营中的疫病得到控制，那些得病的人也都逐渐康复，朝廷总算将余下的百姓也派遣边军护送到关外去。
一路上，前往关外落户的百姓蜿蜒出一条长队，仿佛看不到尽头般，若非每隔几十米就有官兵在左右护持着，那些老弱妇孺们都不晓得能否坚持下去。
此去关外还有一月路程，一开始官兵们还每日给流民们分发一碗稀粥果腹，可时间长了，便只让他们自己在附近觅食。
洪佩兰挺着个硕大的肚子，走路都艰难，哪有力气去四周寻找食物，好不容易从她哥身上抠出点吃的，路上这么一走，人都险些饿晕过去。
“唔……”
腹中隐隐约约的坠痛，让洪佩兰不得不停下脚步。
“哥，我……我好似要……生了，你快扶我……去林子里躲一躲。”
“啊？哦！”
旁边耷拉着脸的洪铁柱被一把拽住胳膊，看他妹浑身抖个不停，耳边听到这话，左右看了看，发现大家都只顾往前走，只能咬着牙，半拖半扶着把人拽林子里。
身后的洪承荣双手被草绳绑着，系在男人的裤腰带上，看到他们急冲冲往旁边走，不得不小跑着跟紧步伐。
附近的陈开远一家见状，眼眸微闪，继而沉默地往前走。
‘幡哥，赶紧跟上。’
绍临深心中吩咐。
而后，他才不紧不慢缀在三人后头钻进了林子里。
附近的官兵见状，正要过来呵斥，看到绍临深弯着腰拱手致歉，只当这人内急想解手，不耐的将头一撇，让他快去快回。
偏偏只耽搁了一会儿，等到绍临深进林子寻找洪家三人的踪迹时，就听山林深处，传来两道微弱的啼哭声。
‘哎呦我去，深哥快来，这娘们要把孩子摔死啦！！’
盘古幡的声音急吼吼传来，绍临深闻言皱眉，正要顺着声音的方向跑去，身后却有另一道身影从他身边飞速掠过。
许氏？
绍临深神色讶异，随即紧跟其后。
却见前方不远处的一块平地处，洪佩兰半靠在旁边的树干上，这会儿下边裸露着，腿间还躺着个湿漉漉的女婴。
而另一名孩子，此刻正被她单手掐着脖子，抬手正要往地上掷。
“叽叽喳喳——”
一只毛茸茸的麻雀在女人跟前飞来飞去，不时用鸟喙啄一下女人，扰得对方恨不能将其抓住捏死。
“哇哇哇——”
两女娃娃相继发出哭嚎声，若非绍临深耳聪目明，那声音微弱的几乎听不清楚。
有了盘古幡的拖延，正好给许氏过来的时间。
虽然看到两个都是女娃，许氏眼中滑过一抹失望，转瞬却心疼的扑过去，手上动作飞快，不过须臾就收拾妥当，并将俩孩子夺过来，用衣服裹住搂进怀中。
“哥——”
“快拦住他们！”
洪佩兰不敌许氏的气力，虽恨不能将两孩子弄死，却因身子不便，只能眼睁睁看着许氏带着孩子离开。
洪铁柱和洪承荣这对舅甥二人，碍于男子的身份，从方才起，就背着身站在不远处，生怕沾染上晦气。
这会儿听到洪佩兰的叫喊，转身才发现许氏和绍临深的身影。
“你们……”
洪铁柱面色难看，才刚有所动作，见被许氏迎面扔来一粒碎银子。
“嗒——”
银子落在地上，发出轻响。
洪铁柱眼睛立马瞪得溜圆，哪还顾得上其他，连忙弯腰去捡。
银子到手，洪铁柱在手上掂了掂，嘿，竟有三两重。
“哥，你昏了头啦？我不是叫你把孩子抢回来吗？”
“没出息的，不过是几两碎银，就把你给糊弄住了。”
洪佩兰趴在地上愤恨捶地。
只要那两杂种存在世上一天，对她就是一种威胁和耻辱。
“妹啊，哥知道错了。”
