“你甚是聪慧，告知于我，你便能活命。”，王芷再次重复，而后静候他将情报和盘托出。
“万一你言而无信，该当如何？”，老人忧心忡忡地问道。
“那你唯有孤注一掷了。”，王芷说道。
老人沉默须臾，叹息道：“人愈老愈怕死，我只能赌你愿放我一条生路。”
王芷缄默不语，只是凝视着他，静待他继续言说。
“昨夜确有人目睹了那批人，但须臾之间便惨遭灭口，被弃尸于火场之中，我们只能通过哪个方向的人消失不见，才推断出他们来自西方，最终亦是从西方遁走，我们岂敢靠近他们。”
“西方？”，王芷只觉这个方向似曾相识。
“西门庆便在西方，亦在他们的必经之路上。”，老人说道。
“你难道是想引诱我去找西门庆不成？”，王芷的嘴角泛起一抹轻蔑的笑容，宛如寒风中凋零的花瓣。他虽有此目的，却并不想与对方正面交锋，毕竟那绝非明智之举，反而可能会让自己陷入险境，为了这等琐事而暴露自己，实在是得不偿失。
老人急忙摆手，仿佛风中摇曳的残枝，“绝非如此啊，实则我们也追寻到了一个人的踪迹，只是不敢轻举妄动罢了。”
“欲借我之手去解决你的难题，当真是妙计啊！”，王芷不禁拍手称赞，声音如同黄莺出谷般悦耳。
“地址我自会给你，你去或不去，全凭你的意愿，我的承诺已然兑现。”，老人说道，声音中带着一丝哀求，“可否放我一条生路？”
王芷沉吟片刻，宛如一座沉默的山岳，“可以，把那人的地址给我，然后别妄想逃脱，我有的是办法可以找到你。”
老人连忙谄媚地说道“不会”，然后低声说出那人的地址，声音仿佛蚊蝇一般细微。
王芷没有看他和小丘一眼，转身大步离去，步伐稳健有力，仿佛踏在云端之上。
小丘看看老人，又看看他，连忙转身追了上来，脚步匆匆，仿佛生怕被落下。
王芷感受到小丘跟了上来，也没有停下，只是淡然地说道:“你没有中毒，那只是一颗普通的药丸，吃不死人的。”
小丘听了，却继续跟着，“大侠，以后我就跟你混了，你放心，我的嘴就像上了锁的宝箱，绝对能把事情办好。”
王芷闻言，突然停下脚步，身后的小丘一时间没有刹住，差点撞在他身上。
“我说真的。”，小丘赶紧说道，眼神中闪烁着坚定的光芒。
然而，现实并非讲义气、守信用的《水浒传》，王芷一向不相信人嘴上说的话。他靠近小丘，就像老虎靠近猎物一般，充满了威严和压迫感，随后才缓缓说道:“我信与不信并不重要，在我们那里，要投靠别人就必须缴纳投名状。”
“投名状？什么是投名状？”，小丘不解地问道，眼神中充满了疑惑，仿佛迷失在迷雾中的羔羊。
王芷这才忆起投名状这一行为虽由来已久，然而“投名状”一词却是自《水浒传》起才有的，于是他稍作解释，而后凝视着小丘。
“那您需要什么样的投名状呢？”，小丘发问道。
王芷一时之间也想不出需要何种投名状，毕竟他向来都是独来独往，从未想过招募小弟之事，遂让小丘暂且跟随，再视情况而定。
两人一前一后朝着某个地址行去。
小丘虽并非习武之人，但长期在黑暗中摸爬滚打，脚力着实不错，竟能跟得上王芷的步伐。
几盏茶的工夫过后，三更已至。
两人抵达老人所言的地址，此处又是一处人潮涌动之地，他们并未贸然进入，只是在巷道上驻足。
王芷悄然探出神识，探查屋内情形。
这座二层小屋规模虽小，却如蛛网般四通八达，除却前门，四面皆开有窗户，甚至连头顶的屋面都设有逃跑的盖板，这哪里是供人居住之所，充其量不过是临时的藏身之处罢了。
屋内有三人，个个身怀武艺，其中最为厉害的一人已达换血期，对周遭的风吹草动皆有一定的感知能力，可惜毫无用处，王芷掐住他脖颈之时，他毫无反应之力，另外两人更是被他直接打晕。
