陈氏见儿子躺下，便转身回了喜堂。
她在喜堂的太师椅上坐定，端起桌上的茶盏，指尖刚触到温热的杯壁，就想吩咐贴身丫鬟春桃：
“去前院催催老爷，让他快些过来。”
这当口正是最要紧的时候，偏自家老爷还在书房里琢磨那些田产账目，真不怕误了吉时。
可话还没到嘴边，她眼角的余光就瞥见一个穿青布短打的家丁慌慌张张撞进了喜堂。
家丁脚下被门槛绊得踉跄，整个人往前扑去，差点将供桌上那对插着红绸花的锡烛台撞翻。
烛火晃了晃，映得他脸上的汗珠亮闪闪的，像是刚从水里捞出来一般。
他弓着身急声喊：“夫人！夫人不好了，那……那新娘子……”
话未说完，“嗖”地一声，一块裹着芝麻的芙蓉糕从堂中飞了出来，不偏不倚砸在他额角。
糕点碎渣簌簌落在他肩头的补丁上，还沾了些细碎的芝麻。
陈氏原本端着的茶盏“咚”地搁在八仙桌上，茶沫子溅出杯沿，落在描金的桌布上，洇出一小片湿痕。
她猛地站起身，鬓边的赤金点翠簪子随着动作轻晃，簪头的珍珠在烛火下闪着冷光。
她快步走到门口，压低声音呵斥：
“狗奴才！今日是临深大喜的日子，满院子的红绸红灯，你敢在这里胡吣什么不吉利的话？
给我记住了，从你嘴里说出来的，只能是样样顺遂！你家少爷定会平平安安，长命百岁！”
最后几个字说得又重又急，像是要把“吉利”二字钉进家丁骨头里，指尖都因为用力而微微发白。
家丁被砸得一哆嗦，额角立刻红了一片。
他连忙弓着腰点头哈腰，右手掌在左脸上轻扇了两下，掌风带着怯懦，道：
“是小的嘴笨，是小的混账！夫人恕罪！小的再也不敢了！”扇完还嫌不够，又往地上啐了口唾沫，像是要把方才的话吐出去。
陈氏盯着他惶恐的眼睛看了半晌，见他确实安分了，才冷着脸抬了抬下巴：“到底出了什么事？说清楚。”
家丁捂着额角的红印，声音压得像蚊子哼唧，还带着点颤音道：
“回夫人话，是先前去接亲的张贵儿，刚从村外跑回来，满头满脸的汗，说……说……”
“住口！”
陈氏眼皮猛地一跳，耳房里隐约传来儿子低低的咳嗽声，像被风刮过的残烛。
她赶紧打断：“到廊下说！别吵着少爷休息。”
话落，她便回头朝耳房里喊：“临深再歇会儿，娘去去就回。”
说着，陈氏撩起裙摆快步走到院中廊下。
耳房内的绍临深听着隔壁动静，眉眼微垂，神识悄然探出门外。
只见陈氏站在不远处的廊下，那家丁正亦步亦趋地跟着，到了廊下，他腰弯得更低了，几乎要贴到地面：
“张贵儿说，新娘子半道上让轿夫停在歪脖子老槐树下，说要去林子里借小解，结果却跟着村里那个背着药箱的小郎中跑了！
张贵儿他们追了半里地，只捡到新娘子落在地上的一支银步摇。”
“什么？！”
陈氏只觉得脑子里“嗡”地一声，像是有面铜锣在里头炸开。
她往后踉跄了两步，后腰撞到廊柱上，才勉强站稳，扶着柱子的手微微颤抖，指节泛白。
自家儿子久病卧床，好不容易请了高人算卦，说今日娶苏家姑娘冲喜能救命，这节骨眼上新娘子跑了，岂不是要了临深的命？
陈氏又急又气像两条毒蛇钻进心里，眼前阵阵发黑，连廊外那棵老石榴树的绿叶都看成了模糊的一团。
好在绍父这时正从外头进来，青绸长衫的下摆沾了点尘土，许是走得急了。
他见陈氏脸色惨白靠在廊柱上，连忙大步上前扶住她：“究竟出了什么事情？你怎的这般模样？”
陈氏抓住丈夫的手，指腹冰凉的触感让绍父心头一紧。
她声音发颤，带着哭腔，眼泪都快涌出来了：
“老爷！苏家那丫头跑了！跟个小郎中跑了！这可咋整啊？
临深还等着拜堂冲喜呢！要是误了吉时，这孩子……这孩子可怎么好啊！”
绍父脸色瞬间阴沉下来，眉头拧成了个疙瘩，眼底瞬间冒起火光，咬牙道：
