“反应够快，但金光屏障还能再薄些——太厚会耗灵气，实战里要省着用。”林山笑着收了柴刀，又指了指王琳的手腕，“劈屏障时手腕别太僵，顺着蚀灵体的冲劲卸力，还能顺势反击。”
王琳点点头，按林山说的调整姿势，掌心的金光凝得更实，却薄了近一半。林山见状，再次发起“突袭”，这次他故意放慢速度，等着王琳应对。星啾依旧第一时间预警，吐出的光点精准挡在林山身前；王琳则手腕轻转，金光屏障顺着“攻击”方向划开一道弧，顺势劈出一道短光刃，刚好擦过林山的柴刀。
“好！这就对了！”林山眼睛一亮，“实战里蚀灵体不会给你太多反应时间，就得练出这种‘条件反射’——星啾预警的同时，你就得开始凝灵能，咱们仨的动作得像串在一根线上。”
接下来的半个时辰，三人又练了三次模拟遇袭：一次“多方向突袭”（林山从左右两边交替冲来），一次“瘴气干扰”（林山撒了把灰粉模拟瘴气），最后一次甚至加了“灵草保护”——让王琳在应对“蚀灵体”时，还要用金光护住身边的断雾草。
每次试炼后，林山都会指出不足：比如瘴气干扰时，王琳不该先散瘴气再防御，该让星啾先挡一下，自己同时完成防御和散瘴气；保护灵草时，金光可以只裹住草的根部，不用浪费在叶片上。星啾也在磨合中越来越灵活，第三次试炼时，它甚至提前预判了林山的突袭方向，比之前早半秒吐出光点。
日头升到半空时，三人终于收工。竹篮里装满了断雾草和辨瘴草，保温竹筒里的灵草汤也喝得只剩半筒。往回走的路上，星啾突然叼着王琳的衣角，往旁边的树丛里拉——那里藏着几颗红果子，林山说这是“润灵果”，能缓解灵能消耗带来的疲惫。
王琳摘了一颗，咬了口，酸甜的汁水顺着喉咙滑下，眉心的引灵印顿时松快了不少。他递了一颗给林山，又把剩下的几颗裹在叶子里，喂给星啾一颗。小家伙叼着果子，蹲在王琳肩头，一边嚼一边啾鸣，像是在说“好吃”。
“再过三天，咱们的灵草储备就够了，默契也差不多了。”林山看着远处的树林，语气坚定，“到时候咱们就出发去蚀灵沼，争取尽快找到聚灵树。”
王琳点头，握紧了手里的地图。阳光穿过树叶，落在他掌心的金光上，又反射到星啾的绒毛上，泛起一层暖融融的光。他知道，接下来的蚀灵沼之行肯定充满危险，但只要身边有林伯和星啾，有练熟的配合和充足的准备，就没有跨不过的坎。
回到木屋时，林山把采来的灵草分类：断雾草晾在屋檐下，辨瘴草插在木屋四周当预警，润灵果则装在陶罐里收起来。王琳则去石灶边煮新的灵草汤，星啾蹲在灶台上，帮他看着火，时不时用翅膀拨一下柴火，模样认真又可爱。
木屋外，风穿过树林，带来灵草的清香；木屋内，汤锅咕嘟作响，暖意顺着炊烟飘向远方。三人的身影在火光下交叠，守护之路的下一步，正朝着灵植谷的方向，稳稳铺展开来。
天还没亮，木屋外的荧光草还泛着淡蓝微光，星啾就轻轻啄醒了王琳。林山早已把装备收拾妥当——背上挎着装满灵草汤的保温竹筒，腰间别着磨亮的柴刀，竹篮里插着辨瘴草，凝灵果用树叶裹好放在最外层，伸手就能摸到。
“把灵草汤揣在怀里，冷了喝着伤胃。”林山帮王琳把竹筒系在腰间，又递给他一小袋醒神草，“要是觉得头晕，就捏碎一片放鼻尖闻，能防瘴气迷神。”
王琳点头，摸了摸肩头的星啾。小家伙今天格外精神，翅膀拢着一颗凝灵果，像是要随时递给他。三人没点灯，借着荧光草的光悄悄走出木屋，脚步放得很轻，生怕惊扰了沉睡的树林。
往蚀灵沼走的路上，空气渐渐变凉。星啾飞在最前面，时不时回头啾鸣两声，像是在确认方向。走了约莫半个时辰，前方的树林突然变得昏暗，地面也开始潮湿——辨瘴草的叶子微微泛紫，林山立刻停下脚步：“到蚀灵沼边缘了，瘴气开始浓了，都打起精神。”
