暗处的王七周身萦绕着淡紫色魂雾，身影与夜色相融，如鬼魅般紧随艾莉丝身后。观星台在启家是个特殊的存在，从无明确禁令，却成了心照不宣的禁地——族中老辈早有传言，擅自闯入者最终非疯即傻，几十年来无人敢轻易踏足。艾莉丝的身影刚消失在观星台入口，巡夜队员们便齐齐顿在台外石阶下，你看我我看你，谁也不敢再往前挪半步。
“都愣着干什么！”启山匆匆赶来，见此情景脸色一沉，他盯着观星台黑漆漆的入口，咬牙道，“不过是个破台子，哪来那么多邪祟！你们两个，进去看看‘姑祖’在里面做什么，立刻汇报！”被点到名的两名队员脸色煞白，却不敢违抗命令，硬着头皮举着灯笼，哆哆嗦嗦地挪进了观星台。
一夜过去，东方泛起鱼肚白，那两名队员始终没有出来。启山心中发慌，不敢再瞒，立刻上报给族中大长老。等启渊带着人匆匆赶到观星台时，台内空空荡荡，哪有半分“启映雪”的影子？只有那两名巡查队员蜷缩在台中央，眼神呆滞，嘴角淌着涎水，见人靠近只会嘿嘿傻笑，显然已是痴傻之态。启渊盯着二人，指尖狠狠攥紧，眼底翻涌着阴鸷的寒意，却摸不透这突如其来的状况，只能暂时压下怒火，命人将痴傻的队员拖下去，面色沉得能滴出水来。
启渊望着观星台空荡荡的石面，指节因用力而泛白，喉间滚动着压抑的怒火。他转头看向身后的启山与巡查队员，声音冷得像淬了冰：“此事绝不能声张，明日便是家族大典，若传出去‘姑祖’疯癫闯禁地，还折了两名族人，必定搅乱大典秩序，让族内外看笑话。”
启山面露忧色：“可那两名弟子的模样……族中难免有人起疑。”启渊眼神一厉，扫过在场所有调查人员：“疑也得压下去！”他抬手虚按，语气带着不容置喙的威严，“所有人听着，今日观星台之事，一字不许外传，谁敢走漏风声，以叛族论处！”
众人脸色骤变，齐齐躬身应下，无人敢有半分异议。启渊随即沉声道：“对外就统一口径——启映雪此前遭邪祟侵扰，虽无性命之忧，却需静心调养神魂，已于别院闭关，大典期间概不再见客。”他特意看向启山，加重语气，“巡夜队即日起恢复往日路线，不许再在别院附近逗留，更不许提及观星台半个字，明白了？”
启山心头一凛，忙不迭点头：“属下明白！这就去传令，确保所有人守口如瓶。”启渊望着观星台入口那片浓得化不开的阴影，眼底阴鸷更甚——他虽猜不透启映雪失踪和队员痴傻的缘由，却笃定此事必有蹊跷，只是眼下大典在即，他只能先按下疑虑，稳住局面，再图后计。
启渊踏出观星台的石阶，指尖悄然在袖中捏了个传讯诀。三抹黑影如鬼魅般自廊柱后滑出，单膝跪地时衣袂擦过地面，未惊起半粒尘埃。“按先前布防，以观星台为中心，方圆三里布下‘锁影阵’，凡与‘启映雪’气息相符者，无论虚实，即刻扣下，切记不可声张。”他声音压得极低，眼底寒芒随话音一同隐入朝服褶皱，转身时已恢复平日的沉稳模样，步履从容地朝着家族大典的主殿而去。
此时的启家府邸早已旌旗招展，朱红宫灯悬满廊檐，金纹地毯从府门一直铺至正厅丹陛，空气中弥漫着焚燃的檀香与宾客们身上的脂粉香气，一派盛景。
王七拽了拽身上洗得发毛的粗布道袍，领口磨出的毛边蹭得他脖颈发痒，他偏头对身旁的艾莉丝挤了挤眼：“瞧见没，这启家排场是真大，咱们这一身行头，倒像是来讨饭的。”艾莉丝拢了拢同样素净的衣摆，目光不动声色地扫过正厅入口处守着的两名玄衣卫士——那两人腰间佩剑，气息沉凝，显然是内门好手。她压低声音回：“越不起眼越好，你看周围这些外门宾客，不是穿得比咱们还花哨，就是一脸好奇地探头探脑，谁会注意两个混在人群里、连头都不敢抬的散修？”
两人随着观礼的人流缓缓挪动，始终停在正厅外的庭院角落。王七假装欣赏廊下悬挂的启家先祖画像，余光却紧盯着正厅门口进出的身影；艾莉丝则时不时从袖中摸颗灵果嚼着，那副散漫模样，与周遭那些想攀附关系却不得其门而入的外门宾客别无二致。有管事模样的人提着灯笼走过，目光在他们身上扫过，见两人衣着普通、神态木讷，便毫不在意地移了开去，连一句盘问都没有。
远处的丹陛之上，启家现任家主已端坐高位，司仪的唱喏声穿透喧闹，宣告着家族大典正式开始。王七与艾莉丝交换了个眼神，悄悄往人群更深处缩了缩，粗布道袍的颜色与庭院里的青石板、灰砖墙混在一起，如同两株不起眼的野草，彻底隐没在观礼的人潮中，无人知晓，这两个“背景板”般的散修，正悄然等待着掀起风暴的时刻。
启家大殿门前广场的青石板上，彩旗摇曳，映着满场肃容。司仪长袍广袖，正以袖拭过青铜酒爵，清越的嗓音穿透晨雾：“吉时到，行先祖祭告礼——”话音未落，供桌上的三炷高香忽然齐齐弯折，袅袅青烟竟逆着气流向上窜去，直冲天穹。
人群最末的角落里，王七正嚼着颗灵果。他眯着眼抬头，见天际裂出鎏金缝隙，当即把野果核一吐，眼底闪过几分兴味：“哟，这阵仗，启家今天怕是热闹了。”
族人们惊得纷纷抬头，只见天际陡然裂开一道鎏金缝隙，清冽的云气如瀑布般倾泻而下，四道身影踏着云流俯冲而来。为首者一袭月白锦袍，衣袂边缘绣着的细碎金纹在天光下流转，宛如揉碎的星辰落于衣间，正是天宫弟子凌霄。
他身姿挺拔如孤松，墨发以一根金簪束起，发梢随着俯冲的姿态微微扬起，眼神平静却带着俯瞰众生的疏离。身后三名侍者身着玄色镶金法袍，垂手侍立的姿态严丝合缝，指尖悄然凝结着淡金色的术法光晕，目光如寒潭般扫过下方，隐隐将其护在正中。
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