悠扬的音乐飘荡在灯火通明的大厅之内，一张足以坐下二十人的长条餐桌上，布满了各式的德玛拉大陆美食，其中不乏西玛共和国的特色珍馐，各种琳琅满目的水果泛着诱人的光泽，水晶制成的酒杯在灯火的照耀下熠熠生辉。
“我格鲁特安德森，代表我的家族欢迎远道而来的天国贵客，希望我们两国的商贸合作惠及各自的家族，愿我们拥有美好的未来！干杯！”安德森站起身形，手中高举镶银水晶酒杯，面带微笑，朝着餐桌对面的李患之高声说道。
李患之一身华丽的绣云丝绸罗裙，高绾的青丝之上带着闪动金光的步摇装饰，映的她白皙的脸庞更显娇美动人，一双明眸看向安德森，轻笑起身，举起手中的酒杯说道：“小女初来贵宝地，承蒙安德森先生的盛情招待，这里多谢了！愿我们将来能够精诚合作，互惠互利！请！”说罢，拿起酒杯轻呡一口，再次举杯向安德森示意。
安德森见李患之这般美艳动人又知书达理，心中不由一阵悸动，他虽然已经是三十六七岁的年纪，也是身家巨富之人，但婚姻却一直并不如意，前任夫人过门七年，未能给他生下孩子，便得了一场大病死于非命，后来续弦再娶的第二任妻子，居然暗中与花匠私通，被安德森发觉后，派人将二人全部秘密杀死。
对外他只是宣称妻子病逝，之后他便没有再娶妻，实则他被喜爱的妻子背叛，心中对所谓的爱情失了信心，二来安德森此人心气也高，平常女子他也看不入眼，加上他连死了两位夫人，难免让人觉得成为他的女人会有些不妥，贵族小姐们也自然不敢轻易以身试法，于是与其接触的女人自然少了很多，如此一来，安德森便成了一个独居的鳏夫，多年过去，他心中也是渴望再次找到一个能够给安德森家族延续香火的女人，只是一直未能如愿。
如今见到李患之那绝美的脸，婀娜的身姿，出众的气质及同样是身为贵族商人的身份，都让安德森的内心再次唤醒了对爱情的渴望，仿佛胸中有一只小鹿般在跳动不停。
见李患之落落大方的举动，他却是有些脸色绯红，旋即略带尴尬的一笑说道：“我能有幸招待像您这样漂亮的小姐，是我的荣幸，希望今天对您来说会成为一个美妙的夜晚！”
李患之轻笑致意，双方边吃边聊些两国的风土人情，推杯换盏菜过五味，一转眼来到了深夜时分，李患之便起身告辞。
安德森与李患之相谈甚欢，大有相见恨晚之意，哪里肯轻易让她离开，于是站起身走到近前说道：“今天能够与小姐一同共进晚餐，是我极大的荣幸，现在时间已经不早了，你们一行人对于城内不熟悉，我这里有很多闲置的房间，如果小姐不介意，可以和您的人一起留下来过夜，明天一早吃过早餐再回去也不迟！也能让我略尽地主之谊，不知道小姐是否肯赏这个脸呢？”
李患之与其胡天海地的闲扯到这个时候，等的就是安德森的这句话，如何有不同意的道理，但若是一口答应，未免露了马脚，于是假意推托了几句，安德森却是一味的挽留，最后李患之假意盛情难却，点头答应了安德森的请求，命手下众人随安德森的仆人前去房间休息，自己却随安德森来到花园当中共赏月色。
云破军在后面虽然一万个不愿意，但也没有办法，他万不敢任性妄为，一旦坏了女皇的大事，便是百死莫赎的罪过，也只能忍气随众人一同去了房间。
段雄威却是暗自吩咐几名羽林禁卫偷偷随自己潜出房外，远远跟在李患之的身后，以免有什么意外发生。
这些暗处藏身的侍卫如何瞒得住李患之的眼睛，她略一感知便知道有人跟在身后，分辨气息之后确认是段雄威及几名侍卫，却也是默不作声，只当不知。
她随着安德森在花园里转悠了半晌，二人看罢了月色，又闲聊了几句，却听安德森有些难为情的说道：“呃...李小姐，不知道您可曾结婚了吗？”