“苏家收了咱们五十两聘银，竟敢耍这手段！不给他点颜色看看，他真当我绍家是软柿子好捏！”
他扬声喊来管家，神色阴鸷道：“张管家！你立刻带十个家丁，去苏家要人！把那丫头绑也要绑回来！
若是误了少爷拜堂的吉时，害少爷有个三长两短，就让苏家人全给少爷陪葬！”
吩咐完，他又转向旁边伺候的几个丫鬟，语气稍缓却带着不容置疑的威严：
“管好你们的嘴，半个字都不能让少爷知道，免得他动气伤了身子。要是让我听见半点风声，仔细你们的皮！”
几个丫鬟吓得连忙点头，身子都跟着抖了抖。
旁边的张管家躬身应“是”，正转身要去召集人手，却见院门口一阵喧哗。
为首的苏家老婆子领着个穿蓝布褂子的姑娘，急冲冲地赶了过来。
老婆子头发花白，发髻歪歪斜斜，手里还攥着块沾了泥的帕子，一进院门就“扑通”一声跪在青石板上，膝盖撞得地面闷响。
“绍老爷！绍夫人！是我们没教好孙女，让她猪油蒙了心，做出这等丢人现眼的事！”
苏婆子连连磕头，额头很快沾了灰：
“这是我外孙女白知意，跟清禾是同年同月初三生的，我特意请人算过八字，跟绍少爷也是天作之合！冲喜一样管用！
求老爷夫人开恩，让知意替清禾嫁进来吧！她性子温顺，定会好好伺候少爷的！”
白知意站在老婆子身后，双手紧紧攥着衣角，指缝都泛白了。
她约莫十六七岁的模样，梳着双丫髻，鬓边别着朵小小的粉色绒花，眉眼清秀，只是脸色苍白，眼神里藏着几分不安，像只受惊的小鹿。
张管家看着他们这副模样，心里犯了嘀咕：苏家这是怕吃官司，随便找个姑娘来搪塞？
陈氏也有同样的想法，可她抬头瞧了眼天色，眼看就要耽误时辰，忙拉住丈夫的手，急切道：
“老爷，临深的身子要紧，经不起耽搁。既然如此，且先让他们进来，再让奴才派几个人去村外寻寻那个苏清禾？万一……万一能找回来呢？”
绍父沉着脸好一会儿，才叹气道：“先进来吧，总不能让喜堂空着。”
张管家应声，让两个家丁引着苏家人去了西厢房，又指派了几个精壮家丁去村外寻苏清禾。
没过多久，去寻人的家丁回来了，垂手站在廊下回话：
“回老爷，村外的路都找遍了，没见着苏姑娘的影子，倒是有人说看见小郎中的药箱往镇外的方向去了。”
这时西厢房的门开了，苏家老婆子扶着白知意出来，身后跟着两个端着喜服的丫鬟。
不知老婆子方才在里面跟绍父说了些什么，绍父虽面色依旧沉郁，却没再阻拦。
丫鬟们扶着白知意进了耳房，不多时，就捧着换下来的蓝布褂子出来了。
再看白知意，已换上了那身大红的喜服。
凤冠霞帔衬得她肤色愈发白皙，只是她站在喜堂中央，双手紧紧贴着身侧，肩膀微微缩着，像株被风刮得打颤的芦苇。
红烛的光落在她脸上，映得她眼底的不安更明显了。
礼乐班子不知何时又回到了廊下，唢呐声“呜呜咽咽”地响起来，带着点勉强的喜庆。
绍临深被两个丫鬟扶着走出耳房，他穿着枣红色的锦缎喜服，身形比常人单薄些，脸色带着久病的苍白，唯有一双眼睛还清亮。
他站到白知意对面，目光扫过她紧抿的唇，又落在她攥得发白的手指上，眉头轻轻蹙了下。
就在司仪要喊“一拜天地”时，外头突然传来一阵喧哗，有人惊呼：
“苏姑娘回来了！新娘子回来了！”
众人都愣了愣，转头看向门口。
只见苏清禾一身红衣，头发有些散乱，正气喘吁吁地站在那里，脸上还带着几分慌乱。
绍临深转身，入眼就看到和现代时模样几乎无差的苏清禾，眸色暗了暗。
反倒是苏清禾，此刻穿着喜服缓缓走来，神色间带着几分失而复得的茫然……
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