这已是他第三次掐住人的脖颈，相较于前两人，此人的挣扎更为剧烈，且力量更大，他甚至直接抬脚向王芷发起攻击。
只可惜他的这番挣扎在王芷眼中犹如螳臂当车，王芷直接以手指按压其穴位，使其身体瞬间失去力量，此刻的他就如同一条被丢弃上岸的鱼儿，除了能出气，连跳动都无能为力。
王芷施展出魅惑术，他的眼眸犹如深邃的湖泊，直勾勾地盯着他，仿佛要透过他的眼睛，窥探到他内心最深处的秘密。这让他不禁心生恐惧，仿佛自己的一切都已被对方洞悉，对方俨然成为了最了解他的人。
说起这魅惑术，他往昔曾多次使用，甚至还因魅惑符险些被男人倾心。起初，他对这法术充满了畏惧，然而随着对其了解的日益加深，他逐渐领悟到魅惑术并非仅仅局限于爱的方向，它更像是一把万能的钥匙，可以朝着其他方向施展。比如此刻，他所运用的方向便是既亲近又令人心生畏惧，恰似那高高在上的上司。
须臾间，他便察觉到时机已然成熟，于是开口问道：“昨夜你们纵火之后，为何不分散撤离？”
这句话犹如一把锋利的剑，看似已确定了他放火的事实，却又巧妙地暗示他搞错了地方。这实则是一种高明的心理战术，以他如此高超的说话技巧，只要能抓获与方琼之死相关的捕快或其他人员，想要审讯出什么，必定比天香门的人更为高效。
那人万万没有料到，抓住自己的竟然是自己人，然而他却并不认识对方。不过，既然对方知晓自己的行动，他便也不再畏惧，自然而然地放松了警惕。
“这是西门先生的主意，他担心杀戮过多那些地老鼠，会引来不必要的麻烦，所以我们来回都走同一条路，这样可以降低被发现的几率。”
王芷心中暗自窃笑，自己的行踪都已暴露无遗，还谈何减少被发现的概率？但他依旧面沉似水，继续审问：“西门先生所言不假，然而他终究还是低估了那些人的好奇心。若非我察觉出端倪，莫说你这里会暴露，就连西门都将陷入万劫不复的境地。”
“不会吧！”，男人满脸惊愕，仿佛听到了天底下最不可思议的事情。
王芷如饿虎扑食般一把将小丘抓了过来，然后怒目圆睁，低声呵斥道：“你，把事情的经过都一五一十地说清楚！”
小丘却高昂着头，一副宁死不屈的模样，然而下一秒，他就被王芷如同铁钳般的手捏住了脖子，“你要么死，要么说！”
如果说最初小丘以为他是探寻火灾真相的英雄，实力超群，于是想攀附这棵大树以求庇佑。
现在他却惊觉自己似乎陷入了一个可怕的陷阱，面前的人竟然像是放火的元凶，因此他如拨浪鼓般连连摇头，死活不肯吐露实情。
他的这一番表演，不仅让小丘晕头转向，就连这位西门庆的手下也被迷惑得晕头转向，他现在已经坚信面前的人是自己人，是来为他的疏漏查漏补缺的。
“先生，我相信您。您是说我这里已经暴露了？”，他战战兢兢地问道。
“那当然，我也是通过他才找到你这里的，难道你以为是西门告诉我的？”，王芷说着，用力地摇晃了一下小丘，让他痛苦不堪，不过她随后还是松开了手，让他得以苟延残喘。
那人仔细一想，觉得确实如此，自己这里只有西门先生知道，于是他急忙说道：“那我们要赶紧通知西门先生。”，但随即他又摇了摇头，“不行，先生说了，我们现在要保持缄默，不得外出，更不能去找他，否则就会害了他。”
“很好，形势非常严峻，但是我不了解昨夜的具体情况，你给我详细讲一下，然后我再帮你想办法。”
“昨天傍晚，我们收到了西门先生下达的命令，要求我们在三更之前抵达，然后先在各地方少量投放昏睡粉，……，接着用预先藏在各拆除房屋内的火油，像倾盆大雨般泼洒在区域内的房屋上，……”