李患之心中暗笑，自己来时谎称是天明帝国京城富商李员外之女，随口编了个假名叫做李厢怡，至于身世却是并没有细说，只是含糊其辞的带过而已，如今看样子这叫安德森的商人恐怕是对自己一见倾心，才有此一问。
李患之故作姿态以手掩口娇笑说道：“安德森先生怎么突然有此一问，好生让人羞怯，小女尚未婚配，不知这与我们之间的合作有何关系？”
安德森听闻这位李小姐尚未婚配，立时来了精神，他急忙说道：“呃，李小姐请恕在下冒昧，我虽然不是什么大人物，不过在西玛共和国也算是有些名气，我的家族在西玛人中也颇具地位，我之前有过两位妻子，都因病去世了，如今一直孤身一人生活。
我一直一来都将心思用在生意上，本来以为不会再为了任何女人动心，但是今天一见小姐来到，我知道我错了，李小姐的美貌和教养深深打动了我的心。
我想既然我们两家都是商人，未来的日子将会有长久的合作，小姐又是单身，如果小姐对我不反感，我想要追求小姐，若是我们能够走到一起，对我们双方的家族也是一件好事！”
李患之听罢安德森的话语，心中暗思“果然如此！想到到美，生意尚未合作，你倒是先想把人拐了去，世上哪有这般好事？况且朕岂是来和你谈情说爱的，不妨先让你美一会，待进了朕的瓮中，再浇你冷水不迟！”
想到这里，李患之故作吃惊的神色，娇羞说道：“安德森先生怎么这样直来直去？让我丝毫准备也没有，况且按照我们天明帝国的规矩，男婚女嫁要父母之命，媒妁之言，如今我代表家族前来通商，便答应你的追求，回到天明帝国家中，父母责怪起来，我如何消受得起？”
“呃...这...这都怪我心急，我还不知道你们天明帝国有这样的规矩，不过我可以等，只要是小姐不拒绝我，我会让小姐知道我是真心的！”安德森听李患之的话中虽然没有明确的答应，但是也没有拒绝之意，不免心中大喜，他确实不知道天明帝国这婚配的规矩，不过他相信对方的父母一定会考虑将来的利益，商人和政客从某种角度来说都是一样的，只要是能够达到一些既定的利益，家族中的女子不过就是为了达成同盟的联姻工具而已。
自己得了美人，对方得到生意，这样的好事有何不可？安德森不免心中想道。
李患之何等样人？岂能不知道他的心思，不禁心中鄙夷的同时，也是略有愠怒，但此刻却是不便发作，于是假意笑道：“你的心思我现在知道了，但此事并非我能擅自做主，待我返回天明帝国，禀报了父母知道，方才能给你答复。
若是你因为此事不能与我们李家合作，我也无话可说，只是回去无法交代便是了！”
她说罢，还转过脸去，一副悲戚戚的模样，甚至假意抹了两把压根不存在的眼泪。看的安德森大为心疼，赶紧凑上前去说道：“小姐不必如此，我一定会与你们合作的，这不仅仅是为了我们的事情，更是为了我自己，我怎么能放弃与你们的合作呢？”
“既然如此，那真的太好了，小女就在这里先谢过先生了！”李患之却突然换上了一副娇笑的嘴脸，把个安德森看的一阵迷糊。尚未等安德森回过神儿来，李患之已经是以天色已晚为借口告辞而去，看着李患之娇美的背影，安德森不免痴痴发怔。
第二天一早，李患之代表根本不存在的京城李家，与安德森签订了一份商贸协议，双方达成了一系列的约定，包括使用安德森家族的货船运输天明帝国的货物前往德玛拉大陆，海运开通之后可以绕过冬季草原上的恶劣天气，以及结冰的极北海岸港口，使得冬季由于气候原因造成的商贸停滞期消弭于无形，这也是李患之一定要找到安德森家族合作的重要原因，最后签字印章之际，李患之将自己那枚刻有帝女图样的私人印章重重的按在了协议书上。
