……”望着平日里最疼惜自己的祖爷爷，王林攥紧了拳头，在心里狠狠发誓，绝不能再让这样的事发生。
他一边说着，一边伸手想去擦祖爷爷脸上的灰，却没留意到，老者那件破旧的布衫下，方才被拳脚击中的地方，既没有丝毫红肿，甚至连一点尘土都没沾上——刚才那些足以让寻常人骨裂筋断的殴打，竟没在他身上留下半分痕迹。
天还没亮透，王林就攥着仅剩的半块干硬妖兽肉，小心翼翼地扶着祖爷爷往任务坊赶。清晨的巨山城已褪去了夜的沉寂，街上随处可见背着法器、腰间挂着符箓的修士，往来穿梭间带着几分修行者的凌厉气劲。王林缩着脖子，脚步匆匆地尽量避开人群——他既怕撞见周胖子的人，更怕旁人瞥见自家祖爷爷那身破旧不堪的衣衫，投来异样的目光。
任务坊里早已挤满了人，墙上的任务榜前更是围得水泄不通，修士们或踮脚张望，或低声议论，空气中弥漫着几分焦灼与期待。王林拉着祖爷爷好不容易挤到最外围，仰着头死死盯着榜单上的字迹：低阶任务多是“清理妖兽巢穴”“传送信件”之类，报酬不过三五块下品灵石，连还债的零头都凑不齐；高阶任务诸如“探寻战场秘境残部”“捕捉百年妖兽”，报酬虽诱人，却赫然标注着“风险极高，建议金丹期以上修士组队”，他一个连引气入体都没做到的凡人，连想都不敢多想。
两人在任务坊里守了整整一天，眼看太阳渐渐西斜，坊里的人稀稀拉拉散去，王林的手心已被汗水浸得发潮。就在他心头的绝望快要漫溢出来时，眼角余光忽然扫到任务榜最角落，贴着一张泛黄起皱的纸——“招募向导，带队攀登巨屏山，协助修士采集峰顶凝露草，报酬三十块下品灵石”。
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