王琳立刻握紧短刃，掌心的金光悄悄亮起。星啾则飞到他头顶，眼睛警惕地盯着前方的灰雾。林山从竹篮里拿出灵草汤，倒了两碗：“先喝半碗补灵气，等会儿进去了，每走一段路就喝一口。”
刚喝完汤，前方的灰雾突然动了动。星啾第一时间吐出光点，光点碰到雾层发出“滋滋”声——两只裹着黑气的蚀灵体从雾里冲了出来，爪子上的黑黏液滴在地上，连草叶都瞬间枯萎了。
“按试炼的分工来！”林山大喊一声，柴刀亮起绿光，直直冲向左边的蚀灵体。王琳则侧身躲开右边蚀灵体的扑击，短刃的金光顺势划向它的腹部。星啾扑到右边蚀灵体的头顶，不断吐光点砸它的眼睛，逼得它连连后退。
左边的蚀灵体被林山缠住，刚想转身扑向王琳，林山就用柴刀死死抵住它的脖子，绿光顺着伤口往它体内钻。“王琳，快！”王琳立刻会意，转身对着左边蚀灵体的胸口，劈出一道金色长刃。星啾也飞过来，吐出一个大光球砸在它的脑袋上。
两声嘶吼几乎同时响起，两只蚀灵体瞬间化作黑雾消散。周围的灰雾淡了些，林山喘了口气：“不错，比试炼时还稳！继续往前走，注意辨瘴草的颜色，一旦变深紫，咱们就退到边缘等瘴气散。”
三人继续往蚀灵沼深处走，地面越来越泥泞，灰雾也越来越浓。辨瘴草的叶子始终保持着淡紫色，星啾时不时吐光点探路，王琳则用金光护住周身，防止瘴气侵入。走了约莫一刻钟，林山突然停住：“前面有片烂泥塘，蚀灵体最喜欢躲在里面偷袭，咱们绕着边走。”
刚绕到塘边，泥水里突然冒出三只蚀灵体，朝着三人围过来。星啾立刻吐光点拦住右边的一只，林山则抵住左边两只的攻击。王琳看准时机，短刃的金光化作光网，先困住中间的蚀灵体，再转身帮星啾对付右边的。
“先解决中间的！”林山一边抵着蚀灵体，一边大喊。王琳立刻集中灵气，对着被困的蚀灵体胸口劈出金光，星啾也凑过来，吐出大光球砸在它的伤口上。中间的蚀灵体瞬间消散，王琳又立刻转身，帮林山对付剩下的两只。
半个时辰后，三只蚀灵体终于被打散。三人都有些喘，王琳的掌心微微发烫，星啾也累得趴在他肩头，连翅膀都懒得扇了。林山赶紧递过灵草汤：“快喝口补补，这才刚进蚀灵沼，后面还得小心。”
王琳喝着汤，看着前方依旧昏暗的灰雾，又看了看身边的林山和肩头的星啾。虽然疲惫，但他的眼神却很坚定——只要他们三个在一起，就算蚀灵沼再危险，也一定能闯过去，找到聚灵树，守住身后的村落。
休息了片刻，三人又继续往前走。荧光草的光芒在灰雾中显得格外微弱，但王琳掌心的金光、林山柴刀的绿光，还有星啾身上的微光，却像三盏小灯，在昏暗的蚀灵沼里，稳稳地照亮着前行的路。
刚走出烂泥塘范围，脚下的泥泞渐渐变成湿土，可灰雾却浓得几乎看不清前方三尺外的树影。星啾突然拔高身形，对着斜前方的灰雾急促啾鸣——辨瘴草的叶子瞬间从淡紫转为深紫，林山立刻拽住王琳的胳膊往后退：“瘴气突然变浓，有大家伙要出来！”
话音刚落，地面猛地震动了一下。一道粗粗的黑影从灰雾里撞出来，竟是只比之前大两倍的蚀灵体！它的爪子像磨尖的黑铁，背上还缠着几缕黑雾，一开口就发出震得人耳膜发疼的嘶吼，连周围的树木都跟着发抖。
“这是‘蚀灵首领’！”林山的脸色凝重起来，柴刀的绿光涨得比之前亮了一倍，“它的黑气能裹住攻击，你得用金光先破它的黑雾，我来牵制，星啾找机会打它眼睛！”
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