昨晚一夜，空空儿都没有合眼。本想连夜闯入胡家，擒住那胡家家主，逼他交出杨勉和孙媚儿的。可他回到杨勉家时，都到子时了，却见甄氏兄妹俩在那呆呆等着杨勉，他被感动到了，……亲如兄妹，这才是亲如兄妹。当他看见那夹不起来的面条时，他心犹如刀割，这一切，都是自己害的；当他看着甄氏兄妹俩吃他做的面条时，心里又多了一份责任：那就是不能伤害到这两个孩子，对他们撒谎以成必然，这就有了后面他对两个小孩的说话。有了责任，便多了担当，强迫自己冷静下来后，只能选择明天和孩子们正常分开一样，不能让他们有所察觉。
次日早晨，空空儿送走甄氏兄妹俩后，便骑着马往江都城而去。昨晚自山上下来时，一直在想着该怎样把杨勉和孙媚儿是死是活的消息弄到手，只要有了他们的具体消息，那么下一步就好办了，他也很快想通了，抓上胡家几个人，那就不怕没有消息。……如果是死，那自己只能拉着胡家陪葬了，管他什么高手，自己有死而已。并且自己在暗，机会总是有的；如果是活，自己在江都只认识杨勉和谢文姬，这事办不成。……也只能去寨子求援了，此去寨子快马加鞭也要一月有余，只希望他们两个能在这段时间保得性命。
空空儿现在最大的担心是谢文姬，以他多年的色中饿鬼经验，怎不知那谢文姬对杨勉是情根深种，整个身心都扑在了杨勉身上。若现在告诉她：杨勉和孙媚儿出事了，她一个弱女子，能承受得了吗？如果她再有个三长两短，自己本就对不起杨勉了，那自己只能是千刀万剐了。
心中的悔恨与纠结缠绕着空空儿，他几度做出不要告诉谢文姬的决定，最后还是做了自我否定。最终不知算不算理智的做法，他把这件事交给了一枚铜钱：正面，告诉谢文姬。反面，则不告诉她。当然，只能说失踪！在她面前还要尽量控制住自己的情绪。
谢文姬一早醒来，头还有些发懵。昨夜一晚都是在梦魇中度过。那恐怖的画面时而清晰时而朦胧，画画里好像有蛇、狼、虎朝她扑来，她想大喊却张不开嘴，她想躲避却动不了身，一夜的梦中纠缠，让她起床后也显得精神萎靡。
谢文姬在卧室坐了一会儿，喝了杯水，总觉得心绪不宁，情绪难安，她便索性来到院子里走走。早起的几个看家仆人见了她，都是恭敬的请安，她此时并不像平常一样总是随和的回应那些仆人，而是有些机械的点点头，面无表情。她来回在院子里走着，脑中也在尽量的回忆着昨晚梦中的一切。
孙媚儿刚洗漱完走出房门，便看见院子里独自游走的谢文姬：“谢文姬，早啊。……散步？”
“嗯，是呢。孙姐起那么早？”
“都日上三竿了，我去酒楼看看，学点东西也好。”孙媚儿来到江都也有些日子了，杨勉那满口的白话也传染到她，现在说起话来好像有向杨勉靠齐的样子。
“喔，那你去吧，我现在就不过去了。”
“走了。”孙媚儿向谢文姬挥挥手，洒脱的不带走一片落叶。
早上辰时三刻。
谢文姬心情烦躁的坐在房间里，看着眼前的任何物品都觉得那么碍事，本着眼不见心不烦的态度，作出自欺欺人的样子，她就闭着眼睛靠在椅子上假寐起来。
“小姐，小姐。……空大哥来了。”
刚假寐不久的谢文姬一听空空儿来了，忽然觉得精神一振，忙睁开双眼站了起来：“空大哥，你来了。”看着眼前只有空空儿一人，忙又问道：“杨勉没来吗？……”
这时空空儿接过小翠递给他的茶水，没有回答谢文姬的话，而是对小翠说道：“小翠姑娘，我有些话要单独和谢姑娘说，麻烦你……”
“哦，好。”小翠听空空儿如此一说，忙从房子里走了出去。
“谢姑娘，我是来给你请罪的。咋天……”
谢文姬听到空空儿叫小翠回避的那一刻，她就有一种非常不好的预感，难道昨天那一刻的心悸和昨晚的梦魇都是对我的某种预示？
当她听到杨勉失踪的那一刻，她已完全感知不到自我了，浑身的精力在这一刻被看不见的黑洞吸走，只觉得自己的身体分出一道虚影，飘向了身不知何处的杨勉。——这一刻，谢文姬的天塌了！
“哐当”