就在两人交谈之际，最初被王芷打晕的人里，有一个竟然奇迹般地苏醒了过来，张小梅意识到情况有变，犹如猎豹一般警觉地保持着当前的状态，然后侧耳倾听着场中的动静。
于是，他几乎完整地听到了小队长向外人吐露秘密的过程，心像脱缰的野马般狂跳起来，但他依旧沉着冷静，犹如一座沉稳的山岳，努力平息着心跳，以免被人察觉。
只可惜他浑然不知，这一切都是王芷的有意安排。王芷在打晕他时暗中做了手脚，让他恰到好处地醒来，又恰好听到了秘密，更恰好没有被他发现，……
其实这位队长所了解的东西实在是少得可怜，他也仅仅知道这次放火是西门庆交代的任务，至于如何行动，如何撤退，他也只是一知半解。
虽然王芷很想询问其他的事情，但是他对这个组织的任何情况都一无所知，生怕引起对方的怀疑，所以只能作罢。等到他觉得装死的人已经听到了足够多的内容后，他才对队长说道：“现在消息已经泄露，他们两个必死无疑，而你只需暂时离开这里，找个地方躲起来，就万事大吉了，从此以后，你与他们再无瓜葛。”
“可是……”
“没有可是，你先好好休息一下，我来处理，绝不会让你沾上半点血腥。”，王芷低声说道，然而话音未落，他便很快改变了主意，“反正他们都已经被打晕了，你们屋子里正好有火油，我在他们身上浇点火油，然后我们在外面放一把火就行，到时候谁知道他们是怎么死的。”
“我……”
“放心，跟我走。”，王芷手臂一伸，犹如铁钳一般再次掐住他的脖子，瞬间将他弄晕，然后扛在肩头，另一只手则死死地掐住小丘的脖子，低沉地说道：“至于你这个了解内情的人，还是死了比较好。”
小丘也如死一般寂静。
他如幽灵般在地上和房间里洒下了一些火油，特别是那两个晕倒的人，仿佛被火油紧紧包裹，几乎已经被彻底浸透。随后，他才留下了一条油线，如蜿蜒的毒蛇，一直延伸到屋外。
等到屋里再也没有活人的气息时，张小梅却如狡兔一般机敏地睁开眼睛，小心翼翼地看向四周，在确定四周安全无虞后，他迅速脱去身上那件沾满火油的外衣，换上一身干净清爽的衣服，然而他的头发和皮肤上依旧残留着火油的痕迹。
于是他如猫一般轻盈地翻身，从与王芷离开方向相反的另外一个逃生通道悄然离开。刚离开房屋，他就看见一条火蛇如脱缰野马般从屋外快速蔓延向屋内，几息时间就点燃了屋里的衣服和另外一个同伴。可怜那同伴连清醒的机会都没有，就被熊熊烈火吞噬，活活烧死。
在确定同伴已经死去后，他如疾风般快速地离开了这片区域。
王芷提着两个如死猪般晕厥的人，远远地跟在张小梅的身后，缓缓地远离这个被熊熊烈火吞噬的房屋。
中途，他将小丘唤醒，目光如炬地看着他，“你现在还打算跟着我吗？”
“我虽是个做贼的，但也有自己的底线，每次只偷一点点，够生活就行，家里太穷的，我绝对不会碰。所以我绝不会跟着纵火杀死那么多人的凶徒，刚才是我有眼无珠。”，小丘愤愤不平地说着，还向地上狠狠地吐了一口口水。
“既然如此，你可以走了。”，王芷面无表情地说道。
“杀就杀，十八年后老子又是一条好汉，……”，小丘嘴里嘟囔着经典台词，然而很快他就发现对方竟然直接松开了手，而且对方说的是离开，而不是其他的字眼。他不禁目瞪口呆，难以置信地确认道：“你是说我可以走了？”
王芷微微颔首，给予了肯定的答复。
“可是你就不怕我告诉别人你和纵火案的凶手是一伙的？”，小丘满脸狐疑地问道。
王芷再次点头，表示确认。
小丘立刻就向着外走，几步之后，他看着王芷没有追他，这才迅速离开。
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