伊恩换好礼服出来时，发现伙伴们都不在店内了，他走出来寻找莉莉丝时，正好听到了莉莉丝的声音。
“弗雷德先生，对您的遭遇我深表同情——”
“王女殿下，王女殿下她应该对此负责的！”
街上的人越聚越多，将弗雷德和莉莉丝等人围在了中间看起了热闹，弗雷德的情绪越来越激动，他犹如跌入陷阱无法自救的困兽，急着攀咬周遭能抓住的一切。
“我说过了，王女不在这里！你当初就该听我的，那根本就是在赌博……”
卢卡斯从未如此难堪，他试图挣脱弗雷德的挟制，但是对方揪住他的领口，血红双眼几乎贴到了他的脸上。
“想想你的姐姐，卢卡斯！”弗雷德像只发怒的公牛，不住地喘着粗气。
卢卡斯看了眼伙伴们，攥紧拳心。
莉莉丝眨了眨眼，和伙伴们交换了视线：“我不明白你的意思，弗雷德先生，您找凯瑟琳做什么呢？”
“我的药剂都是从歌蕾蒂娅的学生手里买的，他们都说是按照学院的标准流程制作的！”
弗雷德挥舞着手臂，试图让周围的人群都听见：“军需官大人却说那是劣等品，根本不符合军用标准！莉莉丝小姐，你们学院教出来的学生就是这样做生意的吗？好从我们这些老实人手里抢钱？！
您和王女殿下，你们是那个什么学生会的会长对吧？你们不该对学生的行为负责吗？还是说，这根本就是你们默许的？！”
“弗雷德，你需要冷静一点。”卢卡斯几乎是在哀求了。
“我看他很冷静嘛。”莉莉丝看了看弗雷德脸上的伤。
卢卡斯这位姐夫显然在军需官那里吃了大亏，甚至在争执中挨了打。可他却不敢去军营和那些全副武装，侵占他财产的高大骑士们闹，只一味揪着凯瑟琳不放，显然是认为年轻脸皮薄的王女更好说话。
吉安娜皱眉上前：
“军需官的话就一定是真的吗？您本就没有辨别药剂效果好坏的能力，优秀的药剂师也不会与您合作，找魔法学徒买药剂的价格有多低廉，您怎么不说呢？”她是在为那些辛苦打工的学弟学妹们鸣不平。
“我欣赏您对生财之道的敏锐。”莉莉丝在之后接过话头，她的声音清晰而冷静，足以让周围看热闹的人都听清：
“但您可能不太了解帝国那些复杂的律法，比如征用权。
军队，尤其是军需官，有权以‘战时急需’为名，强制征用任何物资，并且通常只给予极低的补偿甚至白条。这合理合规，弗雷德先生，不管药剂好坏都会是这个结果，我想您应该明白。”
眼看着弗雷德的脸色在她的话语中变得惨白，莉莉丝忍不住叹了口气。这个精明的商人赌上了全部身家，却连游戏规则都没弄懂。在真正的权力面前，他这样的投机者不过是待宰的肥羊。
当时局变幻时，所有人都觉得自己会是那个乘上东风的幸运儿，然则更多人就如同弗雷德这样，被战争巨浪拍成碎屑，且无人在意。
战争财，哪里是那么好发的？
“您现在应该做的是尽快理清资产，将损失降到最低。”莉莉丝给了他最后的忠告。
“可是，可是……”弗雷德双眼通红，他死死拽住卢卡斯犹如救命稻草，“王女大人不能帮帮我吗？莉莉丝小姐，奥兹勒的危机已经不是秘密，我的家人是在为她卖命啊！”
“够了！”
卢卡斯再也无法忍受，奋力挣开了弗雷德的拉扯，后者失了重心跌坐到地上，看着他的目光满是不可置信。
这该死的海民！也许就是因为他们姐弟他才会倒大霉！
“歌蕾蒂娅学院从来都不是王女的附庸，你想错了！”卢卡斯像是鼓足了最大的勇气，声音都有些发颤，“我也从来没为她卖过命，她不欠我的。”
“你这忘恩负义的白痴！”弗雷德咬牙切齿：“如果我破产了，你姐姐以后——”
听到他又一次提起姐姐作为筹码，卢卡斯心中那根紧绷的弦“啪”地一声断了。
“我会养我姐姐的，如果今后这对你来说是负担的话。”卢卡斯猛地截断了弗雷德的话，他受够了这套连哄带吓的说辞。
一股奇异的解脱感甚至让他声音提高了几分，“我现在就把她接走！她再也不用在你招待宾客的时候躲回家，就因为你不想让别人知道你有个不祥的海民妻子！”
每个周末，卢卡斯回家时几乎都能碰上珂萝，他也曾为一家人聚齐而开心过，可他后来发现，弗雷德每周都在宴请他新结交的朋友，而珂萝作为女主人却从不需要一同招待宾客。
“高庭的绅士们都是虔诚的光明教徒，比较在意这些可能会招致不祥的……你能理解吧卢卡斯？”弗雷德那时脱下帽子，笑得一脸无奈。
可这会儿弗雷德再也没了当时的从容了，家庭内部的丑闻被当众揭开，所有人看过来的眼神都透着鄙夷，他心中憋满怒火，眼看卢卡斯挤开人群就要朝外跑，他爬起来就要追赶。
“慢着！慢着——”
弗雷德急匆匆地想追上去，却一头撞上了坚硬冰冷的黑色铠甲，当即浑身一颤僵在原地。
这种制式的黑色盔甲……他在高庭见过几次，每一次都伴随着令人窒息的低气压和“王女近卫”的低语。他们和那些喧哗的光明骑士完全不同，沉默得像一群黑色的幽灵。
人群像是被无形的手拨开，悄然散开一个缺口。一辆低调却饰有王室纹章的马车不知何时已停驻在街角。在红发骑士的搀扶下，一位身姿秀挺的银发少女正缓缓从车上下来。
她似乎许久未曾在歌蕾蒂娅公开露面，众人只觉得她比记忆中更加美丽，也更具一种令人屏息的冰冷威严。
弗雷德原本酝酿的所有说辞，都在对上王女殿下那双锐利眼眸时忘得一干二净，他张着嘴半天，最后也不过只敢嗫喏出声。
“凯、凯瑟琳殿下……”
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