“谢姑娘，谢姑娘……”
守候在门外的小翠听见书房内的异常，忙跑了进去，刚进门就看见空空儿正在用手掐住倒在地上的谢文姬，小翠当时就吓傻了，呆了呆，还是义无反顾的扑了上去，挥拳便砸向空空儿。
“我打死你这个畜生，我打死你这个畜生！”
“谢姑娘，谢姑娘……”
空空儿此时哪还管得着小翠那有气无力的拳头，他只知道用手紧紧的掐着谢文姬的人中，另一只手则不停的拍着她的肩膀。
小翠在打了空空儿几拳后，便觉得不对劲了，哪有这样非礼别人的，忙停下手来看向谢文姬。此时谢文姬的脸已变成乌青的颜色，小翠一见，随后便爬了起来冲出门外，朝着酒楼飞奔而去。
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“谢姑娘，你醒醒啊……”
颤抖的哭音传出老远，书房内几名仆人正手足无措的看着。
“你再哭，老娘弄死你。滚远点……”
从酒楼赶回的孙媚儿以接手空空儿的急救工作，派出去请大夫的仆人也以用最快的速度赶去了。良久之后，谢文姬的脸色终于慢慢有了好转，孙媚儿见了，终是长长的舒了一口气，她这才轻轻的把谢文姬抱进闺房。
空空儿坐在院子里的石墩上，低垂着头，心思复杂。他在不停的反思自己，从一开始他的思路都错了，当然这也不能怪他。只能说这一切的一切，都是阴差阳错：他是怎么也没有想到孙媚儿没有跟着杨勉回去，他也没有想到因自己一时贪杯而造成这样的局面。现在，事已至此，惟愿杨勉能够无事。但从昨天现场来看，就算杨勉不死，重伤是免不了的，一个没武学底子的人，被人一击打成喷血，能好到哪里去？……对不起寨主、对不起谢姑娘啊！
空空儿想过谢文姬对杨勉的感情至深，当他看到谢文姬在听到杨勉失踪那一刻时，犹如傻了一般，然后毫无症状的倒下，那一刹那，爱情的真谛在一个江湖汉子眼中得以诠释，……多好的姑娘！
——————
“公子，杨勉的伤势与昨晚无异，现在呼吸和脉搏也没有改善但也没有变差。公子，这其实是一件好事，只要不变差，那么就有机会救他一命。……这种伤势也是急不得的，还要多观察。”
一间干净而整洁的房间里，杨勉如睡着一般闭着双眸躺在床上。床前站着一身白衣的胡新国，而吴先生则坐在凳子上，一只手正在为杨勉把脉。
胡新国看着躺在床上的杨勉，听到吴先生如此说起，他也知道在这个时候，急燥不得，便只能说道：“吴先生，辛苦你了。还请多多想些良方，如需要什么名贵药材，尽贵开口，我必为你取来。……救好此人，我必厚谢先生！”
胡新国做为一个世家子弟，张口闭口就是厚报，除了显摆自己的阔气外，其更多的是其格局不大。江湖能人，不光看的是你的阔气，更会看你的胸怀气度。
胡新国听吴先生说杨勉的伤势没继续恶化，他也放心了不少，只要能稳住，机会总是会有的。他心情稍好的来到书房，便见到他父亲胡济民正在书房里，忙开口叫道：“爹，你怎么过来了？”
胡济民一副温文尔雅的样子，一看就给人一种大儒的观感。他看了眼胡新国：“出了这么大的事，我怎能不过来？……现在你准备怎么办？你觉得有这么一位老人吗？”
胡新国听了胡济民的话，先是一愣，他随后便对胡济民最后一句话不禁细细品味起来，想了想没有回答胡济民前面的问题，而是问道：“爹，难道是？……”
胡济民看着自己的这个儿子，有些无奈的说道：“我今天一早就派人去那洞里仔细的查探过了，回报说，洞里的干草一捏就碎，更不要说没有人生活过的痕迹，这些还不能说明问题？……哎！”
“爹，那？……这个杨勉以前就是一个砍柴郎。难道真……如刘师爷所说，这个杨勉是被驴给踢开窍了？”胡新国说到这里，嘴角有些抽抽的看了眼杨勉卧床的那个方向。
“现在不管他是否被驴踢过，重点是要救活他。他活过来了，所有问题都将迎刃而解。……如他醒来，你当以最大真诚对待他，侍他床前也不无不可！”