李患之相信，通过与安德森家族的合作，既能摆脱完全倚靠米希尔那个女人的局面，又可以拉拢到安德森这位在西玛共和国举足轻重的商人作为盟友，将来在天明帝国的扶持之下，安德森出任西玛共和国议员的日子一定不会太远，届时天明帝国手握两位重要的国会议员为筹码，西玛共和国的国政倾向一定会向着有利与天明帝国的方向倾斜，作为天明帝国在德玛拉大陆的根基和跳板，北方的基尔夫帝国和神圣雄狮帝国便纳入了天国的标靶之中。
李患之在签订与安德森家族的合作协议之后，本打算继续向北行进，进入基尔夫帝国去查看一下该国的情况，若是有机会她也不介意再拉拢一位基尔夫帝国的贵族成为自己扶持的对象。
可是国内中枢阁转来的一封奏报打乱了她的计划，刚刚收服不久的倭子国出现了起义军，倭子国政府多次派遣军队镇压，而对方以游走战术应对，让倭子国政府军的攻势未能见效。
几个月的时间反倒让起义军做大许多，人数迅速扩充至数千人，倭子国政府引为大患，郑海潭因为未能有效控制局面，故而上表请罪，由于倭子国距离天明帝国本土大陆远隔千里海疆，等到奏报到时，已经是过去了一个月之久。
如今局势演变成何等模样，尚未可知。由于涉及到天明帝国控制海外属国的大事，中枢阁未敢自专，连夜上表远在德玛拉大陆的女皇知晓，但距离太远，等到李患之看到这封奏报之时，距离郑海潭上表之时，已经过去将近两个月的时间了。
李患之心中知道，这两个月虽然黄令徽等坐镇倭子国的诸将不会任由事态发展，但是毕竟他们对于倭桑瀛的情况尚未熟悉，倭子国又刚刚建立不久，人心未稳，旧时的七大番主旧部尚在，若是此时一个不小心，倭桑瀛之前的旧势力恐怕有死灰复燃的危险。
于是李患之不再犹豫，立刻动身向中土大陆返程，登上西玛共和国向中土大陆冀北海岸航行的船只，经过数天航行，抵达了极北海岸，再换马骑乘，向合勒部的族长大帐方向而来。
“陛下，合勒部新附不久，其心未可知也，我们何不乔装而过，却要直奔他们的族长大帐，若是哈丹巴特尔起了异心，您的安全恐怕受到威胁！”段雄威在马上一边随着李患之飞奔向前，一面朝着李患之大声问道。
“段将军不必担心，草原人一诺千金，他们对誓言看的尤为重要，况且合勒部现在已经成为了朕的私人附庸，若有异心会遭到整个草原人的唾弃，他们不会做出这种事情来的！”李患之却是面色轻松的回答道。
段雄威听罢李患之之言，虽然没有说什么，但心中却是暗自担心，也不免暗暗加强了几分戒备，若是合勒部真有异动，他即便是粉身碎骨而已要保女皇无恙。
一行人就这样快马加鞭一路南行，很快来到合勒部的族长大帐范围之内，哈丹巴特尔早就听闻禀报有一行人朝自己的大帐范围而来，他于是命斥候前去打探，不料斥候很快回报，说是已经与对方接触，乃是天明帝国的女皇陛下，合勒部的主人驾到。
哈丹巴特尔闻报大惊，他未曾想到这位女皇陛下居然突然驾临，他急忙命令吹响了聚将的牛角号，待族长大帐范围内的众将齐聚，哈丹巴特尔率领众将带了百名护卫，出了大帐范围，向北来迎李患之。
双方见面，哈丹巴特尔翻身下马，单膝跪倒在地，右臂弯曲在胸前俯首说道：“臣下哈丹巴特尔，拜见女皇陛下！”
李患之勒住马缰，微笑说道：“朕的草原雄鹰不必拘礼，朕前往德玛拉大陆归来，特来到此是向你索要一样东西，不知道你肯割爱否！？”
请大家记得我们的网站：品书中文(m.pinshuzw.com)一梦维艰更新速度全网最快。