“我……我这不也是为你好么，咱们有了这钱，就可以同官爷们买点吃的，你也能好好将养身子不是。”
洪铁柱自知理亏，这会儿也不说什么晦不晦气的话，等到洪佩兰收拾妥当，立马讨好的把人背到身上。
“啊——”
洪佩兰嘶声低吼，发泄地揪着地上的枯草，却不慎牵动身下伤口，疼的她险些厥过去。
眼看越走越远的两人，洪佩兰那是恨不能将她哥捶死，想到后面还需要这人，心底是忍了又忍，这才控制住骂人的情绪，疲惫的趴在对方肩头。
……
往后的半月，天气越发的寒冷，队伍中好些流民病倒在路上，要不是有人在一处山坡底下，发现了一大丛野生姜，这支队伍怕是还没到关外就折损了大半。
感受着源源不断朝自己涌来的丝丝功德之气，绍临深心底那是乐开了花。
与之相反的就是洪家三人，一个个跟吃了黄连似的，从嘴苦到心。
尤其是洪佩兰，因着生产时环境恶劣，导致如今下身恶露不断，身体越发虚弱不说，腹部依旧粗如水桶。
若不是他们从几名官兵的闲聊中偷听到，因着他们国内天灾不断，百姓流连失所，故隔壁的宋国趁机突袭。
镇守边关的庆远侯虽抵挡住宋国大军的攻势，可因着粮草短缺，兵力不足，竟被敌军重伤昏厥，而庆远侯世子领兵反击，虽打退敌军，却也下落不明。
“唉，如今军中一应事务皆有二公子暂代，也不知……能否胜任呐！”
“慎言！这不是你我可以非议的事。”一名官兵低声提醒同伴。
另一人赶忙圆话：
“世子吉人自有天相，定会安然无恙归来。来来来，面饼烤软了，你们谁要吃？”
左右军中早已派遣不少人手四下寻找世子的踪迹，想来等他们此次回去，总该有消息了。
唉，这上头的事情，于他们还是太过遥远。
几名官兵围着火堆烤火，转而又将话题引到别处。
……
“妹妹，你都听到了吧？！”
躲在巨石后头的洪家兄妹两，闻言欣喜若狂，两人都激动的恨不能当场跪下，祈求漫天神佛保佑他们心想事成。
‘老天保佑，希望那什么世子直接死在外边，千万不要再回去了！’
洪铁柱凑到对方耳边，低声道：
“妹啊，咱们等到地方后，那位二公子还会记得你不？当初他走的时候，就没留下什么相认的信物吗？”
听到这话，洪佩兰枯黄的脸上猛的扭曲起来。
“乔郎是曾留下过一块玉佩，但逃难前就被那姓绍的劫了去，如今怕是再拿不回来了。”
洪铁柱脸色巨变，看向母子二人的目光都不复先前的热情。
洪佩兰仿若不知，又道：
“不过，荣儿和乔郎长的有几分相像，到时我们带上孩子，还怕底下的人不带我们去见他吗？”
她这话说的轻描淡写，倒将对方哄得一愣一愣。
见其态度重新变得友善 ，只道让他多照应着点他们母子，别整天抠抠搜搜，尽想从他们身上谋利。
“相认的事情不急于一时，当初乔郎看中的就是我这副样貌。
若失了这‘利器’，就凭荣儿一个小孩，哪怕是进了侯府的大门，也争不过其他孩子。”
连他们县的豪富乡绅都有无数妻妾，洪佩兰可不会天真到以为堂堂侯府二公子身边会没有女人。
站在兄妹俩身后，跟个幽灵似的洪承荣闻言，原本微微亮起的眼神，又慢慢黯淡下来。
而他正抬起的左脚一顿，人又重新跟木头桩子似的定在原地。
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