胡济民说到这里，便站起身来看了看面前的儿子，用手拍了拍他的肩膀：“不要对那醉仙居女东家动心思，否则，你最后可能什么也得不到！”
胡济民说完后便走出了书房。人老成精，昨晚胡新国的动作他可是一直看在眼里，他还为胡新国对刘师爷的态度感到欣慰。后来他也想知道这件事的来龙去脉，便叫了一位昨晚随胡新国行动的家丁，仔细一问，才觉得这件事或许不简单。他当即便安排人今天一早赴山洞一探究竟，当他知道结果后，才知道这所有人都被那个叫杨勉的年轻人给戏耍了。他细细一想，也不得不佩服这个年轻人，且不说那些奇技淫巧之物，就他那临危不惧，慷慨赴死的精神，也令他有种想要折节下士的念头。
“啪，啪，啪……”
空空儿坐在台阶上一动不动，闭着双眼，两边腮帮子上的五指印是那么的光彩照人。孙媚儿面无表情、一言不发，只管挥动双手在空空儿脸上的五指印上重复着。
周围站着几个目瞪口呆的仆人，这些仆人从来没有经历过今天这样的复杂心情。先是主家晕倒，后是空空儿挨揍。但是他们明白一点，这一切都是因那个叫杨勉的年轻人失踪而起的。
“孙姐，别打啦。……小姐叫你们进去。”
“好。起来，进去。”孙媚儿的双手停了下来，马上就朝谢文姬的卧室走去，快到门口时，回头用冰锥刺心的眼睛盯着空空儿：“在这等着。”
“孙姐……”
谢文姬很是虚弱的叫了一声孙媚儿。
“谢姑娘，你安心休息，我会把杨勉找回来的，你就放心吧。”
“孙姐，我好很多了，大夫说：只是急怒攻心，休息一会儿就好了。……麻烦你把空大哥叫进来吧。”
孙媚儿看着谢文姬虚弱的样子，还强打着精神想知道杨勉的失踪经过，她心里也一痛，同样是女人，她当然懂谢文姬此时的心情。现在与其对她藏着掖着，让她整天胡思乱想的，并且她刚晕倒过，身体本就虚弱，再这样下去只怕情况会更糟，倒不如让她知道实情，哪怕她大哭大闹或许会更好。
“你进来。”
“谢姑娘，我对不起你。”
“空大哥，别说了。我只想知道他是怎么失踪的？”谢文姬脸上一片苍白，用祈求的目光看着空空儿。
“孙姑娘，我真该死。哎……”
空空儿双眸满是血丝，两腮红肿，他用嘶哑的声音把自己酒醒后，在回李家庄的路上碰上杨勉的驴车，发现杨勉不见了之后的事全说了出来。他也隐去了山洞中杨勉喷血这件事，现在谢文姬再也不能受刺激了，这件事是千万不能说的。
谢文姬听着空空儿一字一句的讲述着关于杨勉失踪的经过。心里却有如刀割，她不知道杨勉现在承受着怎样的折磨，可以想象，他一旦落入那些人手里，只怕是求死也不能，只恨自己不能替他去！她虽然是强忍着，可眼泪却早已湿透枕巾，孙媚儿拿着手巾，不停的给她擦着，可怎么止得住那如泄洪般的痛苦与悲伤！
“谢姑娘，杨勉身怀奇技，别人是有求于他，定不会干出有伤他身体的事来。……此时说不得在哪里好吃好喝的供着呢。”孙媚儿在空空儿说完后，尽量用语言宽慰着谢文姬。
“孙姐，谢谢你的宽慰。但愿如你说的那般……”
心忧过重，泪已流干。谢文姬沉沉睡去。
八月初六，午时正。
距江都一百多里地，一支十几人的队伍正快马加鞭的赶来。队伍里，世瑶公主忽然冒出一种不祥的预感，这种预感愈来愈强烈，她忙叫停了队伍，独自一骑来到官道边，跳下马来。世瑶公主想理一理这不祥预感来自哪里，可是越理越乱，最后变成一团乱麻，思忖良久，总无头绪。
世瑶公主最后不禁想道：这江都城越来越近了，自己怎么会忽然冒出这样的预感？这预感难道是和杨勉有关系？他难道出什么事了？……不管他是否有事，必须以最快的速度赶去，当见到他了，自己终是才能放心。
“驾，驾，驾……”
“这是些什么人啊，这么快也不怕撞到人。”
行人被风驰电掣的十几骑吓了一跳，忍不住抱怨了起来。
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